Арсенал-Коллекция, 2012 №3 (3)

Все три фотографии относятся к периоду января-февраля 1942 г.

Переоборудование "Кимикава-мару" было завершено в конце августа 1941 г., после чего корабль, с 1 сентября 1941 г. приданный 5-му флоту, под командованием капитана 1 ран­га Аоки Сэцудзи отправился в Сасэбо, куда и прибыл 5 сен­тября. Уже 1 октября гидроавианосец получил нового коман­дира — капитана 1 ранга Усуку Сюити.

Вскоре после начала войны, 10 декабря 1941 г., корабль во­шёл в состав 21-й дивизии 5-го флота — странного соедине­ния, сочетавшего достаточно тихоходного "экс-купца" "Ки­микава-мару" с легкими крейсерами "Тама" и "Кисо". Впро­чем, уже с 31 декабря 1941 г. гидроавианосец был придан непосредственно 5-му флоту.

После окончания боевой подготовки в начале ноября 1941 г. корабль вышел в свой первый поход, патрулируя у островов Огасавара (Бонин) к югу от Японии. Далее последовало доко­вание в Йокосука (11-30 ноября), после чего он отправился к новому месту базирования — Оминато. При этом второй ба­зой корабля стал небольшой порт Аккэси в восточной части ос­трова Хоккайдо. Прибыв на место 2 декабря, до конца мая 1942 г. гидроавианосец по большей части занимался противолодоч­ным патрулированием и наблюдением за советскими кораб­лями и судами у Камчатки и в Охотском море. Случались и бо­лее рискованные операции. Так, 22-27 февраля 1942 г. гидро­самолёты с "Кимикава-мару" проводили фоторазведку гавани в Усть-Большерецке на Камчатке, а 6-18 мая "Кимикава-мару" под прикрытием крейсера "Кисо" ходил разведывать острова Адак и Кыска в Алеутском архипелаге — Адак удалось обсле­довать 11 мая, а вот Кыска была закрыта густыми тучами.

Всё это время тактическая подчинённость гидроавианосца регулярно менялась: с 1 февраля он вошёл в состав Северно­го патрульного отряда, а с 20 мая вместе с эсминцем "Сиокадзэ" сформировал Гидроавианосный отряд Северных сил (то есть 5-го флота).

26 мая 1942 г. "Кимикава-мару" вышел из Оминато и в тот же день прибыл в залив Муцу, где собралось крупное соединение, предназначенное для операции "AL". 29 мая корабль по­кинул залив в составе Сил вторжения на Адак, которыми ко­мандовал контр-адмирал Омори Сэнтаро. Кроме "Кимикава- мару", в его состав входил лёгкий крейсер "Абукума", эс­минцы 21-го дивизиона "Хацухару", "Хацусимо", "Вакаба" и "Нэнохи", а также минный заградитель "Маганэ-мару". 1 ию­ня Силы вторжения прибыли к острову Парамушир, откуда в тот же день отправились к Алеутским островам. При этом в по­следний момент соединению был придан эсминец "Сиокадзэ".

Кыска и Атту были заняты японскими войсками соответст­венно 6 и 7 июня 1942 г., при этом на Кыску высаживались ча­сти флота, а на Атту — армии. На следующий день в гавань Кыски прибыл "Кимикава-мару", выгрузивший на берег всю свою авиагруппу (8 Е13А1), а также запасы топлива и иное имуще­ство, необходимое для нормального функционирования базы гидроавиации. Поскольку сил одного гидроавианосца на этом направлении явно не хватало, а сухопутного аэродрома на ос­трове не было, 9 июня Гидроавианосный отряд Северных сил был усилен гидроавианосцем "Камикава-мару" (к его коман­диру перешло общее командование отрядом) и эсминцем "Хокадзэ". 15-го числа "Камикава-мару" прибыл на Кыску, где передал на берег свою авиагруппу. Вместе с прибыв­шим на остров отрядом из флотской авиагруппы "Токо" (6 больших летающих лодок тип 97 (Н6К) авиагруппы двух гид­роавианосцев составили достаточно мощную для этого райо­на группировку авиации.

Первоначально японские самолёты господствовали в воз­духе, регулярно совершая вылеты на разведку и бомбёжку американских сил на Алеутских островах, но затем аме­риканцы опомнились, и их 11-я воздуш­ная армия начала ответные атаки. Их сила была такой, что 18 июня "Кимикава-мару" ушёл от Кыски на стоянку к расположенному гораздо западнее ост­рову Агатту, возвращаясь на Кыску толь­ко по ночам, обычно с грузом авиабен­зина, запасы которого корабль пополнил 27 июня в Оминато. Но американцы на­шли и эту базу, и 3 июля Агатту "посети­ли с дружественным визитом" 7 бом­бардировщиков В-24. Одна из сброшен­ных ими бомб разорвалась неподалёку от борта "Кимикава-мару", убив несколь­ко человек из экипажа и нанеся неболь­шие повреждения кораблю. 7 июля "Ки­микава-мару" покинул Агатту и отпра­вился в Оминато, а затем в Йокосука, куда и прибыл 14-го числа.

Командир "Кимикава-мару" капитан 1 ранга Усуку Сюити проводит инструктаж экипажей гидросамолётов-разведчиков перед вылетом на разведку острова Кыска, 11 мая 1942 г.