Арлекины и радуги

Вера не лгала в том, что их встреча с Костей в ресторане была случайной. Конечно, соглашаясь на командировку в родной город, она предполагала, что может столкнуться с ним, но специально планов не строила. Она сама себе не поверила, когда за плечом раздался мужской голос, в котором она безошибочно узнала Костин. Такое совпадение могло быть только знаком судьбы, и именно так Вера его восприняла.

Был поздний вечер, когда мама вышла проводить Веру до такси. Ветерок гонял по траве обертку от мороженого, и фольга блестела в свете фонаря. Клумба источала дурманящий запах ночной фиалки, хосты, похожие на черепах, раскинули в стороны листья с белой каймой. Пискнул в кармане телефон – машина подъезжала.

– Пока, мам, – попрощалась Вера. – Я еще зай ду, прежде чем улетать. А может, теперь приедешь ко мне?

– Может быть, – легко согласилась Татьяна Викторовна, целуя дочь.

Такси провезло ее по знакомым улицам, каждая из которых будила давние воспоминания. Вот школа, вот университет, куда она ходила в студенческий театр. Парк Горького, где готовилась к экзаменам и сочиняла Косте письмо. Наконец показался отель, переливавшийся среди темноты красно-желтыми огнями. «Роял», несмотря на позднее время, выглядел оживленным, в ресторане на первом этаже играл джаз-банд.

– А вас спрашивали, – сказала девушка за стойкой, увидев Веру. – Мужчина, ждет в баре.

Вера почувствовала, что объясняться сейчас с Костей физически не в состоянии.

– Не говорите ему, что я здесь.

Девушка понятливо кивнула.

Вера поднялась к себе и заперлась в номере, повесив на двери табличку «Не беспокоить».

Конечно, утром Костя появился снова. Вера спустилась на завтрак, увидела его в холле и сама подошла. Села в кресло напротив, положила ногу на ногу.

– Привет.

Теперь он был щегольски одет и тщательно причесан. На журнальном столике перед ним стояла чашка кофе и лежал букет. Костя дернулся, схватил цветы, встал. Церемонно протянул их Вере, она взяла букет и положила обратно.

– Слушай, это все очень странно, – начал он, запинаясь. – Я не ожидал, что повернется так. Честное слово, мне ужасно неловко – как я мог не узнать…

Вера подняла руку, подзывая официанта. Тот подошел, и она попросила себе капучино.

Костя смутился, замолчал. Вера заметила, что у него дергается глаз, и это показалось ей неожиданно трогательным. Он волновался – о да, еще как! Жаль, что она сидела в кресле, а не на стуле – очень кстати было бы сейчас покачаться на задних ножках.

– Но ты здорово замаскировалась, – сделал Костя новую попытку, – я никогда бы не догадался, что…

Официант поставил перед Верой чашку, заставив Костю снова прерваться. Вера неторопливо разорвала бумажную трубочку с сахаром, высыпала содержимое в чашку, размешала ложечкой. Поднесла к губам и отпила – кофе был крепкий и горячий, но с венским сравниться не мог.

– Вам что-нибудь еще принести? – обратился официант к Косте, и тот не сразу его услышал, а услышав, поднял голову и смешно наморщил лоб:

– Простите?

– Минеральную воду? Апельсиновый сок?

– Нет, – бросил Костя с досадой, – ничего не нужно.

Потом опомнился и добавил:

– Спасибо.

Официант развернулся, пошел к барной стойке. Костя, собираясь с мыслями, покрутил на пальце кольцо.

– Извини. Надо было подготовиться, – пробормотал он.

– Отрепетировать? – усмехнулась Вера, и он поморщился, как от боли.

– Мне очень неловко, что я тебя не узнал. Ты невероятно изменилась. Стала красавицей… настоящей… Но дело не в этом.

Вера молча подняла на него глаза, смерила взглядом.

– Ты мне помогла, когда бросили все остальные. Но я хочу знать, как все произошло на самом деле. Ты ведь сразу знала, кто я такой, да? И что со мной случилось?

– Знала, – услышала Вера свой голос. – Следила за прессой.

– И специально познакомила с Мейером?

– Скажем, способствовала встрече.

– Но почему? Зачем тебе это понадобилось? Я ведь обидел тебя тогда… в детстве. Не ответил на письмо…

– Я даже знаю, что ты его выбросил, – сказала Вера бесстрастно. – Нашла потом во дворе.

Костя зажмурил глаза, прикрыл их рукой:

– Кошмар! Прости, ради бога…

– Перестань извиняться! Считай, мне захотелось тебе помочь, по старой памяти. Тем более это было нетрудно.

– А все остальное?

Он пристально смотрел ей в лицо, черные глаза, не мигая, впились в Веру.

– Под остальным ты имеешь в виду, я полагаю, наши романтические каникулы? Не бери в голову. – Вера постаралась придать голосу легкость. – Так, захотелось вспомнить прошлое.

Костя вздрогнул:

– То есть для тебя это было просто развлечение?

– Ты же не ждал, что я буду любить тебя вечно!

– В том письме так и говорилось…

Вера склонила голову набок:

– Надо же, запомнил! Ну, выходит, я тебя обманула.

Костя сделал знак официанту, и тот подскочил к их столу.

– Виски с содовой мне принесите. Двойной.

– Вам? – официант повернулся к Вере.

– Ничего не нужно.

Виски появился почти мгновенно, Костя отпил большой глоток. Заговорил, морщась:

– Представляю, как ты надо мной потешалась… Дурак, дальше собственного носа не видит. Мнит себя звездой, а самого подставили, как лоха. И поделом! Захотелось похвастаться передо мной своей красивой жизнью?