Артефакт для двоих (СИ)

— Неужели это так важно для тебя? — уточнил Эрик, очень пристально посмотрев мне в глаза. — И, что за особа в этом замешана? Неужели та рыженькая студентка-грубиянка, которая дверь в твой кабинет чуть ли не ногой открывает? Да ещё и тыкает принцу…

— Всё очень запутано. Я не могу тебе раскрывать тайны другого человека. Я поклялся…

— А знаешь, что, братишка. Я помогу тебе, но при одном условии.

— Каком? — с разочарованием в голосе спросил у брата.

А я-то думал, что Эрик изменился, а ему видимо что-то от меня нужно.

— Перестань встречаться с Лией.

— Что? В смысле, встречаться?

— Ты издеваешься? — возмутился брат. — Да ты каждый день у неё в кафе просиживаешь, особенно, когда все посетители и её подруга уходят. Чем вы там занимаетесь? Манускрипты изучаете? — уже почти кричал Эрик.

Я от удивления не мог произнести ни слова. Потом просто прорычал:

— Ты что, следишь за мной?

— Не бесись, — брат вскочил с места и начал ходить по комнате. — У меня ведь есть сыскное агентство. Мы его с однокурсниками сразу после окончания Академии организовали. Я друзьям артефакты с иллюзиями делаю. Сам знаешь, через мои иллюзии лишь отец может истинную внешность увидеть. Ну, может ещё пара сильных магов. Но в нашем королевстве таких я не знаю.

— А зачем за мной слежку установил? — не мог успокоиться от того, что родной брат почему-то интересуется моей жизнью так рьяно.

— Зачем? Ты ещё спрашиваешь? Да тебе эта девка совсем мозги запудрила. Ты — принц. А кто она, даже мои спецы выяснить не смогли. Ты хоть сам знаешь, что Лия Гортан появилась в нашем королевстве перед самым поступлением в Академию. Где она жила раньше, кто её родители, откуда у неё средства на открытие кафе? Мы не нашли ответа ни на один вопрос. Границу Хароосии человек с таким именем не пересекал. Все её данные, которые она указала в анкете при поступлении, и её документы — фальшивка. Теперь ты понимаешь. Она — аферистка.

Эрик замолчал на минуту, чтобы налить воды в стакан и залпом выпил её. Я слушал брата, не перебивая и думал о том, как всё объяснить и не нарушить обещание, данное подруге.

— Ладно. Я тебя понимаю, — уже спокойнее продолжал брат. — Ты, мужчина не очень опытный в отношениях с женщинами. Тебя всегда учёба и книги интересовали больше, чем свидания с девушками.

Тут я попытался возмутиться, но Эрик меня остановил жестом и продолжил:

— Определённые особы, которых ты навещаешь пару раз в неделю ни в счёт. Там всё просто: заплатил и получил удовольствие. Сам так делаю…

— Ты и об этом знаешь?

— Мы с тобой пару раз сталкивались в «Нежном цветочке». Я был под иллюзией, и ты меня не узнал, — уже в открытую смеялся наглец, а я всё больше закипал от его наглости.

— Не смей трогать Лию! Я ей доверяю.

— Тише, тише… Никто твою подружку не трогает. Но послушай более опытного в этих делах человека. Она, конечно, очень красивая девушка… — последние слова Эрик произнёс слегка напряжённо и меня это удивило.

— Красивая, говоришь? А может она тебе самому понравилась и ты хочешь забрать её себе, как и Оливию у отца? — выпалил я, совершенно не подумав о чувствах брата. — Прости. Я сказал глупость.

— Честно? Она мне действительно понравилась. И дело не во внешности. Лия мне кого-то напоминает. Я сам не могу понять, почему меня так тянет к ней. Да, я сам, как придурок сидел в засаде и наблюдал за вами. Не буду скрывать, вспоминал Оливию и отца. Но это совсем другое… Лия что-то скрывает. Я никак не могу понять, что именно.

— Да, скрывает. Но это не мой секрет, а её. Я обещал и не могу предать друга.

— Друга?

— Не спрашивай меня больше ни о чём, я ничего тебе не скажу. Хочешь нам помочь, переведи манускрипт. Может так мы узнаем способ, который освободит и Лию, и меня.

— От чего освободит?

— От этого, — я вытянул руку, чтобы Эрик смог увидеть браслет-артефакт.

— У Лии я видел такой же. Это парные браслеты? Вы помолвлены? — прорычал взбешённый брат и схватил меня за ворот рубашки так, что послышался треск рвущейся ткани.

— Успокойся, это древний парный артефакт. И отпусти меня! — разозлился я.

— Извини, — брат отошёл и снова уселся в кресло.

— Рассказывай, великий учёный, во что ты и Лия вляпались?

— Будет проще, если ты сам прочитаешь то, что я уже перевёл, а я схожу на улицу, проветрюсь, — предложил брату. — Судя по тому, что ты меня чуть не прибил из-за «помолвочных» браслетов, то прочитав манускрипт, можешь и добить.

— Ещё раз прости. Я сам не понимаю, что на меня нашло, — оправдывался брат.

Я положил перед ним манускрипт и пергамент с первым заданием, где подробно описывался поцелуй.

— Осталось два дня…, - сказал ничего непонимающему Эрику и вышел из кабинета.

Надеюсь, брату повезёт, и он сможет уберечь Лию и меня от уготованной нам судьбы. Ведь, если мы не найдём способ снять браслеты, страдать будем не только я и Лия, но уже, как оказалось, и Эрик.

Глава 6

— Лия, ты меня слышишь? Я что, всё это время сама с собой разговариваю? — возмущалась Фили, которая, судя по всему, уже некоторое время пыталась что-то до меня донести.