Арт

  - Есть у кого-нибудь веревки? - обратился Арт к местным жителям.

  - Ради такого дела найдем, - зашумели крестьяне.

  Легионеры стали подталкивать грабителей к ясеневой роще, посаженной много лет назад предками местных жителей.

  - Пустите меня! - парнишка, что плакал в пыли рядом с убитой матерью, вскарабкался на дерево и стал привязывать веревки. На землю капали его горькие слезы.

  - Мы же свои! - кричали бывшие пехотинцы Церьена.

  Но их уже никто не слушал. Через десять минут с ними было покончено. Взволнованные крестьяне столпились около рощи. Уходить, ничего не сказав, было неудобно, и Арт обратился к местным жителям.

  - Вверяем бренные тела этих людей вашей заботе. Последний в жизни поступок их был скверным, но смерть подвела итог всему. Пусть души их держат ответ перед всевышним, вы же позаботьтесь о бренных телах. Похороните их с миром. И помните, они - это не королевство! Королевство - вот оно! - Арт показал в сторону молчаливо стоящих легионеров.

  На этой ноте Арт закончил короткую речь. Легионеры стали садиться в седла, предполагая отправиться своей дорогой.

  - Подождите! - один из местных жителей бросился наперерез отряду. - Заберите телеги, те, что на площади!

  - Зачем? Неужели не пригодятся в крестьянском хозяйстве?

  - В крестьянском хозяйстве все пригодится, да только слишком они приметные. И кони, и телеги. Если оставите их здесь, с нас спросится за хищение.

  - Ладно, заберем, - согласился Арт. - Только разгрузите их. Чужого добра нам не надо.

  - Скарб, конечно, заберем, - согласился крестьянин, - а продукты пусть остаются. Не побрезгуйте, от чистого сердца отдаем.

  - Как-то это... А, ладно, пусть остаются, - махнул рукой Арт.

  Через пять минут небольшой обоз из телег грабителей стоял на краю села. Легионеры приняли от местных жителей бразды правления и двинулись дальше. После всего произошедшего задерживаться здесь никому не хотелось. Слишком тягостное впечатление осталось от села и произошедших в нем событий.

  Легионеры выехали из села, крестьяне стали возвращаться к своим домам. Но за всем, что творилось в селе, наблюдал еще один человек. Как ни пристально обыскивали легионеры постройки, одному из грабителей удалось затаиться. Нырок подался в армию не от добра. Парень он был трусоватый и вороватый, на этом и погорел. В прошлой жизни он прислуживал в трактире. Как-то раз он позарился на перстень постояльца и стащил его. Дело открылось, Нырку грозила каторга, вот он и сбежал из города, завербовавшись в солдаты. Выкрутился. Выкрутился и на этот раз, переодевшись местным жителем - скинул куртку и сапоги и обрядился в холщовую крестьянскую рубаху. Легионеры заметили крестьянского парня прятавшегося среди овец, но приняли его за испуганного местного жителя. Местные жители, на его удачу, Нырка не нашли. До позднего вечера он прятался в канаве, а с темнотой выбрался и бросился бежать.

  Отбежав от села пару километров, пронырливый грабитель сел и задумался, что делать дальше. Сердце его испуганно билось, он вздрагивал от каждого звука в ночной тиши. Ему казалось, что вот-вот появятся легионеры или местные жители бросятся в погоню. Но проходили минуты, а ничего этого не случалось. Сидеть так дальше было глупо. Нырок подумал, не податься ли ему к керберийцам, но вряд ли его ждал там горячий прием. Парень посидел еще немного, и, испуганный слишком громким криком ночной птицы, вскочил и засеменил по дороге в направлении крепости Тидар. Он решил представить себя невинной жертвой, которой чудом удалось избежать опасности.

  Всю дорогу он шел пешком и, несмотря на то что направлялся к крепости напрямую, в отличие от отряда легионеров, прибыл туда лишь за два часа до них.

  Отряд легионеров, выехавший из села несколькими часами ранее, напротив, не спешил возвращаться на место своего постоянного базирования.

  - Куда теперь? - поинтересовался Свилт, когда они выехали за околицу.

  - Раз такое дело, давай заглянем еще в одно-два села, - решил Арт.

  - Тогда нам налево, - лучник махнул рукой в сторону развилки. - Спасибо.

  - За что? - удивился Александр.

  - Я когда увидел, что в селе творится, все внутри перевернулось. И кто творит! Те, кто еще недавно стоял по соседству и считался союзником! Не могу такое понять!

  - Не суди по ним обо всех подчиненных Церьена. В стаде не без паршивой овцы.

  - Если бы это были овцы. Это - шакалы.

  Какое-то время они ехали молча, затем Свилт задал вопрос, которые его давно мучил.

  - Скажи, командир, почему ты не приказал отвести грабителей в лагерь? Думаешь, им это сошло бы с рук?

  Арт вздохнул, вопрос был непростой.

  - Вряд ли. Вряд ли это сошло бы им с рук. Дело здесь по большому счету не в них, а в тех людях, которые остались там, - командир легионеров кивнул за спину. - Ты видел, как они нас провожали? Мы для них королевство. Столица далеко, король тоже. От нас зависит, что они будут думать о стране, в которой живут. То есть, временно не живут, - поправился Арт, - но, надеюсь, опять будут жить. Будут ли на это надеяться они, вот в чем вопрос.