Арсенал-Коллекция 2015 № 02 (32)

Что же касается «Ретелейшн» — под американским флагом он плавал недолго, 3 ноября 1798 года небольшой отряд из 20-пушечного шлюпа «Монтесума», 18-пушечного брига «Норфолк» и 12-пушечной шхуны «Ретелейшн» покинул гавань Нью-Йорка и направился к Антильским островам. Там во время шторма шхуна отстала и 20 ноября на нее наткнулись 40-пушечные французские фрегаты «Инсургент» и «Волонтье», вышедшие из Ла-Рошели к Вест-Индии. Американская шхуна попыталась уйти, но фрегаты, считавшиеся самыми быстрыми кораблями во французском флоте, без труда начали нагонять ее и открыли огонь. В результате лейтенант Уильям Бейнбридж был вынужден поднять белый флаг. Пленных провели на мостик «Инсургента», где Бейндридж сумел рассорить двух французских капитанов, сообщив им неверные сведения о составе американских крейсерских сил, и тем самым поставив под вопрос выполнение ими боевой задачи. В результате «Волонтье» направился к Гваделупе, а «Инсургент» (24 12-фунтовых длинных пушки, две 18-фунтовые пушки, восемь 6-фунтовок, четыре 36-фунтовые гаубицы, две 24-фунтовые гаубицы) — к острову Сент-Эстатиус, где 9 февраля 1799 года наткнулся на американский 38-пушечный фрегат «Констелейшн» (28 18-фунтовых длинных пушек и 10 24-фунтовых карронад). Несмотря на то, что «Инсургент» считался одним из самых быстрых французских фрегатов, «Констелейшн» превзошел его как в скорости, так и в подготовке и слаженности действий команды. Капитан Томас Тракстан провел бой просто образцово. Уже первыми двумя залпами «Констелейшн» просто снес французу бизань и грота-рей, и далее бой напоминал избиение младенцев. Он шел всего полтора часа — с 15:30 до 17:00, потери французов составили 70 человек убитыми и ранеными (из экипажа в 409 моряков), тогда как американцы потеряли всего 3 человека ранеными (из экипажа в 309 человек).

«Констелейшн» против «Инсургент» (с картины контр- адмирала Атона Уильяма Шмидта)

Схема боя «Констелейшна» против «Инсургента»

«Юнайтед Стейтс» в штормовую погоду

Лейтенант Уильям Бейнбридж (портрет работы Рембрешдта Пила)

Над призом принял командование старший лейтенант Джон Роджерс, который, для ремонта, привел его на Ямайку. Воспользовавшись английскими судовыми мощностями, фрегат починили, морское министерство США купило его за 84 500 долларов и ввело в состав US Navy. 14 августа 1799 года корабль взял курс на Балтимор, по пути смог захватить французский капер «Вандемьер» и отбить американские торговые суда «Маргарэт», «Энгора», «Уильям энд Мэри», «Коммерс». В начале марта 1800 года корабль пришел в США, а 8 августа, выйдя в очередное крейсерство, «Инсургент» попал в шторм и исчез бесследно...

Но вернемся к военным действиям.

Франция не могла выделить значимых сил в Вест-Индию и Америку, ибо на Средиземном море разворачивалось грандиозное противостояние флотов Франции и Испании с одной стороны и Англии, Турции и России — с другой. 19 мая 1798 года из Тулона отплыла французская эскадра в составе 13 линейных кораблей, 6 фрегатов, 10 корветов, 26 вспомогательных судов, а также 309 транспортов, загруженных 23 400 пехотинцами, 4000 кавалеристами с лошадьми, 3000 артиллеристами с пушками и 1000 человек нестроевого состава. 8 июня армада появилась у Мальты, а в конце июля французские войска высадились в Египте. 1 августа в Абукирском сражении британский адмирал Нельсон уничтожил девять из тринадцати линейных кораблей Флота Леванта, а оставшиеся смогли уйти на Мальту и Корфу и позже бежали в Тулон, где были надежно заперты эскадрой британского адмирала Кейта.

Меж тем в начале 1799 года американский флот пополнился вошедшим в строй супер-фрегатом «Конститьюшн», шлюпами «Джордж Вашингтон», «Мерримак», «Портсмут», шхунами «Скэммел», «Пиккеринг», «Энтерпрайз», «Экспиримент» и куттером «Диллиженс».