Артефакт для двоих (СИ)

— Просто задумалась, прости. Сама понимаешь, экзамены. Целыми днями приходится сидеть за учебниками… — оправдывалась я, но подруга смотрела на меня с недоверием в глазах, потому что прекрасно знала о моей отличной памяти. Я до сих пор не рассказала ей об артефакте и предстоящем поцелуе с Дарием.

— Значит так, слушай ещё раз, — настаивала неугомонная подруга, которой очень хотелось поделиться со мной какой-то новостью. — Иду я на работу и вижу на лавочке напротив нашего кафе сидит какой-то подозрительный мужчина. Фигура у него обалденная, прям качок, ну в смысле, боевик, но лицо такое невыразительное, бледное и некрасивое. Если бы увидела его только со спины, точно замутила бы с ним.

— Ты только грозишься, а как до дела доходит, даёшь всем своим ухажёрам отбой, — напомнила Фили об её реальном отношении к мужчинам.

Я прекрасно знала, почему подруга избегает более близких тношений с мужским полом. Она рассказала, как группа детдомовских парней насиловали девчонок. Фили не удалось избежать этой участи. После изнасилования моя будущая подруга оказалась в лесу, где и обнаружила портал.

— Я может ищу свой идеал, — заявила деловуха.

— И как должен выглядеть твой идеальный мужчина? — охотно поддержала шутливое настроение подруги, чтобы увести её подозрения по поводу моего поведения в последние дни и отвлечь от неизвестного мужчины, которым мог оказаться либо старший принц, либо кто-то из его сыскного агентства, прикрытые не слишком привлекательной иллюзией.

— Принц, не меньше. Да, хочу себе принца! — уже хохотала Фили.

Я снова поникла, вспомнив, что мне придётся сделать сегодня вечером с младшим принцем Хароосии и по совместительству моим лучшим другом.

— Лия, ну чего ты загрустила? Вспомнила свою семью? Прости, дорогая, — обнимала меня подруга, которая прекрасно знала о моём королевском происхождении. — Я постоянно говорю глупости. Ладно, я побежала домой. Сегодня погода не очень, посетителей много не должно быть, особенно с детьми. Справишься?

— Конечно иди. Скоро Дарий придёт, поможет, если что.

— Дарий? Что-то зачастил он к нам? Он точно тебе только друг? — подозрительно так посмотрела Фили. — Шучу я, шучу, — весело засмеялась подруга и чмокнув меня в щёчку, побежала домой.

Вчера Дарий рассказал мне об их разговоре с Эриком, поэтому я целый день была сама не своя. Неужели я действительно настолько понравилась наследному принцу, что он, бросив все свои дела, занялся переводом манускрипта.

Друг поделился и реакцией Эрика на условия, которые нам необходимо было выполнить совместно с Дарием. Он снова налетел на младшего брата, когда полностью ознакомился с описанием поцелуя, который мы должны были воплотить в жизнь уже сегодня вечером.

Из тяжёлых размышлений меня вырвал колокольчик, который весел над входной дверью и предупреждал нас своим звоном о новых посетителях. В кафе вошёл Дарий и вместе с ним ворвались отголоски непогоды, которая бушевала на улице с самого утра. Маги-погодники могли бы разогнать тучи, но в последние годы они вмешивались лишь в тех случаях, когда существовала угроза жизни людей. В королевстве беспокоились об экологии и пытались сохранить всё в том виде, как и было задумано природой.

— Привет, — как-то грустно поздоровался со мной друг.

По его несчастному выражению лица можно было догадаться, что Эрик так и не перевёл концовку манускрипта.

— Проходи быстрее и снимай плащ. Тебе чай или кофе? — специально бодрым голосом заговорила с Дарием.

— Кофе и покрепче.

— Снова ночью не спал, — упрекнула друга. — Сколько можно гробить себя? Неужели тебе так неприятно поцеловаться со мной?

В последние дни в нашей паре я выступала в роли утешителя, а младший принц только обвинял себя в глупости и неспособности найти выход из этой щекотливой ситуации.

— Эрик просил не торопиться и подождать ещё часа два. У него появилась какая-то новая идея, — поделился со мною Дарий, но уверенности в его голосе не было никакой. — Как твой браслет? Не сильно нагрелся? Можешь ещё потерпеть немного?

Дело в том, что за два дня до окончания отведённого нам срока, браслеты начали нагреваться. Сначала это было приятное тепло, но с каждым часом оно увеличивалось. Моя нежная кожа под артефактом была слегка красноватого цвета и вызывала легкий дискомфорт. Дарию было немного легче терпеть за счёт того, что у мужчины кожа грубее.

— Он становится всё горячее, но думаю, что два часа смогу потерпеть, — успокоила Дария. — Присаживайся и бери свой кофе, и съешь хоть что-нибудь. Ты, вообще, когда последний раз нормально кушал?

— Вчера, с тобой, — напомнил друг. — Ты ведь сама меня и кормила. Спасибо тебе за всё…

Я удивлённо приподняла бровь.

— Ты большая умница, не то, что я, — вздохнул друг.

— Не начинай заново. Сколько можно укорять себя! Ты ни в чём не виноват. Я сама попросила надеть мне этот браслет.

Эрик, улыбаясь, поднял руки, показывая, что сдаётся и принялся ужинать.