Арсенал эволюции

Сам правитель, зашитый в плотные, отливающие на солнце ослепительным блеском латы, неспешно разъезжал вдоль боевых рядов и толкал очередную усиленную чарами речь. Голос Радзивилла разносился далеко, во все стороны, казалось, долетал до самой стены леса, отбивался от нее и катился эхом обратно. Князь, скорее всего, воодушевлял воинов, горячо взывал к патриотизму, возможно, рассказывал, куда лучше бить нечистых. Не знаю, я не слушал. Я пристально всматривался в даль, пытаясь нарушить все законы физики и заглянуть за горизонт, узнать, что там творится, где наши враги, где черные громады волколаков, где сутулые фигуры пачвар, знают ли они о нас, готовы ли? Сработает ли тот эффект неожиданности, над которым все корпели так много времени, на который потратили столько усилий?

Летучая рота стояла поодаль от основных войск. Нам предстояло незримой тенью едва слышно шелестеть неподалеку от передовых сил армии, параллельно главному направлению удара, и высматривать, выискивать вражескую ворожбу, для того чтобы стремительной атакой смести отряд колдунов и лишить нечисть чародейской поддержки. Ну, это в идеале.

Атом, отсвечивая золотом Живых доспехов, величественно восседал на своем скакуне. По сторонам от поручика располагались четверо чародеев, облаченных в точно такую же сбрую, как у него. Идентичные копии наскоро были сделаны за то время, что мы увлекательно проводили в Линкосе, занимаясь убийством Ванко. Эту меру предосторожности придумали специально, чтобы распределить сразу на нескольких человек основной удар по носителю могучих артефактов. Командир роты хоть и находился под каменной защитой чар волшебников, покоившихся в Живых доспехах, но было решено таким вот способом искусственной мимикрии дезориентировать вражеских колдунов. Конечно, прислужники Кащера могли и не знать, как выглядят Живые доспехи, но подобное предположение казалось маловероятным – из области фантастики, граничащей с глупостью. Не каждому княжескому волшебнику оказалось бы под силу сдерживать на себе мощнейшие атаки колдунов. Нам отрядили самых лучших кудесников, среди которых оказался и Скокс, чему я был даже рад.

– Вы готовы умереть за своих отцов, детей и жен? – Речь Радзивилла подходила к заключительному этапу.

Дружный воинственный рев был ему ответом.

– Вы готовы раз и навсегда очистить наши земли от нечисти? – едва начали стихать вопли, вновь спросил князь.

И опять войско отозвалось тысячами надрывающихся голосов.

– Да пребудут с нами боги! За Княжество! – Правитель эффектно взвил своего коня на дыбы и воздел меч к небу.

Под овации Радзивилл спешно ускакал в сторону тылов, попутно выкрикивая подбадривающие реплики. Едва он скрылся из виду, над войском раздалось протяжное хрипение горнов, дающее сигнал к выступлению. Мидлонская армия, словно единый гигантский организм, не спеша вытянулась и уверенным маршем направилась в сторону Крипета.

Глава шестнадцатая, воинственная

Слева от движущихся княжеских войск располагалась невысокая холмистая гряда, уходящая вдаль по прямой с востока на запад, – ее и оккупировала наша рота. С этой небольшой природной возвышенности очень хорошо было видно все, что происходило дальше.

Сперва вдалеке показалась весьма обширная рощица, из которой на полной скорости, галопом наперерез движущейся армии выскочили трое всадников. Признаться, у меня поначалу сложилось худшее мнение об организации боевых действий мидлонскими вояками, однако я вынужден был признать свою неправоту. Они все-таки снарядили разведчиков, чтобы те двигались впереди основных сил. Теперь вот лазутчики спешно возвращались, причем дико вращали выпученными глазами. Что-то явно было неладно там, впереди.

Потом не прошло и минуты, как небо с запада начали заволакивать густые черные облака. Тень от них скользила по земле так быстро, что едва можно было уследить за ней. Совсем скоро эти тучи прикрыли собой солнце, и контраст окружающей среды резко изменился, будто дневное светило прикрыли гигантской линзой от солнцезащитных очков. Так вот каким образом эти уроды загородили себя от зуда на прямых лучах! Из рощи стали доноситься те давно врезавшиеся в мозг звуки, которые долго еще будут мучить меня в кошмарах: совсем недалеко, за пару сотен метров, громко сипела нечисть. Много нечисти. Очень много!