Арсенал-коллекция, 2012 №05 (5)

Два крейсера, созданные по заказу военно-морских сил Аргентины (Armada Republica Argentina — ARA), — вероятно, наименее известные из всех крупных боевых кораблей итальянской постройки. Несмотря на то, что они служили в составе ARA с начала 1930-х до второй половины 1950-х годов, сведения, публикуемые о них в справочной литературе, а также в книгах и журналах военно-морской тематики, весьма скудны, и до сих пор остаются противоречивыми по некоторым вопросам. Даже итальянские историки отмечают, что со временем становится все труднее находить оригинальные документы, касающиеся строительства и в особенности службы этих кораблей. Приходится с сожалением признать, что многие документы уже безвозвратно утеряны, ушли из этого мира и люди, причастные к строительству и начальному периоду службы этих кораблей. Тем не менее в последние годы, в немалой степени благодаря развитию Интернета и возможности оперативного обмена информацией даже с такими отдаленными уголками планеты, как Южная Америка, стало возможным создание более-менее полной картины их устройства, строительства и карьеры.

Политическая обстановка

Аргентина находится на другой стороне земного шара и, несмотря на все современные информационные технологии, даже сейчас остается для нас малоизвестной. Ввиду этого необходимо сделать небольшой экскурс в историю и сказать несколько слов о самой Аргентине, её военно-морских силах, а также о том историческом периоде, на который пришлась служба героев нашего повествования.

Территории, на которых образовалось государство Аргентина, изначально входили в состав испанского вице-королевства Ла-Плата. Однако к началу XIX века власть метрополии на южноамериканских землях стала чисто номинальной, что подстегнуло борьбу колоний за независимость. 25 мая 1810 г. в Буэнос-Айресе была основана Аргентинская конфедерация, которая отвергла подчинение Мадриду, а через шесть лет, 9 июля 1816 г., в Тукумане было объявлено о полной независимости страны. Почти с самого начала своего существования новое государство обладало флотом, отцом-основателем которого считается ирландец Уильям Браун. Как и все возникшие вследствие распада испанской колониальной империи государства, Аргентина участвовала в локальных конфликтах с соседями. В особенности часто возникали спорные моменты (заставляющие, помимо всего прочего, думать об усилении флота) в отношениях с Чили из-за спорных территорий в Патагонии, пограничных территорий в Пуна-де-Атакама и на острове Огненная Земля. Также временами возникали серьезные трения с Бразилией и Парагваем, порой переходившие в военные столкновения.

Все это заставляло уделять внимание флоту, как одному из ключевых элементов обороны страны и инструменту дипломатического и политического давления. Не имея собственной развитой судостроительной промышленности, Аргентина вынуждена была размещать заказы на постройку всех более или менее крупных боевых единиц в странах с развитым судостроением. Такое положение вещей в последующем определило и тот факт, что большинство аргентинских кораблей не являли собой нечто оригинальное, а были повторением или развитием конструкций, уже опробованных на европейских или американских верфях.