Арлерт-Харт (СИ)

Высокая стена Шина, разделяющая огромный мир и такой маленький, практически разрушенный, город, казалось, тянулась в бесконечность. Армин запрокинул голову, но так и не смог разглядеть ее конца. Может, от того, что стоял к ней слишком близко. Или потому, что эта жестокая двойная дилемма про такую же бесконечную череду бесконечных проблем на пути. Радовало то, что на тросах УМП можно было взлететь ввысь и добраться до конца. У Арлерта, кажется, семьдесят четвертое место в списке лучших курсантов, и он уверен в том, что эта задача будет для него не простой. Но возможной.

Более возможной, чем сюжеты в сказках и гораздо более возможной, чем, упаси господи, их концовки.

Больно, Арлерт, больно?

Парень слышал тягучий и такой приятный голос девушки с ледяными глазами и грустно улыбнулся. Он ждал с нетерпением момента, когда она окончательно исчезнет из его памяти, как сама лично, заточенная в кристалл.

Ей богу. Действительно — Снежная Королева.

Энни всегда была сильна физически, но, кажется, никогда духом. Она разбивала костяшки пальцев до крови всевозможными ударами, но стеснялась сказать Арлерту, как она на самом деле к нему относится. Армин машинально положил руку на письмо, думая, сказала ли она об этом в своем послании.

Почему-то все еще не интересно. Смешно от мысли о том, что Энни, оказывается, трусиха. А Армин то стоял под кучей пушек сотни солдат и даже не двинулся с места!

Скажи, Энни, и кто тут теперь взрослый?

— Уходим, — громко известила Зоэ, бодро подбегая к подъхавшей тележке, что отвезет их на место сегодняшнего ночлега. Армин, подумав о сне, зевнул.

Микаса закинула руку Эрена на плечо, не будя его и приподнимая так. С предельной осторожностью и аккуратностью, словно боясь причинить боль любым лишним движением. Армин вдруг вспомнил, что у нее были прекрасные оценки по медицинской подготовке. Он машинально оглянулся на Кирштайна — на лице того опять застыло недовольство, и тут уже Армин вспомнил о чертовом Спрингере и Картофельной. Наверно, их сдвоенные фамилии звучали бы как одно целое.

Жан однажды написал на бумаге, что была каким-то шутливым распорядком дня всех курсантов, об Арлертхартах. Тогда он почему-то поставил между частями их фамилий черту. Жирную.

Ну и идиот этот Кирштайн. Делать ему нечего.

А ТЫ что будешь делать, Армин?

Арлерт убрал рукой челку, ясно и прямо смотря на мир. Перед парнем была только стена, нагло скрывающая его необъятные просторы. Лазурное море… Горы песков… Сплошные ледняки… Но на последние он уже насмотрелся.

Земля под его ногами была голой, без травы и вообще намека на какую-нибудь растительность. В таком некогда красивом месте, за рядом невысоких домов, можно было, наверно, что-нибудь вырастить.

Армин посадил бы ромашки. Много. Целое поле бы.

И, иногда выбираясь из ставшего родным штаба, в негостеприимный и холодный Стохес, он бы просто валялся на этом поле, закинув руки за голову и взирая на светлое небо. В его живом воображении оно только, почему-то, было покрыто тучами.

Противное карканье ворон перебило тихий писк птенчика, который он потом представил. Посланники смерти заглушили такое светлое и безобидное существо.

По возвращению домой, еще не зная о том, как дальше развернутся события, Армин решил сжечь до тла все любимые книги и глупые сказки. Иначе оборвать цепи, держащие его в детстве, никак было нельзя.

Взрослый, Армин? Правда, что ли?

Как там говорил когда-то Райнер, описывая их жизнь? «О суровых солдатских буднях?»

Как там говорил он сам себе, делая затяжку противной папиросы, борясь дальше с кашлем? «О попытках быть взрослым?»

Что ты говорила, Энни? Ничего?

Наверно, она действительно была права, уверяя, что они никогда не должны были сойтись.

Армин со смехом вспомнил весь спектакль, развернувшийся между ними двумя. Он стоял на земле, край которой, кажется, невозможно было найти, и сильный ветер теребил его плащ, бил в спину, толкая вперед.

Энни спряталась в кристалле, точно как маленькая девочка и ей в этом запрятанном мирке не хватало только книжек.

А кто сегодня лучше всего сыграл свою детскую роль? Солнечный мальчик или Снежная Королева?

Повзрослевший Армин все равно не может ответить на эти вопросы. И нужно было тогда взрослеть?

Проснувшийся Эрен за его спиной пустил какую-то глупую шутку, после сам с нее смеясь. Армин обернулся на него, и увидел еще широкую улыбку Микасы.

В огромных голубых глазах парня, что прикидывал в голове масштабы сегодняшних разрушений, мелькнул чистый детский восторг, после того, как Микаса протянула ему свою нежную ладонь, а Эрен снова пошутил. Арлерт шутку не разобрал.

Он много в чем не разбирался. Ни в этом мире. Ни в девушке с ледяными глазами. Возможно, именно это и оставляло в нем того самого солнечного мальчика.

И это, кажется, хорошо.

========== Эпилог ==========

Северный округ стены Роза

Штаб разведчиков

******