«Арсенал-Коллекция» 2013 № 07 (13)

Один из ветеранов 3-й пехотной дивизии вспоминал о своем участии в операции «Чарнвуд»: «Мы потеряли 2-3 человек в первые полчаса наступления, но затем вышли к укрепленным позициям «Джерри», и втянулись в тяжелый бой. Я видел нескольких «Джерри» за пулеметом, но к счастью для моей группы, они не видели нас, так как были заняты боем с другими британцами, пытавшимися их достать. Мы забросали их гранатами, а затем взяли гнездо, не потеряв ни одного человека. К полудню мы заняли все наши объекты и были очень довольны собой... Мы взяли нескольких пленных, они оказались парнями из Люфтваффе, и отправили их в тыл, и я вспомнил, как кто-то из нас сказал: «Так вот почему мы сделали их так легко, да?» [12, р.162].

По другую сторону фронта сражался уже упоминавшийся егерь Хайнрих Луттеманн. После пережитой бомбардировки и вида сотен союзных самолетов боевой дух в его подразделении был крйне низким. Он оставил следующее описание сражения 8 июля 1944 года: «Мы слышали стрельбу из стрелкового оружия и залегли, пытаясь разобраться, что происходит. К нам прибыл армейский ефрейтор, чтобы предупредить, что британцы сразу перед нами, как раз там, где мы должны атаковать. Наши фланги были в безопасности, справа были части СС, а слева танки 21-й танковой дивизии. Я был в ужасе от этого шума. Я не мог видеть моря, но мы знали, что там была огромная армада кораблей, которая обстреливала нас. Унтер- офицер подгонял нас и вскоре засвистели пули, и я слышал крики, когда эти пули попадали в цель. Я был так напуган, что хотел только одного - сжаться и спрятаться. Однако позади шел громко кричащий унтер-офицер со «Шмайсером» в руках, который подгонял нас. Затем я услышал громкие крики и увидел коричневые фигуры бегущие на нас, казалось, они появились из ниоткуда. Тут я увидел, что мои товарищи слева бросились бежать, и я побежал за ними, пока мы не оказались среди деревьев и не попытались отстреливаться.

Унтер-офицер побежал за нами, но ничего не сказал, кроме того, что нашим врагом были канадцы. Бой продолжался, враг наступал справа и слева и через несколько часов мы оказались отрезанными от остальных и от нашего штаба. Наступила ночь. Мы были измотаны и лежали в канаве, замерзшие и мокрые, без еды и питья. Британцы держали нас под обстрелом, и мы должны были оставаться в укрытии так долго, как могли. На рассвете к нам вышел армейский патруль и вывел нас оттуда, к разбитой дороге, где стояла полевая кухня.

Одетые в камуфлированные анораки егеря одной из авиаполевых дивизий на учениях. Унтер-офицер проверяет состояние оружия

Там мы поели супа с хлебом и выпили кофе, до того момента, как появился гауптманн, и не отправил нас снова в бой» [12, р.165]. В последовавшем бою Луттеманн получил ранение в левую ногу и ползком пробирался в тыл сквозь заросли травы, пока его не подобрали немецкие санитары на автомашине и не эвакуировали.

Анализируя этот рассказ очевидца, стоит обратить внимание на некоторые детали. Так, канадцы никак не могли быть противниками 16-й авиаполевой дивизии, поскольку наступали в секторе дивизии СС «Гитлерюгенд». Противником дивизии была 3-я британская пехотная дивизия. Также обращает на себя внимание, что полудеморализованный отряд Луттеманна практически весь день провел на месте, но британцы так и не решились выкурить немцев с их позиций.

Конечно же, в ходе сражения егеря и фузилеры получали подкрепления из состава своей дивизии, ведь не зря Зиверс выезжал на передовую, но вряд ли размер этих подкреплений был слишком значительным. За день боя 31-й полк понес тяжелейшие потери, и сопротивление стало слабеть, а местами оно и вовсе прекратилось. Тем не менее, только к 16 часам британцам удалось занять высоту 64, практически без потерь. Немецкий фронт затрещал, но не рухнул, хотя командир «Гитлерюгенд» Курт Майер и отметил в своих мемуарах, что 3-я британская пехотная дивизия «вскоре стала угрожать глубокими прорывом и охватом фланга нашей дивизии» [7, с.264]. Майер несколько преувеличил угрозу, поскольку умелое сопротивление его дивизии на левом фланге немецкой обороны, резко замедлило наступление 1-го британского корпуса. К тому же, на фронт прибыли отправленные Эбербахом части 21-й танковой дивизии (боевая группа «Раух» оберстлейтенанта Рауха) и приближалась ночь, а союзники старались избегать ведения боя в ночное время. В итоге 3-я пехотная дивизия прекратила наступательную активность, отложив атаку до утра 9 июля.