Артек

   Лерочка засиделась в пионерской комнате допоздна - работала, в лагере скоро ожидали приезд высоких иностранных гостей, к чему был приурочен внеочередной торжественный выпуск газеты, посвященный интернациональной дружбе. Работа была нервной: выпуск пришлось переделывать по причине совершенно дурацкой...

   Кто-то из членов редколлегии придумал вставить в газету песню Чиполлино, ту самую:

   Я - весёлый Чиполлино,

   Вырос я в Италии,

   Там, где зреют апельсины,

   И лимоны, и маслины,

   Фиги, и так далее...

   И не только придумал, а уже даже вставил - выписал каллиграфическим почерком. Лерочка прочитала, одобрила, не заметила ничего крамольного. И только ближе к вечеру, когда в пионерскую комнату начали заходить другие газетчики и зеваки, вдруг оказалось, что безобидное слово "фиги" вызывает у пионеров, и не только у малышей, но и, казалось бы, у взрослых, нездоровые приступы хохота. Они подходили к газете, читали и, дойдя до: "фиги, и так далее", просто валились на пол от смеха, держались за животы, заливались. "Ты что, дурак?" - сказала Лерочка первому. - "Про фиги никогда не слышал?" "Это же Маршака стихотворение", - попробовала она вразумить второго. Но когда приступы смеха приобрели признаки эпидемии, Лерочка задумалась. Посоветовалась с Гогой. "Да уж", - сказал Гога. - "Слабо у нас поставлен вопрос ботанического воспитания. Я с тобой полностью согласен", - поддержал он Лерочку, - "но, видимо, придется подвергнуть Маршака цензуре. Убери на фиг эти фиги". Пока она заклеивала "фиги" фотографией Поля Робсона, в лагере началась массовка - и там, наверное, были Наталья с Алиной. Впрочем, Лерочка не очень любила массовку - так же, как и дома, во Львове, она совсем не возражала остаться в одиночестве в редакции, а с подружками любила общаться вне массовки.

   Из корпуса она вышла, когда уже сгустились сумерки - вдали шумела массовка, кто-то объявлял в микрофон вопросы викторины. Лерочка уже собралась было идти туда, ко всем, найти Алину и Наталью, ступила на дорожку парка, как вдруг услышала за спиной бойкий топот ног - кто-то бежал, гулко шлепая тапочками по асфальту. И не успела Лерочка обернуться, как этот кто-то влетел в нее пушечным ядром, сбил с ног. Она взмахнула в воздухе руками и упала спиной в кусты. Обидчик же грохнулся на Лерочку сверху, уронив ей на лицо какой-то мягкий колючий шар. Лерочка закричала от испуга, боли и обиды.

   - А-а-а-а-а-а! - ее обидчик был, кажется, не меньше напуган, потому что заорал пронзительно-пискляво, задергал руками и ногами, пытаясь встать с Лерочки, но Лерочка схватила его за руку.

   - Стій! - приказала она. - Заспокойся!

   Она всегда говорила с атаманшей Же по-украински, на правах землячки.

   - Їжак, - та узнала Лерочку и, в самом деле, начала успокаиваться - слезла с нее, позволив и Лерочке подняться с земли, - Їжа-а-ак, - повторила Же, заглядывая в куст. - Ага, ось ти де!

   - Что ж ты летаешь, как угорелая? - Лерочка позволила Же отыскать ежа, дождалась когда та снова бережно возьмет его в руки - она уже догадалась, что это за шар исколол ей лицо.

   - К Алине бежала, - ответила Же. - Хотела ей рассказать... - она вдруг осеклась, задумалась, потом лицо ее приняло заговорщицкий вид, и она потянулась к Лерочке, давая ей понять, что надо наклониться и выслушать на ухо страшную тайну. - Там шпион, - прошептала она (она сказала "шпигун"). - Парашютист.

   - Что? - удивилась Лерочка. - Какой еще шпион?

   - В доме Карандаша, художника, - сообщила Же. - Карандаш его у себя прячет.

   - Почему ты так решила? - информация была слишком фантастической, чтобы Лерочка могла в нее сразу поверить.

   - Он одет как парашютист, как летчик...

   - Откуда ты знаешь, как одеваются парашютисты?

   - Я не знаю?! - возмутилась Же. - Мне папа рассказывал. Он, знаешь, сколько поймал парашютистов... диверсантов в лесу? Я в книжках видела и на фотографиях... Что я, дурочка, парашютистов не знаю? Только без парашюта он - наверное, в лесу бросил... и на голове у него не такая... шапочка с ушками, а... большое такое... не знаю, как называется... ведро. Но это точно парашютист! Диверсант. Пойдем покажу! - она схватила Лерочку за руку.

***

   Атаманша, а теперь уже - разведчица и борец с диверсантами, Же привела Лерочку к хорошо знакомому ей дому с колоннами. Там приказала, как давеча делала сама, спрятаться за оградой веранды, перелезла первой, прокралась к окну, поманила. Лерочка послушно следовала за ней - она не могла подозревать симпатичного ей Олега Витальевича в чем-то плохом и противозаконном, просто подыгрывала Же, ну и любопытничала тоже, не без этого. Кого-то ведь девчонка видела, в самом деле. Не придумала же она этого летчика? Репутация Же была сомнительной, но кем она точно не слыла - так это фантазеркой.

   - Ложись сюда, - прошептала Же.