Артефакт

Я оценил проделанное Кеглей исследование, но этот ликбез по квантовой физике, кажется, только еще больше все запутывал. Если Виталик был прав, то физика вовсе не избавляла нас от мистики, зато великодушно отменила все ограничения на количество реальностей, с которыми мы могли столкнуться…

Так где же теперь искать истину, пусть не научную – обыкновенную правду, на которую можно опереться? Здесь правды нет – это мы вроде как выяснили… Ну а там, где Истина теперь повелевала? Имелись ли там ответы на мои вопросы?.. Очевидно, имелись… на все вопросы. Один ответ на все вопросы и, видимо, правильный… Там уже никого не интересовали мелочи – такие как информация. Информация и Истина все же разные вещи. Но мне пока нужна была просто информация, с истиной я торопиться не хотел: из «зоны» Истины, кажется, не было возврата, пусть даже никому и в голову не приходило возвращаться оттуда… Меня эта «мелочь» настораживала.

Был, конечно, еще вариант… Наверно, не самый сладкий, но правда ведь бывает и горькой. Так, может, на другой стороне правды больше?

Господи, как же я увяз в этом мистическом болоте… Я совершенно не понимал, во что можно верить, а во что нет. Но решать-то все равно нужно было чисто практическую задачу – как склеить обратно этот расколовшийся мир, вот и все… Мне нужен просто «клей», а не его загадочная формула…

Я выпил немного текилы, взглянул на Виталика и чуть не поперхнулся… Хорошая текила… Лицо моего друга так исказилось…

Я даже стопку не успел поставить, как его кулак взмыл у моей скулы. Я попытался уклониться, но он все же зацепил меня, опрокинув навзничь вместе со стулом: масса у него была приличная, да и внезапность сыграла свою роль. Я хотел встать, но он уже навис надо мной, оскалившись и угрожающе сжимая кулаки. Его искаженное лицо дыбилось недельной щетиной, и разило от него так, что никакая текила не могла нести за это ответственность. Я ударил его ногой в пах, откатился в сторону и поднялся на ноги. Он взвыл и бросился на меня снова, но теперь уж я был готов и благополучно встретил его с правой, хотя он так и норовил поднырнуть со стороны моей перевязи. Он грузно осел на пол, хватаясь руками за столик. Тот покосился под его весом и с грохотом упал набок. Конечно, это был не Кегля, да и откуда бы в Кегле столько прыти… Куда-то меня опять занесло… С чего только этот тип на меня бросается? Чем я ему-то не угодил?..

Не знаю, насколько эффектно выглядела моя экстренная посадка за столик этого психа, и заметил ли тут, вообще, хоть кто-нибудь, что я прибыл из «другой вселенной», но возгласов удивления я не слышал. Какие-то совершенно немыслимые свойства медальона продолжали хранить меня от публичного разоблачения, ведь даже атаковавший меня сосед скорее был чем-то разъярен, чем озадачен…

Но наш поединок все же не остался без внимания, и взгляды публики были прикованы ко мне, хотя аплодисментов я так и не дождался. Народу в баре явно поубавилось, и ни одного мало-мальски приветливого лица я не увидел. Может, тут все симпатизировали этому славному малому, моему соседу по столику?.. Вот это я «выбрал» себе мирок, если верить квантовым изыскам Кегли. И как это меня угораздило?

Я поставил на место стол и поднял с пола стопку из-под текилы: судьба подарила ей вторую жизнь. Мимо прошмыгнула разбитная официантка с подносом, смерив меня презрительным взглядом…

Мужчин в баре было значительно больше, но дамы все же присутствовали, хотя это нисколько не смягчало той напряженной атмосферы, которая здесь явственно ощущалась. Кроме того, тут, кажется, не очень-то чтили кодекс: у парня, оседлавшего барный стул возле стойки, из-за голенища сапога торчала рукоять ножа, а тип, который в одиночестве гонял шары на бильярде, откровенно носил за поясом револьвер. Остальные посетители вроде бы не выставляли ничего напоказ, но почему-то у меня было такое чувство, что они скромничали… «И куда же меня на этот раз забросило? – подумал я. – Уж точно не в мой утренний святочный сон…»

Парни, которые тут угрюмо напивались, попасть в рай определенно не рассчитывали, зато, наверно, с удовольствием бы туда кого-нибудь отправили… В общем, обстановка здорово смахивала на вертеп. Однако я вроде именно сюда и собирался наведаться?..

Сунув руку за пазуху, я нащупал медальон – возможно, мне стоило отложить визит и выбрать более подходящее место… и время. Однако медальон, похоже, снова не желал мне подчиняться. Странно, в последнее время он вел себя довольно покладисто…

Было бы, наверно, забавно понаблюдать за местными ковбоями, имея надежный путь к отступлению. Они и в самом деле выглядели колоритно. Не только мой агрессивный сосед по столику щеголял недельной щетиной – большинство присутствовавших тут придерживалось этой брутальной моды. Насколько же нарочито ощетинилась жизнь в этой гостеприимной реальности – прям кино. Разве что ковбойских шляп не хватает…