Арсенал-Коллекция 2014 № 07 (25)

В августе 1914 года началась война, которую позже назовут Первой Мировой. После объявления мобилизации несколько сотен гражданских летчиков надели военную форму. Не остался в стороне и девятнадцатилетний Жан. К тому времени он был уже опытным авиатором, поэтому без особого труда сдал экзамен и в сентябре получил военный «бреве» № 601.

Сразу после этого его произвели в капралы[² В названии французской эскадрильи перед ее порядковым номером указывалась аббревиатура, обозначающая тип самолета - основного вооружения эскадрильи. MF означает Maurice Farman, MS - Могапе Saulnier, а N - Nieuport.] (стандартное начальное звание для французского военного летчика) и направили в эскадрилью MF82, воюющую на самолетах «Морис-Фарман» MF.7 в составе 2 армии в районе Шато-Сален. В октябре эскадрилью перебросили на Сомму, и 6 декабря над этой рекой Жан провел свой первый воздушный бой.

Воздушные бои в то время были редкостью, в основном авиаторы занимались разведкой и - изредка - бомбардировкой. Причем из-за «слабосильности» аэропланов того времени в последнем случае для того, чтобы взять бомбы, часто приходилось высаживать наблюдателя. Да и в обычных полетах летчик мог лететь в одиночку, ведь неприятельские аэропланы пока еще не представляли опасности. Именно в одном из таких одиночных вылетов Наварр и встретил своего первого «германца», тоже, кстати, летевшего без наблюдателя. Немецкий летчик подлетел поближе и помахал рукой своему коллеге, Жан помахал ему в ответ, а затем взял со дна гондолы своего «Фармана» карабин и открыл огонь. Его противник не имел даже револьвера и вынужден был спасаться бегством. Вместо преследования Наварру пришлось заняться собственным самолетом, который начал заваливаться набок (чтобы стрелять, летчику пришлось бросить ручку управления).

В начале 1915 года молодой летчик был переведен в 12 эскадрилью, которая базировалась в Шалон-сюр-Вель и находилась в подчинении штаба 5 армии. 28 февраля эта часть, завершив перевооружение с устаревших монопланов «Ньюпор» на «Мораны» L, также известные как «Парасоли»[³ Parasol означает «зонтик от солнца». Такое название «Моран» тип L получил за свое крыло, поднятое над фюзеляжем, и только впоследствии оно стало обозначять соответствующее расположение крыла.], сменила название с N12 на MS12. Эти самолеты были лучшим из того, чем располагала французская Aeronautique Militaire. К сожелению, точная дата появления Наварра на новом месте не известна. Соответственно не ясно, успел ли он полетать на «Ньюпорах».

После переоснащения 12 эскадрилья стала первой, чьи самолеты получили постоянное стрелковое вооружение - стандартный трехзарядный кавалерийский карабин. Выбор оружия может показаться странным, но на самом деле альтернативы не было: в то время единственным, кроме карабина или винтовки, французским оружием, пригодным для установки на самолет, являлся пулемет «Гочкис», отличавшийся крайне низкой надежностью и часто отказывавший после первого же выстрела. Поэтому инициатор вооружения самолетов эскадрильи командующий авиацией 5 армии коммандан Жан-Батист деТрикорно де Роз рассудил, что надежность важнее боекомплекта, к тому же офицерский состав эскадрильи и часть солдат были набраны из бывших каваллеристов. Вполне адекватное оружие на французских самолетах появилось только с лета 1915 года, когда на вооружение поступил американский пулемет «Льюис».

Полеты вооруженных аэропланов начались 5 марта, но до конца месяца ни одного успеха летчикам эскадрильи добиться не удалось. В этих вылетах принимал участие и Наварр. В ночь на 22 марта он пытался перехватить немецкий дирижабль, хотя при таком слабом вооружении надеяться ему было не на что: до появления в 1916 году зажигательных пуль уничтожить «Цеппелин» можно было разве что бомбами. Позже ходили слухи, что Жан в ярости пытался пропороть обшивку дирижабля ножом.

Обычно наблюдателем с Наварром летал су-лейтенант Рене Шамб, но ранним утром 1 апреля его на аэродроме не оказалось и место на заднем сиденье занял лейтенант Робер, обычно летавший с аспираном Жоржем Пеллетье д'Уази (будущий ас с 5 победами), также отсутсвовавшим в то время. В 6.25 в районе Мерваля они встретили одиночный «Авиатик»[4 Здесь и далее тип неприятельского самолета приводится по французским данным.], проводивший разведку. Наварр сблизился с аэропланом противника, а Робер произвел три выстрела из карабина, которых оказалось достаточно. Немецкий летчик был ранен и, опасаясь потерять в воздухе сознание, совершил посадку на неприятельской территории.

Жан Наварр в кабине «Морана»

Пара газетных снимков 1915 г. «Победитель и побежденный»: 1 апреля Наварр посадил свой «Парасоль» рядом со своим поверженным противником.