«Арсенал-Коллекция» 2013 № 07 (13)

Иллюстрация художника Р. Вольстада, детально реконструирующая внешний вид и вооружение егерей 16-й авиаполевой дивизии в боях в Нормандии

Днем 13 июля англичане предприняли неудачную вылазку против зоны обороны дивизии - они потеряли двух человек убитыми, а немцы захватили трофеи [8, Т.313, R.420, F.713900], судя по всему - брошенное противником вооружение.

15 июля дивизия была проинспектирована фельдмаршалом Роммелем. Визит состоялся в 15:30. Судя по имеющимся отрывочным данным, результаты инспекции были не совсем «безнадежными». Хотя в дивизии и была нехватка противотанковых орудий, «но теперь она получила фаустпатроны и была готова встретить противника» [4, с.467].

В этот же день, 15 июля на фронт прибыли дивизионные подразделения, которые после начала переброски в Нормандию оставались в Голландии, всего около 2400 человек. Правда, особо это дивизию не усилило, тем более что часть прибывающих подразделений все еще была на марше. К этому моменту все четыре дивизии 86-го армейского корпуса (21-я танковая, 16-я авиаполевая, 346-я и 711-я пехотные), представляли собой лишь боевые группы дивизий.

После всех относительных неудач британцев на фоне успехов американских войск, фельдмаршал Монтгомери нуждался в серьезной победе. Еще бы, за девять дней, с 10 по 18 июля, английские войска продвинулись всего на 1-3 километра, причем местами они были отброшены на исходные позиции немецкими контратаками. 18 июля 1944 года Монтгомери начал операцию «Гудвуд». План ее был прост: воздушная армия должна была массированными бомбардировками создать брешь, а пехота двух дивизий - закрепить ее и создать коридор, через который затем двинутся танки. В принципе, ничего нового военный «гений» Монтгомери не выдал, все это немцы уже видели раньше. Ударной силой британских войск были три бронетанковые дивизии, две из которых недавно прибыли из Англии. Основной упор был сделан на захват возвышенной местности, господствующей над полем боя, то есть высоты Бургибю. В случае успеха наступление предполагалось развивать, вплоть до «марша на Париж».

Итак, более тысячи английских бомбардировщиков атаковали в 05:30. Самолеты сбрасывали осколочные бомбы перед фронтом своих войск, а фугасные - на флангах и на опорные пункты в глубине немецкой обороны. По мнению английских историков, это был «наиболее мощный бомбардировочный удар, который когда-либо предпринимался для поддержки наземных войск». Всего на позиции Вермахта было сброшено 7700 тонн бомб. Как заметил К. Типпельскирх, учитывая опыт предыдущей массированной бомбардировки, теперь применялись лишь бомбы среднего калибра с взрывателями мгновенного действия, в то время как бомбами крупного калибра, часть из которых была снабжена взрывателями замедленного действия, предполагалось отсечь район наступления с флангов и тыла [10, с. 121]. По окончании налета началась артиллерийская подготовка, с использованием корабельной и армейской полевой артиллерии, продолжавшаяся три часа. Предполагалось, что после такой обработки, все препятствия в полосе наступления бронетанковых дивизий будут сметены. За два дня операции «Гудвуд» британские орудия обрушили на позиции 86-го армейского корпуса 60 000 снарядов.

В 7 утра 18 июля 318 средних бомбардировщиков В-26 «Мародер» из состава 9-й воздушной армии снова атаковали позиции 16-й авиаполевой дивизии, сбросив 563 тонны кассетных бомб; все это вместе с параллельным огнем артиллерии [21, р.72]. Бомбовый удар пришелся и по району Эмивиля, где были сосредоточены 50 танков 21-й танковой дивизии, в результате практически все они получили повреждения той или иной степени тяжести [5, с.455; 18, р.263].

Принято считать, что немецкое командование, зная о подготовке британского наступления и учитывая опыт боев за Кан, расположило главные силы своих войск на заранее подготовленном рубеже в 10-12 километрах от переднего края обороны. Таким образом, союзная авиация якобы сбросила бомбы на передовые немецкие позиции, занятые лишь небольшими силами.

Однако на самом деле все было далеко иначе - бомбовый удар почти полностью накрыл позиции 16-й авиаполевой дивизии. Последствия столь масштабной и ужасающей бомбардировки для дивизии оказались фатальными. Как отметил П. Карель, «Четыре часа продолжалась эта экзекуция деревень, лесов и полей. Больше не было садов - одни только кратеры! Одна 20-мм зенитная пушка была отброшена на 20 метров, хотя она была глубоко вкопана. Пулеметные гнезда ушли в землю. Противотанковые позиции были разбиты, окопы с солдатами засыпаны» [5, с.455]. Переживший бомбардировку ветеран дивизии лейтенант Ханс Кребс рассказывал в послевоенном интервью: «Волна за волной бомбы падали, подобно темному облаку, грохот был ужасающий, ничего не было слышно, кроме взрывов бомб и затем вы видите катящийся в сторону стальной шлем, с головой солдата в нем. Это было жуткое зрелище, вы знаете, жуткое зрелище» [22, р.166-167].