Арсенал-Коллекция 2014 № 02 (20)

"Свордфиш" с подвешенными бомбами взлетает с палубы "Арк Ройала" для удара по Ггнуе, 9 февраля 1941 г.

• Группа 3: эсминцы "Дункан", "Файрдрэйк", "Айсис" и "Джупитер".

Во второй половине дня 6 февраля конвой "HG-53" из 21 транспорта в сопровождении эсминца "Вэлокс" и шлюпа "Дептфорд" покинул Гибралтар. Вслед за ним, в 16:15, гавань оставили "Ринаун", "Малайя", "Шеффилд" и "Арк Ройал" и в сопровождении эсминцев группы 3 на 16 узлах взяли курс на запад. Это было сделано с целью ввести в заблуждение немецких и итальянских разведчиков, следивших с испанского берега за перемещениями английских кораблей в бухте Альхесирас. Супермарина немедленно была информирована о выходе кораблей Сомервилла. Между 12:00 и 14:00 корабли группы 2 отправились на восток, изображая учения или противолодочную зачистку в Гибралтарском проливе. Едва берег скрылся из виду, они соединились и взяли курс к точке рандеву с главными силами соединения, назначенному на 08:30 8 февраля к северу от Майорки.

Пролив был затянут пеленой дождя. Корабли групп 1 и 3 прошли Танжер и вышли в Атлантику. В 19:45, с наступлением темноты, Сомервилл с "Ринауна" просемафорил "Малайе": "Приступить к выполнению предыдущих приказов", после чего "Малайя" развернулась и пошла обратно в Средиземное море. Оставшиеся корабли увеличили ход до 24 узлов. В 20:45 таким же образом был отделен "Арк Ройал". В 21:00 "Ринаун" повернул на обратный курс; "Шеффилд" занял место в 15 кбт впереди флагмана. Пролив был пройден в темноте. После полуночи 7 февраля присоединился "Арк Ройал", а в 03:00, в 56 милях восточнее Гибралтара, - "Малайя" с эсминцами, после чего соединение на 18 узлах пошло курсом 80°.

Начиная с 07.30 7 февраля, поднятые с авианосца самолеты весь день вели противолодочное патрулирование. Были проведены учебные зенитные стрельбы, а шесть "Скьюа" выполнили учебную атаку надводной цели. В 10:00 курс изменен на 64°, к Балеарам. Единственный инцидент в этот день произошел в 11:55 - в 200 милях восточнее Гибралтара "Файрдрэйк" отреагировал на ложный контакт с субмариной сбросом двух глубинных бомб. В 19:30 курс был изменен для прохода между Майоркой и Ибицой.

8 февраля погода снова была летная, и в 07:20 с "Арк Ройала" поднялся первый противолодочный, а спустя два часа - истребительный патрули, действовавшие до вечера. В 08:00 Сомервилл прошел между Майоркой и Барселоной. В 08:15 по несуществующей подводной лодке отметился глубинной бомбой "Дункан", а спустя 15 минут подошли эсминцы 2-й группы, после чего соединение полным составом на 17 узлах двинулось курсом 50°. "Шеффилд", "Малайя" и "Ринаун" поставили параваны, была объявлена боевая готовность. При обнаружении радаром "Шеффилда" самолетов курс немедленно менялся на юго-восточный, чтобы создать впечатление, что корабли следуют к Сардинии. В течение дня англичане пять раз обнаруживались испанскими и французскими самолетами, причем в последнем случае, в 14:10, "два французских военных самолета" были отогнаны истребительным патрулем с предупредительной стрельбой.

Летающая лодка Супермарин "Уолрус" готовится к старту с катапульты крейсера "Шеффилд". Именно эта машина корректировала огонь во время обстрела Генуи

В 18:00 полетные операции на "Арк Ройале" были завершены. Спустя 10 минут Сомервилл на 18 узлах повернул на курс 90°. В 19:00 "Файрдрэйк" и "Джупитер" направились в район восточнее Минорки для проведения радиоигры, чтобы в ночь 8/9 февраля создать впечатление, что Соединение "Н" сконцентрировалось к западу от Сардинии. Остальные корабли, увеличив ход до 21 узла, продолжили движение курсом 50°. Точно в соответствии с планом "Ринаун", следовавший курсом 68°, в 23:30 вышел в точку в 25 милях к юго-востоку от маяка Паркероль, у острова Гюер. Далее, во избежание встречи с каботажными судами, корабли шли достаточно далеко от западного побережья Генуэзского залива, чтобы выйти на его середину. В 04:00 "Арк Ройал" с эсминцами "Дункан", "Айсис" и "Энкаунтер" отделились от группы обстрела и направились на восток, чтобы выполнить запланированный воздушный удар по нефтеперерабатывающему заводу "Азенда" в Ливорно и минирование гавани Специи. Остальные корабли спустя десять минут легли на курс 25°.