Арсенал-Коллекция 2014 № 07 (25)

Тем временем «Парасоли» 12 эскадрильи начали постепенно заменяться новыми разведчиками-бипланами «Ньюпор»-10, и с 20 сентября часть вновь стала называться N12.

Осенью Наварр летал на «Монококе» и «Ньюпорах», как на двухместном, так и на переделанном в одноместный истребитель. На каком из истребителей он одержал свою третью победу, точно не известно, но считается, что это был «Моран».

В феврале 1916 года, как раз перед началом сражения, вскоре названного «Верденской мясорубкой», Жан Наварр получил назначение в эскадрилью N67, базировавшуюся на аэродроме Бар-ле-Дюк в районе Верденской Крепости. Его новая часть была истребительной, вооруженной одноместными «Ньюпорами»-10, а также новейшими «Ньюпорами»-11, а в конце весны появились и более мощные «Ньюпоры»-16. На самолетах этих типов и летал обычно Наварр, но по крайней мере один боевой вылет он сделал и на двухместном разведчике с наблюдателем су-лейтенантом Адриеном Лепсом. Этим аэропланом мог быть «Ньюпор»-10 или 12, либо (что менее вероятно) «Спад» А2.

Ранним утром 26 февраля Жан на аэродроме изучал новый для себя истребитель «Ньюпор»-11. Послышался гул моторов и над летным полем прошла тройка немецких разведчиков. Недолго думая, Наварр прыгнул в кабину и взлетел на перехват. Он догнал противников уже у линии фронта и атаковал замыкающего в группе. После короткого боя немецкий наблюдатель поднял руки, сдаваясь на милость победителя, и самолет приземлился рядом с фортом Розьер.

С чуством выполненного долга Наварр вернулся на свой аэродром, где его ждал разгневанный командир эскадрильи. Последний тут же устроил Жану разнос за вылет без приказа и, несмотря на все оправдания, включая доклад о победе в воздушном бою, пригрозил арестом за любое последующее нарушение дисциплины. Всего через несколько минут после этого вблизи аэродрома прошла девятка немцев. Наварр опять не стал дожидаться приказа или спрашивать разрешения на взлет. Действуя по уже налаженой методике, он атаковал замыкающий самолет, летчик которого принял бой и заложил вираж, чтобы дать возможность стрелку открыть огонь. Француз сначала отвернул в сторону, затем быстро сблизился с целью и выпустил в упор короткую очередь. Его противник перевернулся на спину, затем перешел в пикирование...

Первые же месяцы военной службы показали, что Жан Наварр и армия не слишком совместимы друг с другом. Летчик ни во что не ставил военный этикет и традиции, а его острый язык не делал различия между солдатами и офицерами. К тому же Жана всегда отличала большая самоувереность, впрочем, вполне оправданная - он был блистательным летчиком, одним из лучших в то время. Но если командир 12 эскадрильи был вполне либерален, и прощал своему подчиненному все его выходки, в 67 эскадрилье все обстояло иначе.

Понимая, что впереди его ждет трибунал за невыполнение приказа, и это, вероятно, его последний вылет, Наварр направился в сторону фронта, пытаясь найти противника для атаки. Никого больше не встретив, он вернулся на свой аэродром на последних каплях бензина, полный дурных предчуствий. Однако все закончилось как нельзя лучше: его спасло вмешательство полковника Бареса. Командующий был свидетелем первого боя Наварра и приехал на аэродром, чтобы лично поздравить летчика.

В середине марта был ранен Жорж Гинемер, имевший тогда 8 побед, и Наварр стал «асом Франции номер один». К тому времени он совершал боевые вылеты чаще любого другого летчика, к концу месяца доведя свой счет до семи подтвержденных побед. Например, 3 апреля он выполнил три вылета, и провел четыре успешных воздушных боя. Официально ему засчитали только одну победу, так как остальные три сбитых им самолета упали далеко за линией фронта (возможно, в данном случае имела место путаница, т.к. три «предположительные» победы Наварр одержал 24 апреля). Тогда же ему присвоили звание «су-лейтенант».

Жан стал весьма известной фигурой, о нем писали газеты, и, возможно, именно его впервые назвали «асом». За постоянное патрулирование над линией фронта его прозвали «Часовым Вердена» (La Sentinelle de Verdun), и этим титулом он гордился больше чем всеми наградами.

Непрерывные воздушные бои означали не только увеличение числа побед, но и постоянный риск, и 19 мая Наварр встетился в воздушном бою с равным себе немецким летчиком, которому к тому же в тот день сопутствовала удача. Француз был подбит и с большим трудом сумел посадить изрешеченный «Ньюпор». К счастью, ни одна из пуль не попала в летчика. Немцы в тот день не одержали ни одной официальной победы, а значит установить имя победителя не представляется возможным.

Жан Наварр перед «Ньюпором»-11 N868

Жан Наварр вскоре после присвоения офицерского звания «су-лейтенант>>, весна 1916 г.

«Ньюпор»-11 N868