Артек

   - Не знаю еще, - ответил Карандаш. - Еще не придумал.

   - Я недавно читала рассказ в журнале "Костер", - Лерочка положила альбом назад на этажерку. - Так там дельфина выкрали капиталисты и научили его взрывать бомбами корабли...

   - Возможно, - кивнул Олег Витальевич задумчиво. - Очень возможно, что его выкрадут капиталисты и научать взрывать корабли, - он отдал Лерочке краски.

   - Да, - воодушевленно продолжила Лерочка. - А потом он подплывет к одному кораблю, чтобы его взорвать и увидит там эту девочку и... не захочет взрывать!

   - Пожалуй, так и нарисую, - улыбнулся Олег Витальевич. - Ты заходи ко мне, не забывай...

***

   С братьями Збандутами, черным и рыжим, познакомились со второго раза, а потом из-за них (так внушала себе Лерочка) горя хлебнули. Но по порядку...

   Вначале сбежала девочка. Женька, мелюзга, 9 лет. Откуда-то из Западной Украины, папа - секретарь горкома партии; очень любила животных, а потому каждый день беспощадно ловила ящериц. Очень ловко, надо сказать, ловила. Чем завоевала ложный авторитет у товарищей, особенно у мальчиков, которые ходили за ней гурьбой, поддавшись дурному влиянию и перенимая опыт. Так возникло преступное сообщество, иначе именуемое шайкой, которая успешно занималась изловом ящериц на территории пионерского лагеря. Предводительница получила от подельников прозвище "Же". Несмотря на неоднократные воспитательные беседы и внушения вожатых и товарищей, перековке не поддавалась - наоборот, таилась, подговаривала оставшихся верными сообщников ловить ящериц в труднодоступных и отдаленных от глаз товарищей местах. В результате проверки тумбочек была обнаружена коробка с полуживыми ящерицами и банка с дохлыми протухшими крабами, а также живой еж под кроватью, спящий в тарелке со столовскими объедками. В ходе дознания дала объяснения, что "ящериц я ловлю и выпускаю, чтобы не сдохли, а потом перед самым отъездом наловлю свежих и отвезу домой, посажу в аквариум. Крабов я хочу засушить, а еж... хай будет". Такая улика как крабы наводила на новые подозрения - о несанкционированном посещении дикого пляжа - потому что ловля крабов в ходе водных процедур на лагерном пляже была бы, безусловно, замечена сотрудниками лагеря - но неопровержимых доказательств этого не было, а подозреваемая все упорно отрицала. Когда же был поставлен вопрос об отчислении из лагеря, один из вожатых имел неосторожность сообщить об этом нарушительнице до окончательного решения вопроса, после чего малолетняя ловчиха ящериц, никому не говоря ни слова, удрала из лагеря и, по свидетельствам очевидцев, бежала со всех ног до самого поселка, где была поймана местными жителями и передана в опорный пункт милиции. Где в данный момент и находилась...

   Забрать беглянку поручили Наталье, а та взяла с собой Алину, как любительницу животных, и Лерочку, потому что она была из Западной Украины и могла поговорить с девчонкой на родном языке - по мнению Натальи, это должно было произвести педагогический эффект.

   Девочку им после короткой беседы передали, решив из-за малого расстояния не считать побег побегом, чтобы не создавать ЧП. Беглянка вела себя спокойно, не плакала - хоть и шла всю дорогу, насупившись, но была явно рада покинуть стены милиции. Лерочка, как и было уговорено с Натальей, объясняла атаманше Же по-украински, что животных мучить нехорошо, если их любишь, советовала читать книжки Джеральда Даррелла и Виталия Бианки, а Алина рассказывала о своих домашних питомцах. Особый интерес у Же вызвала рысь.

   - А она не кусается? - спросила она. - Рысь это же большой кот. Коты, бывает, так больно кусаются и царапаются, что потом все руки в царапках. А рысь же как укусит...

   - Еще чего! - воскликнула Алина. - Ничего она не кусается. Сидит себе на холодильнике. Люди только пугаются иногда, когда в форточку ее видят. Думают, кот, лезут в окно - мы на первом этаже живем, кискискают, а потом шарахаются... Она же здоровая - как башку высунет. Правда, попугайчика один раз сожрала, вернее, хотела сожрать - чавкнула его пастью, но отчим ей по башке как даст кулаком - попугайчик тут же и выпал, живехонький.

   - Ой! - восхитилась Же. - Я домой приеду, скажу папе, чтобы поймал мне рысь тоже. Даже хорошо, что меня из лагеря выгонят, - сделала она внезапный вывод. - Вот сразу приеду и скажу про рысь, - как, наверное, можно было ожидать, Наталья сильно рисковала, полагаясь на педагогический эффект Алининых бесед.

   А по дороге встретили двух мальчишек - на вид чуть младше их, лет по тринадцать-четырнадцать, но оба рослые, мускулистые, загорелые, патлатые; один, черноволосый, тащил огромную автомобильную камеру, другой, рыжий - какие-то доски. Вначале те шли рядом с девочками и только косились любопытно, а потом все-таки не выдержали:

   - Рыжая, пошли на море купаться, - сказал тот, что нес доски. Конечно, обращался он к Алине.