О том, какого положения Сансовино быстро добился в Венеции, свидетельствует тот факт, что к 1537 г. семья Корнер, самая богатая в городе и одна из самых знатных, попросила его восстановить их дворец на Большом канале у Сан-Маурицио, разрушенный пожаром в 1532 г. Старый готический дворец на этом месте был куплен прокуратором Дзордзи Корнер, братом королевы Катерины Кипрской, перед его смертью в 1527 г. Семья Корнер владела обширными поместьями на Кипре, дававшими огромные урожаи хлопка, сахара и пшеницы. Они были одним из так называемых старых домов (case vecchie), первоначальных дворянских семей, которые считали себя потомками первых беженцев из римских городов на материке. Как и другие «старые дома», они поддерживали тесные связи с папским двором, а члены семьи занимали высокие церковные должности – два сына Дзордзи и три его внука были кардиналами.
Из-за юридических проблем, связанных с разделом огромного состояния Дзордзи между его четырьмя оставшимися в живых сыновьями, строительство нового дворца было начато лишь в 1545 г. Показав Венеции римский стиль в Палаццо Дольфин, Сансовино теперь был готов к более смелому обращению с классическими элементами. В частности, фантазийная детализация рустованных дорических оконных эдикул на первом этаже показывает его готовность к созданию маньеристских эффектов, как это делали его современники в других частях Италии. Санмикели в своем Палаццо Каносса в Вероне уже продемонстрировал, насколько эффективно парные ордера, подобные тем, что использовались в римских дворцах Высокого Возрождения, таких как в Доме Рафаэля Браманте, могут быть адаптированы к венецианским дворцам.
Двойной ордер позволяет скрыть большую часть поверхности стены, придавая большее значение колоннам как структурным, а не декоративным элементам. Как и в Палаццо Дольфин, Сансовино использовал высокие полуциркульные окна, которые были так популярны в Венеции эпохи Возрождения. Однако здесь, вместо того чтобы сужать и удваивать центральные пролеты, он сделал все пролеты одинаковой ширины, а три центральных окна слегка расширил, чтобы впустить больше света в длинный салон или portego внутри. Этот прием придает зданию более классический вид, сохраняя при этом практические преимущества местного типа здания.
План первого этажа – типично венецианский. Длинный андроне в центре, с кладовыми по обе стороны, ведет к внутреннему двору. В этом дворе находится цистерна, но не главная лестница, которая здесь включена в интерьер, где она лучше защищена от внешних воздействий. До своего прибытия в Венецию Сансовино уже имел полезный опыт проектирования дворца для длинного, узкого, городского участка в своем единственном дворце в Риме, Палаццо Гадди.
Самый выдающийся венецианский дворец Санмикели, спроектированный для прокуратора Джироламо Гримани незадолго до смерти архитектора в 1559 г. и построенный под руководством Джан Джакомо де’ Гриджи, был меньше, чем Палаццо Корнер, но при этом отличался своей грандиозностью. Это, по-видимому, отражает определенную потребность в самоутверждении семьи Гримани, которая, хотя и являлась старинным дворянским родом, не принадлежала к так называемым «старым домам». Антонио Гримани, основатель семейного состояния, заработал свои деньги на хитроумных сделках с товарами в период резких колебаний цен. Впоследствии он пережил катастрофический период в качестве капитана венецианского флота, но оправился от позора и даже был дожем в 1521–1523 гг.
Если Сансовино заботился о том, чтобы фасады его дворцов казались неотъемлемой частью строения, то фасад Палаццо Гримани у Санмикели выступает за пределы здания, смело заявляя о себе. Эффект величия усиливается за счет увеличения размеров отдельных классических элементов. Благодаря изобретательному использованию мезонинов Санмикели разместил все необходимые помещения и их окна на трех высоких этажах, каждый из которых состоит всего из пяти огромных пролетов. Действительно, по первоначальному проекту дворец должен был быть еще выше, но после смерти Санмикели высота двух верхних этажей была уменьшена. Фасад Палаццо Гримани с его тремя коринфскими ордерами, расположенными по паре с каждой стороны внешних пролетов, напоминает Палаццо Лоредан (Вендрамин-Калерджи) Кодусси. Однако триумфально-арочный ритм трех центральных пролетов придает ему отчетливо римский характер и добавляет ощущение спокойного достоинства. В то время как Палаццо Корнер Сансовино демонстрирует удовольствие скульптора от разнообразных текстур поверхности, Санмикели строго архитектоничен, в нем доминирует сетка из тяжелых горизонтальных и вертикальных компонентов.
Палаццо Корнер, Сан-Маурицио, арх. Сансовино, начат в 1545 г.