Арриквиатари (СИ)

Аккуратно завернув за угол, он обнаружил крепость внутри крепости, стены и охрана тут была серьезней, чем у предположительного дворца властей, но ворота были раскрыты и за ними зеленела трава и деревья, а между ними сновали играющие дети. Прошмыгнув мимо усиленной стражи, Сколотов осмотрелся, тут действительно был целый детский сад, улыбчивые воспитательницы внимательно следили за целой гурьбой веселящейся малышни, те, как и полагается детям, бегали по поляне, играя в догонялки, копались в огороженной песочнице, раскачивались на деревянных качелях и лазили среди переплетения разнообразных турников, лесенок и горок, все это было искусно вырезано из дерева, материала, который в остальном городе встречался только в виде инструментов и столов, каждая горка была украшена целой россыпью веселых рисунков, изображающих лошадок, медведей, зайцев, все было сделано по-особенному, не для эффективности, а для детей.

— Дефи(1), а вы чего к Мумице не сходите, у вас одежда прохудилась, вон, вся в дырках.

От неожиданности Олег аж подпрыгнул, одновременно запахивая плащ; слева от него стояла маленькая девочка лет восьми, держа в руке деревянную куклу. Воровато оглянувшись и проверив заклинания, он недоуменно уставился на кроху; нет, его не обнаружили, вооруженная охрана все так же стояла перед вратами, тени не спали, иллюзии на месте, вот тебе и замаскировался.

— Да, малышка, совсем износилась одежда, я как раз сегодня собиралась ее заменить, да вот… дела.

— И совсем я не маленькая, я уже семь гласов живу.

— Так семь разве много? — на автомате сказал Олег и тут же поспешно добавил, увидев надувающиеся от обиды щеки собеседницы: — Да о чем это я, конечно, уже совсем взрослая, извини, не подума…ла, а как тебя, такую взрослую, зовут? — пришлось немного напрячься, дабы перейти на женский род, но, похоже, малышка заминки не заметила или не обратила внимания.

— Меня Свеи звать а вас как, дефи?

— Меня — Сольвейн, для друзей просто Соль, мы же подружимся?

Свеи сразу заулыбалась и даже захлопала в ладоши, подпрыгнув на месте:

— Конечно, подружимся, я бы со всеми подружилась, ну, кроме Кафта, он вредный, я ему говорю, что к нам новая дефи пришла ношу нести, а он — что никого там под деревом нет, совсем глупый. Соль, а пойдемте к нему, чтобы он увидел, что вы пришли.

“Так, быстренько соображаем, значит, другие меня не видят, только у одного ребенка незнамо откуда объявилась особая чувствительность к магии, достаточно восприятия, чтобы не только рассмотреть человека сквозь невидимость, но и проигнорировать иллюзии, что намного сложнее, значится, будем сейчас беззастенчиво врать, да простит меня наивная, доверчивая детская душа, но планов оказаться обнаруженным посреди особо охраняемого объекта у меня нет, надеюсь, ничего плохого из-за этого ей не будет”, — Сколотов опустился на колени, чтобы оказаться с ребенком примерно на одном уровне.

— Скажи, Свеи, а чем занимается твой папа? — после этих слов Олег еле удержался, чтобы самому себе не заткнуть рот кулаком, не дай бог, это здание для сирот.

— Ноша моего отца — хранить стену, он в сегодняшнем скове(2) стоит, — с гордостью высказалась девочка, даже немного подбоченившись от гордости.

— Вот и я тоже от нехороших существ город охраняю, прямо как твой папа, только немного по-другому.

— Значит, вы не к нам пришли? — расстроенно пролепетала она и тут же, переменив настроение, с горящими от предвкушения тайны глазами спросила: — А как это: по-другому?

— Знаешь, когда злыдни нападают на стену, их прогоняет твой папа, но может так случиться, что один нехороший, э-э-э… монстр, может пробраться в город, и вот я его ловлю, поэтому меня никто не видит, кроме тебя — я замаскировалась, ты, Свеи, просто очень наблюдательная девочка.

— Ох, — глаза ее округлились, — искаженные могут пробраться в город?

— Такая опасность есть, но до сих пор ни один не пробрался, твой папа со своими друзьями всех искаженных убивает, ни одного не пропускает, но я все равно должна следить, на всякий случай… Такая моя ноша, — Олег поспешно попытался убедить Свеи в безопасности, еще не хватало ребенка напугать. — Но моя работа очень секретная, сам… — Сколотов неопределенно ткнул пальцем вверх. — Приказал, чтобы никто не знал, что я приглядываю за городом.

— Сам господарь(3) Цидиан приказал! Ох, меня, наверное, теперь накажут? — погрустнела Свеи.

— Нет, ну что ты, ничего не накажут, мы же теперь друзья, я вот скажу что ты такая внимательная и, может, когда станешь уже совсем взрослой, тоже будешь нехороших искаженных ловить, если захочешь, — весь разговор как хождение по минному полю, Олег очень старался одновременно и не напугать ребенка, и сделать так чтобы о его визите никто не узнал.

— Здорово! Поскорее бы! А совсем никому нельзя рассказать, хотя бы Рутеньке, она хорошая, следит за нами, иногда ругает, но всегда только за дело, вот когда вредина Кафт другого мальчика толкнул, она его наругала.