Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Я кивнула, и он вышел. Жаль, папа не надел свой плащ. Он развевался бы на ветру, как у Бэтмена. Джинсы и старая футболка со «Звездным крейсером „Галактика“» такого впечатления не производили.

Я съела, наверное, три ломтика картошки фри, когда ножки стула напротив меня царапнули пол – на него уселся запугиватель.

Он выглядел как девочка, примерно на год старше меня, но гораздо крупнее. У нее были светлые волосы и красивая школьная форма, но глаза казались бездонными, как открытый космос.

– Ты никому не нравишься, – сказал мне запугиватель. – Твоих одноклассников заставляют с тобой общаться.

Мыш зарычал, и солонка на столе тихо загремела.

Я старалась не обращать внимание на то, что говорил запугиватель. Они всегда так поступают. Пялятся на тебя и считывают все самые ужасные воспоминания, как будто это комиксы. А потом рассказывают тебе о них.

– Ты никому не нравишься, – повторил запугиватель. – Ты странная. Ты другая.

Я почувствовала, как Мыш весь сжался, но не могла позволить, чтобы он напал на запугивателя. Все, кто был вокруг, увидели бы, как гигантский пес набрасывается на маленькую девочку, которая не сделала ему ничего дурного. Нехорошо. Я положила ногу ему на голову и со всей силы прижала к полу. Голова почти не сдвинулась с места, но я почувствовала, что он расслабился. Мыш – хороший пес.

– Ты сходишь с ума, – сказал запугиватель. – Никто не хочет с тобой дружить. Никто не хочет с тобой играть. Никто не хочет даже называть тебя по имени.

Я посолила картошку. Наверное, слишком сильно. Несколько крупинок соли упали мне на руку.

– Ты должна быть одна. И тогда никому не придется с тобой общаться, – продолжил запугиватель.

Я посмотрела в его пустые глаза и сказала:

– Я знаю, что ты такое. Я дам тебе один шанс встать и уйти. Можешь пристать к кому-нибудь другому. Но если не уйдешь, пеняй на себя.

– Может, лучше уйдешь туда, где безопасно? – спокойно спросил запугиватель. – Туда, где ты не причинишь себе вреда, когда у тебя случится…

Я не дала ему договорить, швырнув солью в черные пустые глаза.

Чудища обычно не любят соль. Не спрашивайте почему. Просто не любят, и все.

Запугиватель дернулся назад так резко, что свалился со стула. Он не издал ни звука, но тело, которое он захватил, стало извиваться и дергаться, все мускулы на нем напряглись. Мне было немного совестно. Девочка не виновата, что чудище подчинило ее себе. Может, она даже не понимала, почему делает и говорит все это.

– Лучше промой глаза, – посоветовала я запугивателю. – В другом месте.

Чудище встало, слезы катились по его ничего не выражавшему лицу. Оно посмотрело на меня – вокруг черных глаз появились красные круги – и побежало в женский туалет кафе.

Мыш снова зарычал, встал, и в тревоге обошел вокруг моего стула.

– Эй! – сказала я. – Сядь. Все в порядке. Про них написано в Книге. Я знаю, как с ними справиться.

Мыш недовольно заворчал. Он тоже читал Книгу. Молли начала сочинять ее еще до того, как выросла и забросила это дело, а ее младшие братья и сестры потом дополняли написанное. Гарри Карпентер, который был мне как старший брат, отдал мне книгу, когда в доме появился подкроватник.

Мыш знал, что нужно делать, не хуже моего. Просто ему это не нравилось.

– Может, теперь они оставят меня в покое, – сказала я. – Пойдем, мне нужна горчица.

Я взяла горчицу, картошка фри с ней особенно вкусная. Мы начали есть, и Мыш немного успокоился. Мыш – практичный пес, когда он ест что-нибудь вкусненькое с любимыми людьми, то не переживает.

Папа вернулся через пару минут, и он выглядел… как будто старше. Кажется, он больше не сердился, просто очень сильно устал. Он попытался улыбнуться, но получилось плохо.

– Что это было? – спросила я.

За папиной спиной открылась дверь в туалет. Оттуда вышла девочка-запугиватель с лицом, мокрым от воды, – она его даже не вытерла. Она бросила на меня сердитый взгляд, и заключенная в этом взгляде энергия заставила меня вспомнить запах из самых жутких снов. Какая-то гниль, смешанная с металлом. Я вдруг почувствовала, как у меня скрутило живот, хотя стояла она совсем неподвижно.

Потом девочка-запугиватель вышла и остановилась у входа в кафе, даже не оглянувшись на меня.

Остальные стали подходить к ней, поодиночке и парами, и наконец все молча встали в круг, лицом друг к другу. Никто ничего не говорил. Возможно, запугиватели общались с помощью мыслей и все такое.

Я перестала наблюдать за ними и посмотрела на папу, сидевшего с задумчивым видом.

– Колдун, – сказал он и, помолчав, добавил: – Юный чародей, не способный контролировать свою силу. Очень опасный.

Мисс Молли рассказывала мне про колдунов. Они просто ужасные.

– И оно с тобой дралось?

– Он, – поправил папа. – Нет, я с ним не дрался.

– Почему?