Арсенал эволюции

Ай да Сашка! Ай да сукин сын! Конечно, Шаман очень грамотно и красиво мне сейчас все обрисовал, будто и в самом деле он контролировал каждый свой шаг и даже за мной присматривал краем глаза. Однако имелся у меня еще один вопрос. Такой, что искренний ответ на него мог напрочь испортить нашу хрупкую, едва налаженную в данный момент дружбу. Но задать его все-таки пришлось:

– А если бы вышло по-другому? Вдруг тебя устроил бы союз с нечистью? Что, если ты согласился бы присоединиться к ним? Ведь ты был готов и к такому?

– Да, был готов, – твердо ответил Шаман и сразу же возразил: – Только меня интересовал вовсе не союз. Исход битвы мне был абсолютно безынтересен. Главное, чтобы выжил Кащер и смог сделать то, что мне нужно. Только вот не нужно мне того, что он мог. Ты не думай, я не оправдываюсь. Просто хочу, чтобы ты меня понял, чтобы знал, какая у меня была мотивация. И тебя, Арсенал, я при любом раскладе все равно бы не бросил. Говорил ведь. Даже в случае полной победы нечисти я бы не отдал тебя им на растерзание. Видишь, все сходится к тому, что перед тобой виноват я лишь в одном: немножко припечатал прошлой ночью, и то для дела. Так что, дружище, не суди меня строго. Да, кстати, – Саня щелкнул пальцами, – когда будешь избивать на тренировке, знай: ты реально можешь меня сделать. Что-то в тебе есть такое… этакое. Нет, не могу в данный момент объяснить. Только тебе надо научиться этим пользоваться, вовремя извлекать и подстраивать под себя. Я видел нечто изумительное в твоих глазах, движениях. Ты сам по себе способен на многое. Каким только способом развить в тебе твои способности? – Шаман задумался на секунду и решил: – Надо будет всерьез ими заняться. Участим тренировки.

Я посмотрел на свое переломанное тело и мысленно сказал ему спасибо за то, что своим плачевным состоянием оно будет ограждать меня от изнуряющих упражнения хотя бы пару месяцев.

– Ладно, Саня, – сказал я, – поговорим с тобой потом. Будем считать, суд присяжных признал тебя невиновным перед потерпевшим. Только тебе небось еще князю придется рассказывать эти сказки.

– Да уже рассказывал, – махнул рукой Шаман. – Скептически он к ним отнесся. Правда, князю сейчас не до этого. Сидит с советниками, сам свою легенду разрабатывает. О том, как великий Радзивилл Седьмой не побоялся ради спасения державы отправиться лично вместе с отрядом пришельцев на зачистку города-факела, встал лицом к лицу с врагом лютым, да и завалил его собственноручно. В общем, пиарщики вовсю трудятся.

– Кстати! – вспомнил я. – А где наш князь-то был, когда все Кащера одолеть пытались?

– О! Этот любопытный стратег вместе с остальными пленниками коротал время в ожидании, не выходя из подземелья. Грамотно построил заложников и солдат напротив коридора, чтоб, если что, Кащер сначала напоролся на них, и каждую минуту отправлял перепуганных бойцов проверять обстановку в сокровищнице.

– Вот молодец правитель! – Я бы еще и поаплодировал, если б мог. – Эх, Саня! Что ж мы такими хитро… – я кинул взгляд на скучающую Арлету, – хитрыми не уродились, а?

Шаман лишь с улыбкой пожал плечами.

– Ладно, дружище, – собрался я. – Тут у нас давненько назревал разговор с Арлетой. Можешь оставить?

– Конечно.

Друг без промедления покинул палатку. Мы с девушкой вновь остались наедине. Настало время и в этих отношениях расставить все по местам. Я выждал минуту, посмотрел на вмиг подобравшуюся охотницу и спросил:

– Ну а ты? Ты меня простишь?

Арлета не отвечала долго. Охотница смотрела в землю и, собираясь с мыслями, нервно крутила в руках стрелу. Наконец подняла взгляд:

– Не знаю… Я много думала. Многое мне рассказал Скокс, пока ты был без сознания. Знаешь, Сеня, ведь ясно, что там, в Гладе, по-другому ты поступить, наверное, не имел права, поэтому на самом деле твои действия оправдать несложно. Только я не могу тебя простить. Простить не могу, поэтому, – Арлета глубоко вздохнула, – постараюсь все забыть. Ради нас с тобой и ради него. – Девушка нежно погладила живот.

Немного закружилась голова – оказывается, пока охотница говорила, я даже не осмеливался дышать.

– Спасибо, милая, – с облегчением выдохнул я.

Тихую идиллию прервал вломившийся в палатку майор, который тут же недоверчивым взглядом принялся меня разглядывать.

– Уже? – спросил он.

– Что уже? – решил я уточнить.

– Оклемался, – пояснил Глухович. – Быстро ты. Как будто в тазик с нашатырем положили. Ну что, собирай свои кости, еще что-нибудь ценное, нажитое непосильным трудом, и будем потихоньку выдвигаться. Телепорт через двадцать три минуты.

– Как? – обомлел я. – И все? И домой?

– А ты думал? Мы с ребятами не на постоянное место жительства сюда явились. Пора и честь знать.

– Что, и я с вами?