Андреа Палладио родился в Падуе и провел большую часть своей трудовой жизни в Венето. С конца 1530-х гг. он возводил великолепные здания в Виченце и ее окрестностях. Его дворцы в Виченце и виллы в Венето вызывали огромное восхищение, но, хотя у него и были влиятельные покровители на материке, консервативная венецианская знать долго сопротивлялась идее увидеть такую новаторскую архитектуру в своем городе. Якопо Сансовино обеспечил себе успех в совершенно особом контексте Венеции, включив многие аспекты архитектурной традиции в свой собственный стиль. Палладио же принял менее компромиссный подход. В каком-то смысле более удивительно, что маленький и провинциальный город, как Виченца, был готов принять здания, спроектированные в соответствии с такими кардинально новыми принципами, чем то, что город Венеция отнеслась к нововведениям Палладио с подозрением.
После смерти малоизвестного Дзуана Антонио Россо в 1554 г., Палладио был одним из тех, кто подал заявку на то, чтобы сменить его на посту proto в Соляном ведомстве (то есть архитектора, ответственного за общественные здания города, особенно Палаццо Дукале). Однако его кандидатура не была принята, и вместо него на эту должность был назначен малозначительный Пьетро де’ Губерни. Венецианцы были настолько привязаны к зданиям, которые символизировали постоянство Республики, что предсказуемые навыки местного строителя были предпочтительнее радикальных идей гениального архитектора. Вскоре после этого проект Палладио для Скала д’Оро в Палаццо Дукале, представленный им в 1555 г., был отклонен в пользу проекта Сансовино, а среди схем нового моста Риальто, созданных различными великими архитекторами в то же десятилетие, наибольшую поддержку, похоже, получил проект Сансовино, а не Палладио. (В итоге ни один из этих проектов не был выбран).
В начале 1560-х гг. Палладио получил несколько важных заказов от религиозных орденов Венеции. Вазари, посетивший город в 1566 г., был особенно впечатлен его проектом Конвенто-делла-Карита. Это новое здание монастыря для латеранского отделения августинских регулярных каноников, начатое в 1561 г., так и не было завершено. Оно сильно пострадало от пожара в 1630 г. и с тех пор подверглось значительным изменениям. Кроме того, поскольку здание имеет скромный, ничем не примечательный внешний вид, а его более внушительный интерьер сегодня малопосещаем, многие современные авторы недооценивают его или пренебрегают им. Место расположения монастыря делла-Карита, каким оно должно было выглядеть при жизни Палладио, выразительно показано в раннем шедевре Каналетто, известном как «Двор каменщика». На этой картине вход в монастырь виден на дальнем берегу Большого канала между прекрасной готической церковью Карита и одноименной скуолой. Вся группа зданий сейчас является резиденцией Академии изящных искусств.
Продуманный проект нового монастыря был с явной гордостью записан в книге Палладио «I quattro libri dell’architettura», опубликованной в Венеции в 1570 г. Как объясняется в тексте, монастырь был задуман как воссоздание домов древних. Реконструкции Палладио греческих и римских частных домов уже были хорошо известны в Венеции благодаря иллюстрациям, которые он сделал для издания Витрувия, выпущенного Даниэле Барбаро в 1556 г. Вероятно, тесные связи, которые латеранские каноники поддерживали со своим начальством в Риме, заставили их принять столь строго классическую идею, столь явно чуждую средневековым традициям монастырского строительства. В описании проекта в «Quattro libri» много говорится о практических преимуществах, которые также должны были побудить монахов принять этот проект. Только часть, расположенная в правом верхнем углу опубликованного плана (по недоразумению напечатанного в обратном порядке), была потом построена. План состоял из открытого атриума с колоннадой, ризницы или таблинума, одной овальной лестницы и восточного крыла клуатра. Готическая церковь фланкировала северную сторону таблинума (правая сторона перевернутого печатного плана). В том виде, в каком он изображен в «Quattro libri», величественный атриум мог служить только в качестве вестибюля церкви. В действительности Палладио пришлось полагаться на существующий вход в монастырь для прямого выхода на улицу. Однако, как и в других частях трактата, он изобразил идеализированную версию своего плана, не обращая внимания на ограничения тесного участка.