Армия Тьмы I

Не гуд. Мне нужны все силы в драке.

«Понял тебя. Ладушки, давай так. Видишь большой желтый камень на обочине?»

«Нет…»

«Смотри внимательнее! Я указываю в том направлении… Видишь? Ага, хорошо. Тогда целься туда оглушением или чем-нибудь другим подобным. По моей команде спускай курок, ясно? А дальше мы уж выведем парней на чистую воду!»

«Принято!»

Указанная точка подсветилась тройным кругом с красными треугольниками — маркер атаки мага. Я присмотрелся, шепнул:

«Сдвинь на полметра правее… балда, от тебя правее, а не от меня! Вот… еще чуть… стоп! Теперь жди!»

Я шагнул левее: пальцы одной руки сомкнулись на рукояти длинного клинка, а второй на ложе арбалета. Удар будет максимально про…

Тревожная рамка вспыхнула оранжевым.

Две цепочки следов продолжили путь, а третья пропала.

Стоп!

Я застыл, задержав дыхание.

Что за фокусы?!

Огонек тревоги мерцал, но цвет его не густел. Значит, у нас с их главным разведчиком одинаковые уровни?! Я не вижу его, когда он замер, а он меня… Но что меня выдало?

За спиной послышалось настороженное ворчание.

«Лис! Что происходит?!»

Теперь уже все враги остановились.

Не двигаясь, очень-очень медленно повернул голову влево и скосил глаза.

«Твою мать!!!»

От зарослей чертополоха, в которых я только что прятался, трусила довольно крупная то ли собака, то ли волк, низко пригнув башку к земле.

«Она чует мои следы! Вот причина тревоги!»

«Лис!»

«У нас проблемы, парни! Здесь собака-следопыт!»

Чтобы приблизиться, проклятой четвероногой гадине нужно секунд десять, и тогда меня обнаружат!

Я обернулся. Арбалет взведен и заряжен алхимическим болтом. Где?! В каком месте пропал главный разведчик? Он больше не двигался, значит, все еще прячется там!

Проклиная так некстати появившуюся собаку, я приблизительно откорректировал прицел. Ох, как нехорошо получается-то!

«Внимание! Всем приготовиться! Арконий, сориентируй на меня прицел! Взрывом укажу новую цель, бей туда и…»

За спиной глухое ворчание переросло в рык, ветер почему-то донес запах гнили.

Тревожная рамка моргнула красным.

Вы обнаружены!

Выстрел!

Болт исчез с тетивы! В ту же секунду я заметил дернувшийся силуэт, но скаут увидел опасность слишком поздно.

Разрыв окрасил участок степи в багровый, плеснул жидкий огонь. В то же место моментально рубанула молния, затем вторая! Затем прокатилась волна горячего воздуха.

Враг обнаружен!

Я успел различить фигуру разведчика в черном плаще, тот забарахтался в заклинании Аркония, как муха в патоке. Его плащ горел от алхимического пламени. А потом мне в спину ударило.

Я упал на колени, едва успев выставить руки. В затылок шлема клюнуло, противно заскребли по железу тупые клыки, я ощутил смрадное жаркое дыхание. Ударил на звук локтем, сразу кувыркнулся налево, рубанул мечом. Полоса стали отчетливо черканула по костям, послышался хруст плоти, но вот жалобного визга не последовало.

Я вскочил и развернулся.

Мотая от полученного удара башкой, собака поднялась на все четыре лапы. Подняла голову и зарычала с ненавистью.

У меня спина похолодела.

— Дельта?!!

* * *

Мертвая копия моего питомца на имя, конечно, не отреагировала. На секунду присела на задние лапы, а в следующий миг уже распласталась в прыжке. Мелькнула раскаленная пасть, крупные желтые зубы. Я неуклюже отпрянул.

«Лис, идем на помощь, держись!»

Но я и сам уже сбросил растерянность, метнулся в сторону, уходя в инвиз. Тревожная рамка моментально вспыхнула оранжевым, от нюха псицы не сбежать.

«Арконий! Упокой собаку!»

«Понял, минуту!»

Три выпада собаки не увенчались успехом. С ее уровнем бороться против меня — все равно что летучему змею с ветром. Я каждый раз уходил, контратаковал и вновь уходил.

«В сторону!»

Я отпрыгнул. Лже-Дельта не успела развернуться, закрутила башкой. И в этот момент ее окутало золотисто-голубоватое сияние. Ее туловище осветилось изнутри, стали видны кости. Звенящие ноты достигли апогея…

«Добивай!»

Псица еще мотала головой, недоумевая, куда подевались ее бесконечные силы и иммунитет к железу, когда слаженный танец двух клинков оборвал ее короткую не-жизнь.

«Черт, заклинание рушится!»

Я не понял, крутанулся на месте. Мельком увидел, как оба моих помощника с кем-то сражаются, мелькали лишь изломанные силуэты и порхала смертоносная сталь.

«Где же третий?!»

Третий заявил о себе вполне ожидаемо: черный арбалетный болт без оперения внезапно возник прямо в решетке забрала моего шлема, выломал его, а затем раздробил мою переносицу и выколол левый глаз.

Я заорал не столько от боли (в «Престолах» был лишь ее призрак), сколько от неожиданности. Обхватил ладонями лицо, завалился на спину. Все подернулось красным с алыми всполохами, между пальцами толчками выплескивалось липкое и горячее, текло по лицу. Пульсировала угрожающая надпись:

Критическое повреждение!

Шоковый паралич!

Критическое повреждение!

Отравление трупным ядом!

Критическое повреждение!

Вы умираете от потери крови!

Черт подери!

Вот как так вышло?!

Перед глазами вспыхнули цифры оставшегося времени. И я буквально кожей почувствовал, что у меня его в тысячи раз меньше, чем показанные мне системой пятнадцать секунд, ибо враг готов к добиванию.