Арсенал-Коллекция 2014 № 02 (20)

• Группа 4: флотский танкер "Оранджпеф" в сопровождении противолодочных траулеров "Арктик Рейнджер" и "Хаарлем".

В 05:30 2 февраля, в 60 милях к западу от мыса Манну, для удара по дамбе Санта Чиара д’Ула на озере Омодео (операция "Пикет"), с авианосца "Арк Ройал" взлетели восемь "Свордфишей" 810-й эскадрильи, вооруженные торпедами. Один из самолетов сразу вернулся на авианосец, остальные были встречены сильным зенитным огнем, в результате которого один "Свордфиш" потерял торпеду, а другой был сбит. Четыре самолета достигли дамбы и сбросили торпеды (только один - прицельно), но, вероятно, те зарылись в ил, и дамба совершенно не пострадала. В 08:45 уцелевшие самолеты вернулись на авианосец, после чего соединение двинулось северо-западным курсом, встретив в 18:30 эсминцы Группы 2. При всё ухудшающейся погоде Сомервилл решил отменить операцию "Результат". На следующий день, в 04:00, находясь к северу от Майорки, англичане приняли курс 210° и на 13 узлах направились в Гибралтар, куда вернулись в 17:15 4 февраля.

Вице-адмирал Джеймс Сомервилл на мостике флагманского "Ринауна"

Легкий крейсер "Шеффилд" следует в кильватер авианосцу "Арк Ройал"

Успех

По прибытию в Гибралтар был получен запрос Адмиралтейства, когда можно будет повторно провести операцию против Генуи. Сомервилл ответил, что, если срочность требует не обращать внимания на риск быть обнаруженным у вражеского побережья при свете луны, то можно и 6 февраля, но для скрытности операцию необходимо отложить до 20 февраля. На это последовало сообщение, что в Генуе ведется подготовка к какой-то операции и атаковать ее необходимо как можно скорее. Имелось предположение, что из-за утечки информации (стало известно, что 30 января в театре Гибралтара, матросы говорили о предстоящем 2 февраля выходе на Геную) итальянцы были готовы к отражению налета на Санта Чиара д’Ула. Расследование установило, что это было лишь догадкой матросов, но к предстоящей бомбардировке Генуи - операция теперь называлась "Грог" - готовились особо тщательно, с соблюдением повышенных мер по сохранению секретности и с использованием различных способов введения противника в заблуждение.

5 февраля, на совещании командного состава соединения, операцию "Грог" было решено начать днем 6 февраля, задействовав все боеспособные современные эсминцы 8-й и 13-й флотилий; Сомервилл рассчитывал собрать их не менее десяти. Запечатанные пакеты с приказами командиры кораблей должны были вскрыть только после выхода в море. Поскольку подготовку к выходу невозможно было скрыть, операция должна была выглядеть как вылазка против судоходства Виши в западной части Средиземного моря.

Согласно первоначальному плану, эскадра должна была следовать к Сардинии, ночью изменить курс и пройти к западу от нее, в то время как два-три бомбардировщика с Мальты, изображая самолеты с "Арк Ройала", в 03:00 7 февраля атакуют Кальяри или Альегро с уходом на запад. Однако из-за прошедших 5 февраля сильных налетов вражеской авиации на Мальту участие в операции мальтийской авиагруппы сорвалось, и эту часть плана пришлось откорректировать. Обстрел объектов "Ринауном", "Малайей" и "Шеффилдом" должен был начаться в 07:15 9 февраля, в то время как торпедоносцы-бомбардировщики с "Арк Ройала" несколько ранее атакуют нефтеперерабатывающий завод в Ливорно и выставят магнитные мины у Специи. Время начала обстрела было определено по результатам учебного выхода к Малаге, который был произведен 29 января для выяснения условий утреннего освещения. Цели распределялись непосредственно перед началом обстрела по данным поднятых самолетов- корректировщиков. При наличии в гавани итальянских линкоров и тяжелых крейсеров они являлись первоочередными целями и обстреливались бронебойными снарядами артиллерии главного калибра линейных кораблей с предельной для "Малайи" дистанции. При их отсутствии англичане обстреливали заранее распределенные береговые объекты фугасными снарядами, следуя вдоль 500-метровой изобаты. Боевой курс на все время обстрела - ориентировочно полчаса - был выбран так, чтобы сектор обстрела башни "А" любого стреляющего корабля был постоянно открыт. Исходной точкой, у которой соединение принимало боевой курс, был выбран мыс Портофино к востоку от Генуи.

На этот раз три группы Соединения "Н" выходили в разное время и до установленного места встречи следовали разными маршрутами:

• Группа 1: линейный крейсер "Ринаун" (командир - кэптен МакГрэгор) под флагом вице-адмирала Сомервилла, линкор "Малайя" (кэптен Пелисьер), авианосец "Арк Ройал" (кэптен Холланд) с истребительными 800-й ("Скьюа") и 808-й ("Фулмар") и торпедоносными 810-й, 818-й и 820-й ("Свордфиши") эскадрильями, легкий крейсер "Шеффилд" (кептэн Парком), единственный корабль соединения с радаром;

• Группа 2: эсминцы "Фирлесс", "Форсайт", "Фоксхаунд", "Фьюри", "Энкаунтер" и "Джерси";