Артек

   Наташа смилостивилась - кивнула, и Алина тут же взобралась на подоконник напротив нее. Сидела молча, изредка поглядывая на Наташу - не заговорит ли, но не трогала больше, только крутилась из стороны в сторону, выгибаясь в недоступные нормальному человеку фигуры и, по обыкновению, хрустела позвоночником. Это уже нарочно - знала, что раздражает, надеялась, что Наташа хоть злым взглядом удостоит, фыркнет - а там и до разговора недалеко.

   - А что ты читаешь? - все-таки не выдержала - скрючившись, вытянув по-змеиному шею, поднырнула, пытаясь заглянуть под обложку. Итак почти четверть часа промолчала - подвиг.

   - "Молодую гвардию", - Наташа ответила спустя минуту - как-то вдруг, неожиданно, когда Алина уже и не надеялась. - Читаю, как Сережа Тюленин увидел Валю Борц, когда она лежала на траве у себя в саду и читала книжку - а в это время немцы заходили в город... Помнишь это место?

   - Да, - быстро сказала Алина, потом, правда, добавила неуверенно. - Помню, наверное...

   - Она вначале читала на траве у себя в саду, а потом они с Сережей побежали в школу, чтобы забраться на крышу и посмотреть, как немецкие войска входят в город. Школа была пуста, потому что лето и война... Безлюдная школа, пустые классы - это ведь очень сильный образ войны, понимаешь? Я очень много читала книжек, где авторы пишут про последний звонок, про десятиклассников, которые заканчивают школу, выпускной вечер и бал... а потом уходят на войну. 22 июня ведь самая пора выпускных. Представляешь, по всей стране. Сначала последний звонок, радость, скоро каникулы и вдруг - война... страшно... И все, представляешь, все школьники того поколения это пережили - не только ведь выпускники, малышня тоже, тоже заканчивали, радовались, что наступили каникулы, и можно поехать к бабушке в деревню или в лагерь... такое внезапно оборванное счастье...

   - Вот-вот, - Алина обрадовалась тому, что Наташа перестала ее игнорировать, - Я тоже люблю, когда школа кончается. В детстве, помню, вечно траву собирали на пустыре, не знаю, зачем - для коров, наверное. Гнали нас на пустырь возле школы, и мы там сидели на карачках, рвали траву и складывали в мешки. Я бы в жизни такое не делала, если бы не знала, что школа закончилась. Пару дней порвешь траву и на волю, в пампасы... Макулатуру еще собирали, бумажки разные, кардонки... Все радостные такие, потому что лето... Можно гулять себе по городу, в школу ходить не надо, в цирке можно с утра до вечера торчать, а еще гастроли... Это в этом году я к Штольцу в Киев махнула, чтобы на мостах повисеть, а потом сюда в лагерь... а раньше мы всегда летом на гастроли ездили, заграницу... ну, не всегда заграницу, но все равно хорошо - мы же всегда по хорошим городам ездим, которые у моря... у нас Бердянск у моря, так мы, когда с шапито ездим, то все время вдоль побережья, и в разных городах останавливаемся, аж до самой Грузии... Берем с собой тигров и львов, и лисиц, и енотов... у нас там номер один есть, где енот с вышки прыгает... Почти никогда, правда, сам не прыгает, так его пинком скидывают, ха-ха, - Алина засмеялась, вспомнив несчастного коллегу-енота. - Не всех тигров, конечно, берем - когда шапито по маленьким городам, там нет таких больших представлений, но все равно берем животных... когда маленькие концерты, только гимнасты или девочка на шаре - это я была девочка на шаре - мы зверей все равно возим и представляем их в клетках - зооцирк называется, номеров никаких, но люди ходят на зверей посмотреть за денежки... еще - шоу мотоциклиста... Это когда мотоциклист ездит внутри железного шара. Очень людям нравится. Денежки можно знаешь какие зашибать на одном мотоциклисте и тиграх? А, между прочим, ездить там по шару - ерунда ерундовая, даже я умею - меня Штольц научил. Только я еще не ездила перед зрителями - нельзя, несовершеннолетняя, отчима посадят. А Штольц в прошлом году весь сезон проездил в том шаре, денежек заработал мамочка сколько! Я, когда подросту, тоже буду на мотоцикле по шару ездить, не все же мне на нем кувыркаться. Хотя... я тебе скажу, за меня тоже денежки платят, не только за мотоциклиста... за тигров, за лис даже и енотов, и за меня. На афишах даже рисуют - сначала, конечно, мотоциклиста - большой его шар, и он внутри, а рядом, в уголке, я - на маленьком...

   - А ты видела картину Пикассо? "Девочка на шаре"? - перебила ее Наташа. Она, казалось, не оскорбилась от того, что Алина так бесцеремонно прервала ее размышления о литературе и перевела все на цирк-шапито.