Один из заключенных, участвовавших в строительстве Трансполярной магистрали, писатель Роберт Штильмарк в автобиографическом романе «Горсть света» вспоминает: «В сентябре 1952 г., согласно собственному обещанию, начальник топоотряда товарищ Корсунский дал Рональду Вальдеку, заключенному бесконвойному топографу, подписать обязательство - после освобождения остаться на той же работе, по вольному найму. Освобождение, благодаря зачетам рабочих дней при отличной оценке, должно было осуществиться в феврале-марте 1953 г. (по приговору ОСО - 4 апреля 1955 г.)».
Таким образом, получив соответствующие зачеты, Роберт Штильмарк (в романе выведен под псевдонимом Рональд Вальдек) сумел на два года сократить срок своего десятилетнего заключения.
Зачеты получали не только за перевыполнение плана на производстве, но и за выполнение заданий, связанных с риском для жизни лагерника. Заключенный Енисейского ИТЛ Александр Сновский вспоминал: «Когда в лагере
Культурно-воспитательным отделам и частям лаг-пунктов предписывалось пропагандировать зачетную систему, разъяснять заключенным ее основные пункты, вырабатывать у них положительное отношение к зачетам как существенному стимулу к повышению производительности труда. В акте проверки готовности к зиме Енисейского ИТЛ и Строительства 503 за 1950 г. в п. 13 замечаний предписывалось: «Обязать КВО систематически проводить среди заключенных разъяснительную работу по применению зачетов рабочих дней. Изготовить типографским способом выписки основных положений по применению зачетов и вывесить их на всех видных местах в зонах подразделений и в жилых бараках заключенных».
На дальнейшем расширении практики применения зачетов при условии перевыполнения производственного плана настаивало и вышестоящее руководство. На это прямо указывает в акте «О результатах проверки лагерного сектора Северного Управления ИТЛ и Строительства 501 МВД» заместитель начальника лагерного отдела ГУЛЖДС МВД СССР капитан Коринман, призывая «широко популяризовать решение правительства и приказ Министра внутренних дел о зачетах, как решающий стимул к повышению производительности труда».[58]
Лагерники воспринимали систему зачетов исключительно положительно, как реальную возможность сократить сроки заключения, как надежду на освобождение, приблизить которое можно собственными усилиями.
Заключенный Василий Басовский вспоминал: «Работал я на строительстве мостов, и выполнение нормы у нас прослеживалось строго, никаких завышений не было. Да и заинтересованность была, ведь при постоянном перевыполнении шел год за три. Вместо семи я отбыл три года. Времени определенного не было. Работали столько, сколько хотели. Норму, конечно, нужно было выполнять, а свыше кто как хотел».[59]
Именно потому, что организованное в зонах «трудовое соревнование» имело под собой прочную основу и существенно стимулировалось системой зачетов, удалось развернуть на этой базе масштабную производственно-массовую работу со всеми ее атрибутами - центральным и местными штабами, месячниками ударного труда и подведением итогов, чествованием передовиков и порицанием нерадивых работников. Максимальный охват трудовым соревнованием контингента заключенных считался одним из важнейших показателей работы культурно-воспитательных частей непосредственно в лаггородках-колоннах.
Внутри лагерных зон в обязательном порядке оборудовались «Доски показателей», призванные отражать трудовое соревнование между заключенными. В качестве поощрительной меры бригадам - лидерам трудового соревнования вручался так называемый «переходящий щит», номера бригад и фамилии их руководителей отмечали на селекторных совещаниях и в приказах по лагерю.
В вопросе присвоения почетных званий отличившимся производственным бригадам нельзя не отметить творческий подход и богатую фантазию сотрудников культурно-воспитательных отделов: «Лучшее исправительно-трудовое подразделение», «Бригада отличного качества», «Отличная бригада», «Авангардная бригада», «Рекордная бригада». Отдельные заключенные получали звания «Отличник производства», «Рекордист», «Мастер высокой производительности труда».