По собственному признанию Расторгуева, его учителем в коннозаводском деле был М.И. Бутович. Он же ввел Расторгуева в Московское беговое общество. Позднее большое влияние на Расторгуева имели В.В. Варли и А.Д. Чиркин. С 1890-х годов Расторгуев уже совершенно самостоятельно вел коннозаводское дело, имел свои взгляды и мнения, и лишь один Варли, который служил у него управляющим, оказывал на него влияние.
Прежде чем основать свой завод, Расторгуев три-четыре года охотился, мог присмотреться к рысистым лошадям. Он был знаком с некоторыми охотниками, а потому вошел в коннозаводское дело хотя и не опытным человеком, но и не новичком. Большое влияние имел на него Михаил Иванович Бутович, и впоследствии Расторгуев всегда с благодарностью вспоминал о нем. Это было время, когда Бутович безвыездно жил в Москве и еще не отрекся от мира. Убеленный сединами, глубоко знающий, опытный, очаровательный собеседник и добрейший человек, Михаил Иванович Бутович ежедневно бывал у Расторгуева и взял его под свое покровительство. По его указаниям и согласно его советам были куплены первые лошади и организован завод. От остальных рысистых заводов он отличается тем, что первоначальный состав лошадей оказался выдающимся и составил основание и ту базу, из которой впоследствии по женским линиям вышли все лучшие расторгуевские рысаки. Это говорит о том, что завод составлял глубокий, опытный и проницательный знаток. Все кобылы, за редким исключением, были куплены по указанию и выбору М.И. Бутовича. Обычно молодой, неопытный коннозаводчик накупал лошадей, почти всегда неудачно, и из них составлялось первоначальное ядро завода. Впоследствии, когда приходили знания и опыт, негодных лошадей обычно продавали и заменяли более подходящими. Иногда путем долгой заводской работы улучшали это первоначальное ядро. Расторгуев избег этих неудач: он обратился к М.И. Бутовичу и воспользовался его почти пятидесятилетним коннозаводским опытом и выдающимися познаниями в области призового дела. Я полагаю, что этот благоразумный поступок имел место потому, что Дмитрий Алексеевич, человек торговый, учел выгоду положения и не преминул этим воспользоваться. Уже будучи знаменитым коннозаводчиком, он нередко в кругу друзей и охотников называл себя учеником Михаила Ивановича Бутовича и говорил, что ему был обязан славой своего завода и своим успехом на коннозаводском поприще.
Посмотрим теперь, из каких элементов состоял первоначальный состав расторгуевского завода. Среди производителей завода был целый ряд жеребцов, купленных между 1887 и 1891 годами. После этого Расторгуев почти не покупал лошадей, а если такие покупки и были, то они носили случайный характер и сколько-нибудь серьезно на общей генеалогической картине завода отразиться не могли. У меня хранится том «Заводской книги русских рысаков», где напечатана опись завода Д.А. Расторгуева, и там есть пометки об отдельных лошадях, сделанные мною в свое время со слов Расторгуева. Оказывается, лужинский Ворон (Варвар – Красотка) и серый Кролик-Чародей (Кролик – Чародейка 2-я) были куплены вместе с усадьбой Тарыгово у Дунаева и употреблялись главным образом для случки с крестьянскими кобылами, хотя и покрыли первое время двух-трех рысистых маток. Мосоловский Быстрый был куплен непосредственно у П.П. Мосолова по выбору и совету Варли, который, как старый голохвастовский слуга, был поклонником Бычковой крови. Кряж-Быстрый, впоследствии создавший славу заводу Расторгуева, был куплен самим Дмитрием Алексеевичем у Малича. Капитал, Машистый, Серебряный и Удалой были приобретены по совету М.И. Бутовича; Чернец – по указанию А.Д. Чиркина, который очень им увлекался и впоследствии имел от него приплод в своем небольшом заводе. Относительно двух последних жеребцов, жихаревских Потешного и Рындёнка, у меня никаких пометок не сохранилось.
Таковы были производители, которых купил для завода Расторгуев, и замечательно, что ими или же их детьми Дмитрий Алексеевич пользовался в течение всей своей коннозаводской деятельности. Лучшим оказался, конечно, Кряж-Быстрый. Я никогда не видел Кряжа-Быстрого, а потому не могу его описать, однако приведу об этом жеребце некоторые данные со слов Расторгуева и Сахновского.