Артефакты моих страхов

Отложила артефакты и вышла во внутренний дворик, который мягко переходил с ухоженной лужайки, огороженной заборчиком, на песочный пляж. Скинула балетки около калитки и шагнула босыми ногами на песок. Улыбнулась морю и втянула соленый воздух. Искупаться что ли?

— Хм…

Я вздрогнула, моментально активировав все артефакты.

Передо мной стоял лорд ван Алфасси. И чего он тут забыл? Светлые длинные волосы развиваются на ветру, глаза с желтоватыми крапинками с интересом за мной наблюдают…

— Что вы здесь делаете?

Фух! Хоть голос не дрожит!

— Я пришел вас поблагодарить.

О, знаю я, благодарность аристократов. Они благодарят только в одном случае, когда им что-то нужно.

— А через дверь, как все, нельзя?

Но он лишь усмехнулся и приблизился ко мне. Черный колет был расстегнут, как и верхняя часть белой рубашки. Из-за роста, я как раз уперлась взглядом в часть голой груди.

Нахмурилась, отвернулась.

— Вы могли выслать благодарность в письменном виде…

— Хлоя, ваш артефакт спас жизнь мне и Императору.

Резко повернулась обратно, вглядываясь в его глаза. Неужели это правда?

— Император хочет дать вам титул и вручить Орден Святого Сиранта.

— Мне это не нужно! — Испугано отшатнулась от мужчины.

— Я знаю. — И улыбка такая…

Мурашки побежали по телу, и я обхватила себя руками.

— Что знаете?

— Что вам ничего не нужно, кроме ваших артефактов.

— Вы шутите?

— На счет титула и ордена? Нет. — И снова шаг ко мне. — Это решение принято. Вы, кстати, первая женщина, которая получит Орден Святого Сиранта. Не перестаете бить рекорды, верно, Хлоя?

Погуляла, называется, по пляжу…

Но если награждение и будет, мне пришлют приглашение. Тогда…

— Что вам нужно, лорд ван Алфасси?

— Я хотел пригласить вас на ужин.

— Зачем?

— Поужинать? — Я взгляд такой… бесячий. Словно он тут без левой мысли меня куда-то приглашает.

— Спасибо, я не голодна.

Усмешка. Как будто я ничем не удивила, при этом изрядно повеселив.

— Тогда, может быть театр?

— Нет.

Усмешка мужчины не уходит, но меняется. Проскакивает усталость на красивом лице, и лорд, смотря на море, качает головой каким-то своим мыслям.

— Хлоя, — Но море забыто, и Кесарь вновь ловит мой взгляд. — Я понимаю, что теперь у вас нет доверия к тем, кто работает на департамент безопасности. Но, клянусь Ларантой, я не причиню вам вреда, и не допущу чтобы причинил кто-то другой. Поймите, я обязан вам жизнью.

Да-да, все замечательно сложилось. Только вот мне, в действительности, ни двадцать лет. И я прекрасно знаю, каковы люди приближенные к власти. Люди, которые не упустят своего. Люди, которые умудряются одновременно извлекать политические сподвижки из личного. И единственное, что приходит мне в голову… не радует.

— Ну, раз обязаны… — С серьезным видом киваю головой. — Тогда сделаете кое-что для меня.

И дождавшись его кивка, продолжаю:

— Все благодарности, любое другое общение, предложения… в письменном виде или через моего дельца. А сейчас, я хотела бы отдохнуть от работы, здесь, в одиночестве.

Опять усмешка с его стороны, которая меня почему-то задевает. Как будто все, что я произнесла — не справедливо.

Порыв ветра, золотистая вспышка, и перед моими глазами никого больше нет.

Что ж, слухи не лгут. Его сила и в самом деле запредельна. Говорят, в мире остались единицы, которые еще могут телепортироваться. Вот бы артефакт телепортации создать… Только я и близко не представляю, как это работает…

На следующий день решилась выехать из дома в один из магазинов. Очень давненько там не была, нужно все перепроверить.

Прямо перед выходом получила письмо-приглашение во дворец. Как и думала, титул и орден хотят вручить мне торжественно и прилюдно. Да еще и совмещают все это с принятием нового закона. Сойта говорила, что даже город уже украшают. Для народа это, действительно, значимо: надежда, что надобности аристократии теперь будут не на первом месте… Два дня и будет праздник у простого люда.

Может быть никуда сегодня не выходить и сказаться больной? Вчера, конечно, Кесарь видел, что все синяки уже сошли, но… но я очень не хотела быть одним из символов «равенства». Смотрите, она молодец — она получает награду и титул. Так может каждый, если будет стараться. А еще и появляется шанс попасть в совет… Ах, как хорошо скоро заживем, когда будут принимать во внимания надобности всех слоев населения! Пфф…

И чего так раздражаюсь? Все, как и везде. И в нашем мире такое было… от чего ж я тогда в таком раздрае?

Но в свой магазин поехала. Скоро все это пройдет. Нужно только потерпеть. Закон примут. Кесарь поймет, что если сотрудничать я и буду, то только через контракты заключенные Ярисом, и перестанет меня тревожить. Орден с титулом получу, поулыбаюсь, и буду жить как жила. Продолжая клепать артефакты и отбиваясь от предложений руки и сердца…

Нужно, и впрямь, обмозговать идею с беременностью.

В магазине было все в порядке — могла и не приезжать. Поняла только одно — хочешь, чтобы аристократ сделал как ты хочешь — бери с него клятву.