Артефакт

«Ник, расскажи, что тут происходит. Все в порядке?»

«Мы под плотным наблюдением. Так и должно быть.»

«Уверен?»

«Абсолютно.»

«Нас прослушивают?»

«И прослушивают, и записывают каждое движение. Так что берите фрукты, пробуйте их, двигайтесь.»

«А ночью нас тоже будут записывать?»

«Круглосуточно, госпожа Кройц.»

«Вот уроды.»

«Хватит, милая. Есть что-то важное, о чем мы должны знать?»

«Привыкайте к полному контролю. Еще я думаю, что управляющего хотят сделать для нас незаменимым хабом на все случаи жизни. Чтобы мы по любым вопросам шли только к нему.»

«Это плохо?»

«Это попытка нас расслабить и лишить самостоятельности за счет централизованного решения всех возникающих проблем. Ничего страшного в этом нет.»

«То есть, волноваться пока рано.»

«Да.»

«Тогда возвращаемся.»

Окошко с чатом исчезло. Я внимательно рассмотрел взятую только что кисть винограда, оторвал парочку ягод, после чего вернул деликатес на тарелку и потянулся за лежавшими в глубоком серебряном блюде бананами — несмотря на десятки световых лет, отделявших Орион от Солнечной системы, набор фруктов здесь был вполне стандартным и очень даже земным.

— Карамельное суфле, — восторженно сообщила Люси. — Милый, ты видел?

— Да, я передавал им список наших любимых блюд.

— Какие молодцы. Ник, а там что?

— Мороженое, госпожа Кройц.

— Вкусное? Попробуй.

Я слегка поджал губы, демонстрируя свое отношение к происходящему, а затем переложил на тарелку сине-зеленый шарик и отщипнул от него кусочек специальной ложечкой.

— Вкус ореховый, приятный.

— А вон там?

— Милая, веди себя культурно, — одернул избранницу консультант. — Ник, расслабься и поешь.

— Как скажете, шеф.

Несмотря на всю изысканность, завтрак мне не понравился — в первую очередь из-за того, что моя голова была забита совершенно посторонними вещами. Но принесенные нам блюда оказались действительно качественными — травить гостей низкопробной стряпней здесь явно никто не собирался.

— В общем, слушайте, — произнес Кристенсен, когда объекты для вдумчивой дегустации закончились. — Сейчас мы разберем вещи. Затем Ник обойдет территорию и глянет, что здесь к чему. Дальше у нас будет несколько часов для того чтобы привести себя в порядок, а ровно в семь вечера мы отъезжаем в президентский дворец. Вопросы?

— Все ясно, шеф.

— Вот и отлично. Ник, рассчитываю на твою помощь.

Закончив возиться с чемоданами, я отдал начальству драгоценный портфель, получил взамен коммуникатор и дипломатический пропуск, а затем спустился вниз. Вызывать Джошуа мне не хотелось, так что первые двадцать минут оказались посвящены самостоятельной прогулке по дому и окрестностям — биок в автоматическом режиме обсчитывал пространственную модель резиденции, а я спокойно изучал высокие заборы, скрытые за пышной растительностью посты охраны и допотопные антенны связи. Учитывая общее количество использованных здесь ресурсов, нас разместили на какой-то весьма специфической базе, предназначенной то ли для постоянной дислокации высшего командного состава местной службы безопасности, то ли для целенаправленной слежки за прибывающими на планету дипломатами. Впрочем, никто не запрещал нашим оппонентам совмещать оба этих варианта.

— Господин Рейли? — раздался сзади голос управляющего. — Могу я как-нибудь вам помочь?

— Вряд ли. Но спасибо за беспокойство.

— Рассказать, где что находится?

— Нет… хотя да, покажите мне комнату охраны. Интересно узнать, как здесь все организовано.

— Следуйте за мной.

Мы не спеша обогнули дом, прошли по украшенной аккуратно подстриженными деревцами аллее, миновали уютную тенистую беседку и оказались рядом с маленьким одноэтажным зданием, на крыше которого виднелась целая россыпь антенн.

— Это здесь. Одну минуту, я позову дежурного.

Выглянувший из-за толстой металлической двери человек показался мне самым обычным спецназовцем — костюм сидел на нем слегка мешковато, галстук сбился в сторону, а в глазах плескалось искреннее недоумение. Было заметно, что наше появление стало для местной службы безопасности откровенным сюрпризом. Как бы странно это ни звучало.

— Слушаю? — осторожно произнес дежурный, переводя взгляд с меня на Джошуа и обратно. — Что-то случилось?

— Господин Рейли хочет глянуть, чем вы занимаетесь. Пустите нас?

— Э… да, конечно.