Вряд ли эти звания, считавшиеся моральным поощрением для строителей-заключенных, становились существенным стимулом для интенсификации их трудовых усилий. В то же время в условиях ограниченного количества материальных ресурсов моральные преференции могли учитываться в общем «досье» на каждого заключенного, они же влияли на принятие решения о досрочном освобождении (в случае «накопления» необходимого числа зачетов).
В 1950 г. Совет Министров СССР принял Постановление «Об оплате труда заключенных, за исключением лиц, приговоренных к каторжным работам». Введенная постановлением мера поощрения положительно сказалась на производительности труда заключенных, особенно тех из них, сроки которых подходили к концу. Многие бывшие строители Трансполярной магистрали вспоминали, что уезжали домой с «хорошими деньгами».
Говоря об отношении основной массы заключенных к труду, бывший заключенный, работавший на Строительстве 501 И. Д. Марманов свидетельствует: «Заключенные работали с энтузиазмом, работали за свободу. Я не беру урок, которые не работали, а делали карты из газет: красные кровью помечали, черные - куском подошвы. Обычных заключенных на работе брал азарт, потому что нам сказали: “Там, на Игарке, все пойдете домой”. Перевыполнение плана поощрялось. В том числе порою и неформально. Например, бригаду, выполнившую за смену две нормы, у входа в зону встречал небольшой самодеятельный духовой оркестр, и не производился индивидуальный шмон на вахте».[б01
Именно в 1950-1952 гг. трудовое соревнование между лагпунктами достигает своей кульминации, а голос его адептов звучит особенно громко: «На лагерном пункте № 107 при обсуждении обращения штаба трудового соревнования и принятии июньского трудового обязательства заключенный бригадир Завгородний сказал: “Наша бригада завоевала первенство и получила звание «Бригада отличного качества».
Одним из распространенных методов консолидации и мобилизации заключенных на выполнение плановых заданий и обмена опытом считалось проведение слетов отличников производства. Можно предположить, что первый общелагерный слет передовиков производства, который состоялся в 1947 г., оказался мероприятием плохо подготовленным, и как следствие, не получил должного резонанса ни в среде заключенных, ни в отчетности КВО. Второй общелагерный слет, напротив, освещался достаточно подробно, а в отчете культурно-воспитательного отдела за первый квартал 1948 г. в главе «Производственно-массовая работа» ему уделен специальный раздел.
На слет, который состоялся в п. Абезь 25 января 1948 г., собрались «лучшие производственники - мастера высокой производительности труда, рекордисты, бригадиры, десятники, культорги, сельхозработники, всего 250 человек. Слет открыл начальник Политотдела, с докладом об итогах работы новостройки за 1947 г. выступил инженер строительства тов. Цвелодуб. С содокладом о значении трудового соревнования в деле досрочного выполнения производственного плана выступил нач. КВО тов. Бей-ер», - сообщается в отчете за первый квартал 1948 г.
Трудно судить, что в действительности представлял собой такой «форум», проходивший в деревянном клубе приполярного поселка, на который съехались представители далеких лагерных колонн. Идентифицировали ли хотя бы в какой-то мере себя участники мероприятия с образом заключенного-передовика или просто посчитали личной удачей возможность на несколько дней избавиться от тяжелых и утомительных обязанностей? В то же время нет оснований считать, что все происходившее в рамках этого мероприятия оказалось тотальной фальсификаций или выдумкой руководителей политотдела стройки.
На слете заключенные дискутировали о путях выполнения производственного плана, обменивались опытом, выступали с починами. Так, главный кондуктор 1-го железнодорожного района, заключенный В. И. Дергач заявил: «Я беру на себя обязательства к 1 июля выполнить всю годовую норму, я обязуюсь не допустить ни одной аварии по вине поездной бригады, подготовить в свободное время двух главных кондукторов из своей бригады и порученные мне грузы доставлять в срок и без потерь». С аналогичными заявлениями ораторствовали на слете и другие заключенные - передовики производства.
В Енисейском лагере (образованном в 1949 г.) работу по организации слетов передовиков на должном уровне удалось наладить к 1950 г. Как отмечалось в отчете КВО за первый квартал 1951 г., «за 4 месяца 1951 г. проведено 9 слетов отличников производства». В докладе о культурно-воспитательной работе Енисейского ИТЛ за первое полугодие 1952 г. руководство КВО ГУЛАГа информировалось: «В 3-м отделении регулярно (1 раз в квартал) проводятся слеты отличников и передовиков производства».