Местная защита включала бронирование башен и установки главного калибра, коммуникационных труб, а также боевых рубок. Толщина бронирования обеих боевых рубок и коммуникационной трубы составляла 30 мм. Толщина барбетов башен до верхней палубы составляла 30 мм, выше — 50 мм. Бронирование башен и одноорудийной палубной установки составляло 100 мм во фронтальной проекции и 30 мм по бокам и сзади.
Противоминная защита нового крейсера была достаточно слабой и состояла из броневой продольной переборки, которая находилась за бортовым поясом и имела толщину 30 мм. Ниже ватерлинии, в зоне вероятного попадания торпеды или подрыва на мине, толщина переборки сокращалась до 15 мм.
Главная энергетическая установка. Конструкторы нового крейсера не стали экспериментировать с главной энергетической установкой (ГЭУ) и в угоду моде ставить эффектные, но еще неотлаженные котлы с повышенной температурой и давлением. Не появились в составе ГЭУ и дизели, хотя проект и был выполнен немецкими конструкторами — в то время все новые немецкие крейсера имели ГЭУ комбинированного типа с использованием дизелей для экономичного хода. Подобное решение имело существенное в условиях Ост-Индии достоинство как высокая дальность плавания. Но представители голландского флота решили не рисковать, а использовать в проекте нового корабля только проверенные технические решения. Поэтому на «Де Рюйтере» была смонтирована классическая энергетическая установка того времени, состоящая из водотрубных котлов с посредственными параметрами перегрева пара и паровых турбин с одноступенчатым редуктором.
Пар вырабатывался шестью водотрубными котлами «Ярроу», которые располагались в трех котельных отделениях. В свою очередь, в каждом из котельных отделений размещалось по два котла бок о бок. При этом два котла в носовом котельном отделении имели меньший размер — их нагревательная поверхность составляла 515 м2
против 750 м2 у котлов, стоящих в среднем и кормовом КО. Все котлы имели три водяных барабана и пароперегреватель. Также на каждом из котлов имелось по 2 воздухонагревателя. Большие котлы имели по 9 форсунок, а малые — по 6. Общая паропроизводительность всех котлов 329 т, давление выработанного пара — 28.1 атмосфер, температура 350 град. Цельсия. Малые котлы изготовлялись фирмой- строителем крейсера — «Вилтон Фиенордом», большие были произведены «Конинклижке Маатшапиж Де Шельде» (Koninklijke Maatschappij De Schelde).Выработанный пар поступал к 2 турбинам «Парсонса», спроектированым британской фирмой «Парсонс Турбайн Уоркс» из Ньюкасла и изготовленными «Конинклижке Маатшапиж Де Шельде» (той же, что изготовила и часть паровых котлов). Правда, соблюсти контрактные сроки этому предприятию не удалось и задержка с поставкой турбин затянула вступление крейсера в строй.
Каждая из турбин находилась в своем машинном отделении. В носовом МО находилась турбина левого борта, соответственно в кормовом МО — турбина правого борта. За машинными отделениями находились отсеки зубчатой передачи.
Каждая турбина состояла из турбин высокого и низкого давления. Частота вращения турбин высокого давления составляла 2450 об/мин, а низкого давления — 1775. Редуктор понижал частоту вращения до 320 об/мин. Мощность каждой турбины 33 000 л.с., общая мощность механизмов 66 000 л.с. Существовала возможность форсирования механизмов на 15%. Кроме главных турбин, в носовом и кормовом МО находились также турбины крейсерского хода типа «Кэртисс», мощностью 3300 л.с. В случае их использования корабль мог двигаться со скоростью 17 уз.
Скорость полного хода составляла 32 уз., при форсировании механизмов она увеличивалась на 1 уз., то есть наибольшая скорость «Де Рюйтера» равнялась 33 уз. На испытаниях крейсер развил скорость 33,56 уз., в субтропиках наибольшая достигнутая скорость составила 32,48 уз. Запас топлива нормальный 750 т, наибольший 1300 т. Дальность плавания при экономической скорости 12 уз. 6800 миль, при наибольшем запасе топлива — 11 000 миль. Винты и рули. «Де Рюйтер» имел два трехлопастных винта диаметром 4,2 м. Балансирный руль площадью 15,6 м2
имел угол поворота 35 гр. на каждый борт и весил 12 600 кг. Рулевая машина гидравлическая, имелся пост ручного управления рулем. Рулевым устройством можно было управлять из боевой и рулевой рубок и непосредственно из румпельного отделения. В последнем случае управлять можно было как с помощью рулевой машины, так и вручную.