В понятие исторического канона заложен идеал золотого века, который часто называют Аркадией, впервые использованной греками для описания идиллической эпохи, предшествующей развращению цивилизации. В истории искусства это понятие применяется к важным периодам, когда та или иная художественная школа достигает своего апогея. Этот термин можно использовать для обозначения эллинского периода Афин Перикла (450-430 гг. до н. э.), Флоренции XV и XVI веков, Голландии XVII века, Рима XVI-XIX веков и Парижа XIX - начала XX веков (особенно в связи с такими движениями, как импрессионизм, кубизм и другие варианты модернизма). В последние годы та же ассоциация с золотым веком была применена к нью-йоркской школе абстрактного экспрессионизма и поп-арта середины века. Культ золотого века создает группу элитных художников, которые определяют эту эпоху, и рынок, соответственно, будет придавать их работам наибольшую ценность, поскольку коллекционерам прививается понимание того, что эта иерархия. Золотой век устанавливается благодаря сложной индоктринации, усиленной на самых разных культурных площадках, включая музейные выставки, курсы истории искусства, книги, аукционные записи, а теперь еще и кино, телевидение и социальные сети.
Когда золотому веку будет отдана критическая масса почестей, коллекционеры начнут ценить наиболее характерные работы его самых известных художников. Эти величайшие мастера начнут входить в международный универсальный канон и требовать таких суперцен, которыми славится мир искусства. Более того, работы менее значительных мастеров, работавших в тот золотой век, будут продаваться за их связь с этим периодом. В их карьере будут искать моменты, когда они выставлялись на знаковых выставках, а их связи с великими мастерами будут обыгрываться. Золотые века, даже если они остаются вечно значимыми, все равно будут проходить через периоды, когда степень их значимости будет колебаться.
Часто культурные феномены, такие как успешный фильм или роман, могут вернуть эпоху в моду таким образом, что продажи произведений искусства этого периода заметно возрастают.
ПОСТОЯННО ИСТОЩАЮЩИЕСЯ ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ
Инвентарь галереи вторичного рынка должен быть собран на вторичном рынке. Другими словами, он должен быть куплен у желающих продавцов.
В истории искусства эта иерархия может быть известна многим конкурентам. Иногда дилеру удается выкупить недооцененную работу у владельца, который не ценит то, что имеет, но такое неведение редко длится долго. На самом деле владельцы гораздо чаще переоценивают то, что у них есть, чем недооценивают, а успех телевизионных программ Antiques Roadshow на BBC и PBS только еще больше укрепил владельцев в уверенности, что их реликвии обладают впечатляющей ценностью. Со временем любое произведение или период раскупаются, лучшие экземпляры попадают в своеобразный рыночный тупик в виде государственных коллекций, а остальные оказываются в руках коллекционеров, которые не намерены продавать. Это означает, что единственный способ приобрести новый инвентарь - покупать у коллекционеров, которые не знают, что у них есть (их трудно найти), или у тех, кто знает, что у них есть (и склонен переоценивать это). Кроме того, покупка инвентаря на аукционе, которая была основным методом поиска, стала возможной благодаря Интернету, сделать цены продажи общедоступной информацией. Клиентам, знающим, сколько дилер заплатил за вещь, очень трудно добиться 100-процентной наценки при перепродаже, что является стандартной нормой прибыли на вторичном рынке при спекулятивных покупках товарных запасов. В качестве альтернативы, когда дилер работает с коллекционером или наследством художника, чтобы продать свои запасы, он может продавать предметы на условиях консигнации. В этом случае дилеру не нужно приобретать произведение сразу, а достаточно заплатить консигнатору, когда произведение будет продано. Однако в таких случаях норма прибыли будет значительно ниже 100 процентов.