Артефакты моих страхов

Даже не сразу понимаю, что мы провалились в портал. Резко исчезли все звуки, кроме сердцебиения Кесаря. Послушав это с минуту, решаюсь поднять глаза.

Лорд, не отрывая от меня взгляда, явно, пытается успокоится.

Я же отвожу глаза и осматриваюсь вокруг. Высокий купол темного строения, с огромными колоннами. Солнце почти село, никак не помогая мне понять, где именно мы оказались. Запах жженых трав щекочет нос, заставляя ассоциировать это место с… храмом.

— Надо же… Сам Кесарь… — Голос странный. Ни мужской, ни женский. Невероятно, но одновременно детский и старческий. — И опять не уважительно — порталом «к сердцу».

Наконец перед нами появляется невысокая фигурка в темном балахоне. Капюшон скрывает лицо, а рассмотреть можно только руки, действительно, похожие на детские.

— Наполни чашу.

Голос Кесаря почему-то заставил вздрогнуть. Казалось, он не только не успокоился, но и в принципе был на взводе.

— Прошу.

Взмах рукой странного существа и прямо перед нашими глазами материализуется камень, похожий на алтарь, вместе с огромной чашей на нем, из странного, не виданного мною раннее камня.

Кесарь, так и не выпустив меня из рук, подталкивает вперед. Почему-то послушно шагаю и с любопытством заглядываю внутрь чаши — прозрачная жидкость. И при этом не замечаю, как лорд достал кинжал и молниеносно провел им сначала по моей руке, заставив ахнуть, а потом и по своей. Не успела даже дернуться, как он сцепил наши окровавленные ладони и окунул их в чашу.

Миг, и огромный золотистый столб бьет из чаши в потолок, заставляя зажмурится и отпрянуть. Но Кесарь удерживает, так и не позволяя вытащить руки из воды.

Золотистый столб все еще продолжает пылать, как я начинаю ощущать жар на своем запястье. Вновь пытаюсь выдернуть руку, отстранится. Но куда мне тягаться с этим мужчиной!? Когда уже хочется закричать от боли, сияние пропадает. Как и жидкость в чаше…

А я ошалело смотрю на наши руки, обвитые странной татуировкой с завитушками, и кажется какими-то рунами.

— Хм… — Снова это странное существо. — Смотри-ка одобрила. Лет пятнадцать уже так не делала.

А Кесарь, так и не проронив не слова, в очередной раз прижимает меня к себе и открывает портал.

Все еще в прострации, понимаю, где мы оказались лишь, когда перед глазами появляется Карьята.

Она улыбается, даже делает шаг, видимо, чтобы нас обнять, но ее взгляд падает на наши руки, и она замирает, потеряв свою улыбку.

— Это что, брачная вязь Атнары — Странницы?

Брачная вязь?

Медленно поднимаю взгляд на Кесаря и…

Решимость, страх, надежда…

Целая гамма эмоций, проскакивает на его лице. Мне даже не нужно обладать его даром, чтобы понять, что Карьята не ошиблась. Но я все же выдавливаю из себя:

— Это правда?

— Да.

А я, наконец, вырываю свою руку из его хватки. И мне кажется, что я сейчас упаду. Упаду от опустошения, от раздирающих меня странных чувств.

Брак? Брак аристократа?

Нет!

Едва он делает шаг ко мне, я отшатываюсь. Краем сознания успеваю заметить его болезненный взгляд, как он сжимает кулаки и то, как шумно выдохнув, открывает портал. А из меня, как будто все косточки удалили. Как-то драматично оседаю на пол, не обращая внимания на приблизившуюся Карьяту.

Мне физически больно. Боль рождается где-то в области солнечного сплетения и ползет выше, царапая, выворачивая что-то с корнем, подступает к горлу, заставляя выступить слезы из глаз.

Дура.

Наивная идиотка…

Мечтала о том, что он не женится и подарит мне свое свободное время… Перестарок прошлого мира, забывшая, или не хотевшая принимать, что свободные отношения в этом мире не котируются.

Я все-таки мечтала о нем!

Даже приняв решение завести ребенка, я все равно продолжала надеется на то, что мы сможем найти выход и быть вместе…

Но только не так!

Только не брак с аристократом! Не с родственником Императора! Не с тем, за кем власть!

Да, благодаря влиянию Карьяты Адэйр многое изменил в правовом аспекте, но поможет ли мне это?

— Как расторгнуть этот брак? — Хриплю я, и, кажется, от звуков моего голоса Карьята вздрагивает.

— Никак.

— Что? — Наконец, поднимаю взгляд.

— Это брак, признанный Богиней, Хлоя. Его не расторгнуть.

— Как это? — Кажется, я начинаю задыхаться…

Это что, паническая атака?

— Вставай, Хлоя! — Она тянет меня за руку. — Тебе нужно лечь…

— Нет! — Хриплю, пытаясь сделать вдох.

— Хотя бы выпить что-то…

Каким-то образом, она даже затаскивает меня в кресло и наливает воды. Зубы, раздражающе бьются о стекло, и я отставляю стакан.

— … да послаще. И побыстрее.

Успеваю заметить, что Карьята дала какие-то указания Мелиссе. И когда успела вызвать?

— Ты что вообще не уделяла внимания религии в Академии? — Она садится в кресло напротив.

— Мне нужны были деньги, Карьята. Все свое свободное время я тратила на артефакторию и работу с пригодными для этого материалами…

— Каких Богов ты знаешь?

И то, как серьезно она задает вопрос, отбивает все мое желание вернуться к другой, более важной теме.

— Ларанту, ее антагониста Беридиана… Их парочку детей… К чему все это, Карьята?

— Ты попала в другой мир, мир с магией, но умудрилась пропустить мимо ушей Богов!? Хлоя!

— Да при чем тут Боги!?