Армия Тьмы I

Лиля вздернула одну бровку в молчаливом вопросе. Я вздохнул повторно и сообщил:

— Он здесь, Лиля. Рядом с нами.

— Кто? Мертвый Лис?

— Месмерит — Князь мертвых. И этот дядька меня и вправду не забыл.

Лиля беззвучно выругалась.

Глава 27. «Намертво приколоченный»

Янук тарабанил пальцами по навершию посоха. Взгляда не поднимал, но тон его говорил о многом.

— То есть, ты дрался сам с собой?

— Ага.

Повторять историю в третий раз было скучно и лениво. Тем паче, что второй раз я рассказывал именно Януку. Зачем повторять?

— А ты уверен, что ничего не напутал? То есть, ты и вправду видел себя? Отчетливо? Не мог ошибиться? Ведь такой комплект брони, как у тебя — не уникальный.

— Не уникальный, — скривился я. — Однако настроен уникально, под облик лиса. Но даже если предположить, что кто-то другой…

— Подражатель, например.

— Да! Даже если нашелся псих-подражатель, я бы все равно отличил его от собственной физиономии. Это был я, Янук, это была МОЯ копия.

Вновь стук ногтей по древку посоха.

— Мертвый Лис, — задумчиво проговорил Янук. — Не понимаю, какой в этом смысл?

— ОН хочет меня достать, — с напором сказал я. — Есть… э-э… мнение, что та личность ИИ, с которой лепили нынешнего Месмерита, меня не забыла и жаждет мести.

— Есть мнение?

— Мы не имеем права об этом говорить, — быстро вставила Лиля.

— Верно, — кивнул я.

Телега покачивалась и поскрипывала. Снаружи дождь прекратился, но ясного дня как ни бывало. Из-под полога было видно, что небо затянуто пессимистичными серыми облаками.

— Это все плохо пахнет, — наконец, сообщил Янук. — Вы же говорили, клялись, что не имеете никаких договоров с царством Смерти!

— Мы не имели, не имеем и вряд ли будем иметь, — отчеканила Лиля. — Мы его даже никогда не видели… в новой жизни. В релизной. В остальном — все вопросы к администрации. Мы не имеем к этому никакого отношения.

Янук долго сверлил ее взглядом, потом выдохнул:

— Повторяю: это не имеет никакого смысла! Я не верю в то, что такое возможно! Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО утверждаете, что это правда? Что Месмерит спит и видит, как достать Рыжего Лиса?

Мы с Лилей обменялись взглядами. С некоторым усилием пришлось признать, что это только догадки: «не вдаваясь в подробности».

— Ну вот! — торжествовал епископ. — О чем я и говорю — просто вы оба окончательно спятили со своими интригами. Вы и меня, часом, не подозреваете в сговоре?

— А ты с кем-то сговорился?

Янук ответил мне долгим оценивающим взглядом. Кажется, он сделал для себя крайне нелицеприятный вывод о руководстве Гильдии, о чем не преминул сообщить:

— Ты параноик, Лис. Все это вокруг — игра!

— Ладно.

Янука это не удовлетворило. Он горячо заговорил:

— Ну сам подумай: мы сейчас на ИХ землях, здесь власть Месмерита почти не ограничена! Неужели бы князь Смерти стал бы отправлять за тобой какого-то зомби-двойника с собакой и двумя помощниками? Я бы отправил как минимум два отряда охотников: чтобы перебить караван, захватить его добро и притащить тебя пленным в казематы для столетней пытки.

— А некроманты на тракте?

— Случайность! Горстка игроков, не более.

Я замолчал. У Лили тоже не нашлось весомых аргументов. Янук крыл уверенно и по всем фронтам. На месте Месмерита я бы тоже не стал ограничиваться разведчиками. Смысла не было.

«Если только мы ничего не упустили…»

— Это просто зомби, — повторил Янук, словно читая мои мысли. — Не нагнетай.

Лиля поднялась с ящика, двинулась к выходу.

— Мы тебя предупредили, а дальше… — Она поддразнила: — Ты здесь главный, ты и решай.

Брови Янука сошлись на переносице. Он ответил обидчиво:

— Что ты вот за человек такой, Лилька? Да, я вас услышал, но что мне делать по-твоему? Завершать экспедицию, в которую вложены такие средства? Глупость! Никто не поймет.

Лиля кивнула. Вид у нее был довольно мрачный.

— Тут согласна, но… понимаешь, если мы действительно встретим могучую силу, тогда…

Янук выхватил суть налету.

— На этот счет у меня есть только один возможный вариант. Я сейчас прикажу раздать всем горошины «золотого» телепорта с максимальной дальностью действия. Их никому не трогать до ПРИКАЗА, пусть это будет НЗ. И настроим телепорты так, чтобы в случае большой беды всей группой вырваться из окружения.

Сомнительное средство. Мы все равно не перенесемся даже к границам фронтира, да и вообще это бегство будет не бегством, а… даже слово подобрать трудно. Нас будут гнать всеми силами, как зверей.

Но вслух, конечно, я ничего не сказал. Предложенное решение было и вправду наиболее разумным в наших условиях. Даже внушало слабенькую, но надежду, ведь без груза телег убежать куда легче.

— Хорошо, — кивнул Янук. — Тогда продол…

— Внимание! — донесся снаружи голос дозорного. — Вижу цели!

Янук в сердцах ругнулся. Лиля понимающе улыбнулась.

* * *

Тракт в том месте делал резкий крюк, а затем… исчезал! Дорога просто становилась менее отчетливой, на ней возникали камни, а затем она сворачивала и просто забивалась под огромный валун с небольшую скалу размером. Конец пути.

Чуть поодаль от куска скалы расположилось двухэтажное здание.

— Таверна? — удивился Янук.