Арлекин. Судьба гения

В лице Левенвольде вице-канцлер Остерман потерял союзника и друга, чего не скажешь о фельдмаршале – тот ненавидел весь клан ливонцев ещё с польской кампании. Бирон же потерял соперника. Некоторых, внушающих опасение, поручалось оттирать негласно, как Корфа, например, коего заткнули на никчёмное место в Академию, где он лишён влияния и не опасен. Но такого человека, как Левенвольде, унести могла только смерть, что, к счастью, и случилось. Отозвали было с дипломатической службы Павла Ивановича Ягужинского и сделали его кабинет-министром – Петров сподвижник мыслился противовесом изворотливому и коварному Остерману, но вскоре и Ягужинский скончался. Разделив конюшенное ведомство, герцог с императрицей решили, не обделив, ещё более приблизить их обоих, но вот со смертью Ягужинского Волынский обскакал, ничего не скажешь, на целый корпус обошёл на своих персидских скакунах Александра Борисовича и ныне – кабинет-министр. Бирон шибко рассчитывает на внутреннюю силу своего Артемия, видит в нём единственный способ держать в узде Анниного «оракула», но хитрый Остерман недаром вице-канцлер, он тут же пустился приударять за новоиспечённым соперником-соратником. Волынский в себе уверен – ведёт себя так, словно всю жизнь был высокого чина и власти достоин, – наглеет с каждым днём и в ус не дует. Анне это нравится – он ей кружит голову своим петушиным наскоком.

Заметил ли перемены герцог, вот в чём вопрос? А если не заметил, то следует сделать так, чтоб заметил, – Волынский не Левенвольде, и, пока им не стал, надо помешать его росту. Во что бы то ни стало помешать!

И вот под литавренный бой закончились экзерциции, и казаки, спрыгнув с коней, повели их в последний круг по манежу. Артемий Петрович подлетел к барьеру и склонился в изящном поклоне перед императрицей. Затем он отбросил поводья подоспевшему берейтору и, прямо подойдя к Её Величеству, свежий, дышащий полной грудью, глядя ей в глаза, горделиво произнёс: «А ведь они хороши, не правда ли, Ваше Величество? Надобно сказать Куракину, пускай припишет к дворцовым конюшням, жаль отдавать таких красавцев в строй».

Александр Борисович улучил момент, приобнял герцога за локоть и, отметив, что тот по-прежнему пребывает в восторженном настроении, подпустил вполголоса: «Наш сегодняшний герой по праву получил должность покойного Левенвольде. Он старается во всём походить на своего предшественника, глядите – он галантен, как истинный царедворец, и прям, как непобедимый воин. Если все свои обещания он станет выполнять столь же скоро и точно, как и в случае с персидскими иноходцами, то, несомненно, вмиг прославится не только как устроитель конных заводов!»

Бирон утвердительно кивнул, но затем, видно, понял скрытый намёк – улыбка сползла с его лица. Исподволь стал приглядываться к чересчур удачливому ставленнику. Кабинет-министр спиной почуял неладное, подвёл Анну к герцогу и бросился улещать своего покровителя. Как ни в чём не бывало Александр Борисович включился в общий разговор.

Итак, семя посажено и пало на благодатную почву. Дальнейшее покажет, кто из них прав – Артемий ли Петрович, жестокоумный азиат, или воспитанный на европейских мыслителях, на чистых воззрениях Фенелона Александр Борисович. В этом-то вся суть их спора и заключается – оба по-разному видят российское будущее.

Князь Куракин вновь ощутил жгучий интерес к жизни – по природе он тоже игрок, но с другим, нежели Волынский, темпераментом – за одним столом им не ужиться, это было ясно обоим ещё с давних пор. Князь постарался не выказывать проснувшегося внутри азарта, остался, как всегда, сдержанным, подтянутым, внимательным ко всем, только глаза чуть больше стали источать света – яростного, яркого, радостного.

37

НАСТАВЛЕНИЕ XII

Хотя Ты и Государь, но должен отбегать от всего того, что дорого стоит, чего и другие, равно же как и ты, иметь захотят… Принцы крови Вашей восхотят делать тоже почти, что Вы делаете. Вельможи будут стараться подражать принцам, дворяне вельможам, откупщики же превзойдут и самых вельмож, и все мещане захотят следовать степеням откупщиков, которых они видели из подлости происшедших. Никто умеренности не следует и о себе право не рассуждает. И так от единаго к другому роскошь переходит, яко нечувствительная тень, от знатнейших даже до подлейших людей. Носите ли Вы шитые кафтаны, то вскоре и все их будут носить. Единой же способ вдруг пресечь роскошь есть подать собою пример, какой Святой Людовик подал великой простоты, и подали ль Вы во всём сей столь нужной пример?.. Ещё повторяю, толикая есть сила государского примера, что един может умеренностию своею возвратить на путь здравого рассудка собственные свои народы, так же и соседственные. И понеже он может, то, конечно, и должен исполнить. И исполнили ль Вы сие?

Наставления для совести Государя, к поучению

Людовика Французского Герцога Бурбонскаго,

сочинённые господином Франциском Салиниаком