Арсенал-Коллекция, 2013 № 05 (11)

Таким образом, противотанковый взвод насчитывал 27 чел. личного состава, шесть самоходок «Скорпион» и один джип. Дивизия, включавшая пять боевых групп, имела в своем составе соответственно 30 М56.

Самоходками М56 вооружили все три имевшееся в то время в составе Армии США воздушно-десантные дивизии (ВДД). В частности, в марте 1957 г. их получила 11-я ВДД (1-187[** Обозначение «1-187» означает «1-я боевая группа 187-го полка».], 2-502, 1-503, 2-504 и 2-505 воздушно-десантные боевые группы), в апреле - 101-я ВДД (2-187, 1-327, 1-502, 1-505 и 1-506 ВДБГ), в сентябре 1957 г. - 82-я ВДД (1-325, 2-501,2-503, 1-504 и 1-505 ВДБГ). После расформирования в июле 1958 г. 11-й ВДД её 1-187 и 1-503 ВДБГ вместе с положенными им САУ М56 передали 24-й пехотной дивизии. Но уже в январе следующего года эти группы передали 82-й ВДД. Последняя же выделила 1-504 и 1-505 ВДБГ в 8-ю пехотную дивизию. Наконец, в июне 1960 г. 2-503 боевая группа из 82-й ВДД была передана в 25-ю пехотную дивизию, а для доукомплектования 82-й дивизии «реактивировали» 2-504 ВДБГ, расформированную в 1958 г.

Несмотря на то что САУ М56 была отнюдь не танком и не имела даже следа бронирования, она попала на вооружение одного бронетанкового подразделения - роты D 16-го танкового полка (D-16). Её сформировали в 1963 г. в составе развертываемой на о. Окинава 173-й отдельной воздушно-десантной бригады (ВДБР). К тому времени «пентомическая» структура была признана несостоятельной и непригодной для ведения боевых действий в условиях «обычных», неядерных конфликтов, поэтому 173-я ВДБР получила привычную трехбатальонную организацию. В штатах батальонов самоходки не предусматривались. Выделенные же для бригады «Скорпионы» свели в отдельную роту, которая не только гордо именовалась «танковой», но и получила организацию, характерную для рот, вооруженных «нормальными» танками: четыре взвода по четыре боевые машины плюс одна машина в управлении роты - всего 17 М56.

Самоходки роты D-16 стали единственными «Скорпионами», «понюхавшими пороху». В мае 1965 г. 173-ю ВДБР перебросили во Вьетнам. В условиях войны в джунглях вскрылись как сильные, так и слабые стороны М56. С одной стороны, хорошая проходимость самоходки позволяла передвигаться по «танконедоступной» местности. С другой - для 90-мм пушки «Скорпиона» было мало подходящих целей. Главной задачей М56 стала не борьба с танками, которых у южновьетнамских партизан попросту не было, а непосредственная поддержка воздушно-десантных батальонов и рот, действовавших в пешем строю. И вот тут-то чрезвычайно остро проявился серьезнейший недостаток «Скорпиона» - полное отсутствие бронирования. Каплей, переполнившей чашу, стали события 4 марта 1968 г., когда в одном бою рота потеряла 8 человек. После этого «танкисты» из D-16 пересели с М56 на более универсальные и гораздо лучше защищенные бронетранспортеры М113.

В остальных частях воздушно-десантных войск «Скорпионы» исчезли ещё раньше: в июне 1961 г. их сняли с вооружения в 25-й пехотной дивизии, в марте 1963 г. - в 8-й пехотной дивизии, в феврале и мае 1964 г. - соответственно в 101-й и 82-й ВДД. На смену им пришли легкие авиатранспортабельные танки М551 «Шеридан».

После снятия с вооружения Армии США часть самоходок М56 отправилась на склады, часть была передана Испании (5 единиц) и Марокко (87).

В 1960 г. два прототипа Т101, доработанных до стандарта М56, передали ФРГ. Немцы не соблазнились небронированной машиной и на вооружение не приняли. Два экземпляра после коротких испытаний переоборудовали в учебные машины для подготовки механиков-водителей, сняв пушку и установив застекленную кабину.

* * *

Пушка М54 монтировалась на тумбовой установке, обеспечивающей ограниченные углы наводки

САУ М56 роты D-16 в бою во Вьетнаме

Один из двух экземпляров М56, переданных бундесверу и переоборудованных в учебные машины для подготовки механиков-водителей

САУ М56 обладала неплохой подвижностью и мощным вооружением. Кумулятивные снаряды её 90-мм пушки могли уверенно поражать любые советские танки первой половины 60-х гг. (за исключением лобовой брони выпускавшегося с 1964 г. танка Т-64). В то же время 90-мм пушка оказалась излишне мощной даже для 7-тонного шасси, передние катки которого при выстреле отрывались от земли, а отсутствие какого-либо бронирования позволяло использовать САУ только в оборонительной противотанковой роли, делая М56 малопригодной для поддержки десанта в наступательных действиях.