Влияние войн Камбрейской лиги на венецианских архитекторов того периода заключалось не только в отсутствии работы и финансовых трудностях, но и в упадке художественного воображения. В состоянии экономической неопределенности, которое царило почти два десятилетия после поражения венецианцев при Аньяделло в 1509 г., можно было реализовать только самые необходимые планы, используя наиболее консервативные модели. Но менее затратные творческие идеи всё же можно было реализовать. Некоторые каменщики и строители выживали за счет ремонтных работ и небольших скульптурных заказов (хотя Скарпаньино, один из счастливчиков, был вынужден продать свою мастерскую каменщиков в 1517 г., поскольку был занят восстановлением рынка Риальто после пожара). Одно из немногих значительных архитектурных достижений военных лет принадлежит не каменщику, а веронскому монаху-доминиканцу Фра Джокондо, чей дерзкий проект нового рынка Риальто (упомянутый в предыдущей главе) был отвергнут в пользу более экономичного варианта Скарпаньино. Фра Джокондо, эрудированный гуманист, опытный инженер и уважаемый архитектор, направил свои творческие порывы на подготовку прекрасного иллюстрированного издания латинского текста «De architectura» Витрувия, которое было опубликовано в Венеции в 1511 г. Это было первое научное печатное издание единственного архитектурного трактата, сохранившегося с античных времен. Оно на десятилетие опередило итальянский перевод Чезариано, опубликованный в Комо. Фра Джокондо был хорошо подготовлен для этой задачи. Являясь классическим ученым, в молодости он также провел несколько лет, изучая римские древности. Увлечение теориями Альберти в кругу покровителей Кодусси подготовило почву для восприятия идей Витрувия в Венеции, а издание Фра Джокондо помогло поддержать интерес к архитектурной теории во время перерыва в строительстве, вызванного войнами Камбрейской лиги. Что еще более важно, оно позволило венецианцам задуматься о том, как возродить «подлинные» древнеримские формы, кодифицированные Витрувием, в их собственном городе.
Венецианская республика долгое время стремилась стать истинной преемницей Древнего Рима, это утверждение известно историкам как «миф о Венеции». Конституция, созданная по образцу римской республики, считалась прямым продолжением античной цивилизации, поскольку предполагалось, что город был основан беженцами во время разрушения Римской империи варварами. Более того, базилика Сан-Марко считалась достойным аналогом базилики Сан-Пьетро в Риме. Как мы уже видели, в конце XV в. Венеция вновь обратилась к Византии (новой державе императора Константина) за художественным и культурным вдохновением. Но поиски визуального языка Светлейшей республикой должны были в конечном итоге привести к желанию подражать самому Риму.
Разграбление Рима имперскими войсками в 1527 г. послужило катализатором этой трансформации. Во-первых, разрушения и политическое унижение в самом Риме после 1527 г. стало психологическим стимулом для создания «Нового Рима» в другом месте. Во-вторых, тот факт, что Папское государство долгое время было политическим соперником Венеции, означал, что гибель Рима косвенно повысила уверенность в себе венецианцев. В-третьих, разграбление совпало с восстановлением Венеции после Камбрейских войн, которое должно было быть ратифицировано Болонским миром в 1529 г. И наконец, разграбление Рима, разбросав художников и архитекторов папской столицы по всей Италии, привело в Венецию знаменитого скульптора и архитектора Якопо Сансовино. Примерно в то же время веронский архитектор Микеле Санмикели вернулся на родину из центральной Италии, а Себастьяно Серлио прибыл в Венецию из своей родной Болоньи. Эти три архитектора обладали всеми необходимыми качествами для создания в Венеции новой римской парадигмы, которая должна была символизировать восстановление после травмирующих военных лет, эпидемий и голода конца 1520-х гг. При поддержке амбициозного дожа Андреа Гритти (1523–1538) они должны были сформулировать архитектурное выражение «мифа Венеции».
Себастьяно Серлио (1475–1554)
Самым дешевым и быстрым средством передачи знаний была, конечно же, печать; и Серлио немедленно начал публиковать гравюры классических ордеров, на которые Сенат предоставил авторские права в 1528 г. Тогда же он начал работу над собственным архитектурным трактатом. В это время Венеция уже имела традиции в издании прекрасно иллюстрированных печатных книг, а также могла похвастаться интеллигенцией, жадно читавшей архитектурные трактаты. Первая книга Серлио, «Книга IV об архитектурных ордерах», была опубликована в Венеции в 1537 г. Следующий том, «Книга III о древних постройках», появился три года спустя. Затем Серлио переехал во Францию, где были изданы следующие тома его труда, но он уже успел предоставить Венеции основные зачатки древнеримской архитектуры.