Арсенал-коллекция 2012 №02 (2)

К часу дня дирижабль находился над квадратом 117/3, продвигаясь сквозь низкую облачность. В 13:12 с флагманского миноносца неожиданно получили радиосообщение: «Здесь поблизости вражеская подводная лодка». L-10 сразу же повернул на восток. Через пять минут в квадрате 132β(7) была замечена неподвижная субмарина, находившаяся в погружённом состоянии. В КТВ воздушного корабля записано, что её силуэт очень хорошо выделялся в солнечных лучах, просвечивающих воду. При этом время от времени можно было отчётливо различить рубку. Командир приказал атаковать противника, и в период с 13:32 до 14:13 с километровой высоты L-10 сбросил на лодку пять 50-килограммовых бомб с взрывателями замедленного действия.

Все же результаты бомбардировки оставались неясными. Так как миноносцы, ранее державшиеся поблизости, уже покинули квадрат, Хирш тоже решил продолжить полёт, чтобы ожидать на дистанции нового появления неприятеля. В 15:20 при повторном прохождении места бомбардировки, в условиях лёгкой облачности, L-10 внезапно был обстрелян разрывными снарядами. При этом на дистанции 1500 метров вновь обнаружилась теперь уже всплывшая вражеская лодка. К счастью для немцев, стрельба оказалось неточной, и оболочка дирижабля не пострадала. Цеппелин быстро поднялся с 500 на высоту свыше 1200 м и направился к противнику.

В 15:23 была сброшена бомба, взорвавшаяся в 10 метрах от правого борта субмарины. После этого экипаж L-10 уверенно наблюдал, как подводная лодка в течение 10 секунд после взрыва исчезла кормой в большом водовороте. Все были уверены в её гибели, и Хирш, надеясь на успех, отправил B.d.A. ещё одну радиограмму: «3 ч 20 м квадрат 132β(7) был обстрелян английской подводной лодкой. Атаковал бомбой. Лодка через 10 секунд после взрыва кормой ушла под воду. Так как лодка стреляла до самого конца, вероятно, потоплена».

L-10 находился квадрате 132β(7) до пяти часов вечера, в надежде вновь обнаружить субмарину или свидетельства её уничтожения. Однако становившийся все более плотным слой облаков постепенно полностью закрыл место предполагаемой гибели. Учитывая незначительную видимость и возможность нахождения в этом районе других неприятельских субмарин, Хирш решил покинуть район атаки. Вдобавок у дирижабля отказал один из двигателей. В итоге, цеппелин направился обратно на базу, о чём информировал радиограммой B.d.A. В 18.40 воздушный корабль благополучно приземлился в Нордхольце.

Кто же оказался целью для L-10, и какова судьба подводной лодки на самом деле? Ответ на этот вопрос дают британские документы.

Все германские мероприятия по оказанию помощи повреждённому «Данцигу» и поиску минного заграждения сопровождались усиленным радиообменом. Перехват и расшифровка этих сообщений помогли британскому адмиралтейству заблаговременно сделать вывод о том, что выставленное «Орвието» минное поле обнаружено. В связи с этим 21 мая был отдан приказ направить подводную лодку для действия против немецких тральных сил между Гельголандом и 55' северной широты. При этом срок нахождения в Немецкой бухте определялся в семь дней. В конце концов, в море из Гарвича ушли две субмарины – Е-4 (командир – коммандер Эрнест Уильям Лейр) и Е 8 (командир – лейтенант-коммандер Фрэнсис Гудхарт). Первой предстояло оперировать в районе между Гельголандом и 55" с.ш., второй – между 55” с.ш. и Хорнс-риф.

Е-4 принадлежала к первой подгруппе британских лодок типа Е. Водоизмещение в надводном положении – 655 т, в подводном – 796 т; размерения – 54,2x6,9x3,8 м. Два дизеля «Виккерс» общей мощностью 1600 л.с. и два электромотора общей мощностью 840 л.с. позволяли развивать ход 15/9 узлов. Лодка была вооружена четырьмя 450-мм торпедными аппаратами и могла принять на борт восемь торпед. Кроме этого на её борту было установлено четыре 57-мм орудия. Экипаж – 31 человек.

Командовал Е-4 с момента её вступления в строй 4 января 1913 г. Эрнест Уильям Лейр. Он родился 26 февраля 1883 г., на флот поступил в 1897 году. Лейр, будучи еще лейтенант-коммандером, отличился во время сражения в Гельголандской бухте 28 августа 1914 г. После потопления германского миноносца V-187 британские эсминцы «Дефендер» и «Госхок» спустили спасательные лодки для спасения его команды. Однако вскоре появился малый крейсер «Штеттин» и открыл по ним сильный огонь. Тогда британские корабли ушли, бросив две шлюпки, в которых находились офицер и девять матросов с «Дефендера» и спасённые немцы. Е-4 в это время находилась поблизости в погружённом положении, наблюдая за происходящим. Лейр выпустил в крейсер торпеду, но тот уклонился и попытался таранить субмарину, которая успела уйти на глубину. Когда Е-4 снова появилась на поверхности, то «Штеттин» уже успел скрыться. Тогда Лейр взял на борт моряков «Дефендера», а также в качестве военнопленных лейтенанта и двух нижних чинов с V-187. Англичане передали оставшимся в шлюпках немцам воду, немного продовольствия, компас и перевязочные материалы. Затем, указав направление на Гельголанд, Е-4 ушла в Гарвич.