Артек

   И тут Лерочке все дружно объяснили, что того самого негра, с которым она сегодня гуляла под ручку, будут вечером принимать в пионеры - повязывать ему галстук. Якобы эту почетную обязанность вначале возложили на опытного Гогу, но негр уперся - требует через переводчика, чтобы его принимала в пионеры та девчонка, которую он встретил днем в парке.

   - А как же газета? - спросила Лерочка. Она ведь, как главред, отвечала за газету. А ее должны быть вот-вот вешать, представлять. Лерочка была ответственной девочкой. Кому же представлять, как не ей?

   - Нет-нет-нет, - замахал руками Петр Ильич. - Оставь газету. Без тебя повесят.

   Потом Лерочку оставили в покое - готовиться, подсадив ей в наставники Гогу, который тут же достал из кармана пионерскую книжечку-памятку и принялся в ней что-то чиркать карандашом.

   - Вот тут, - говорил он, - где пионер называет себя и клянется, вместо этого ты его назовешь - вставишь имя, он же ни черта по-русски не понимает, - Гога зачеркнул строчку "имя-фамилия" и вписал сверху: "Жан-Бедель Бокасса". - Потом читаешь ему пионерские законы, говоришь: "Будь готов", он отвечает: "Всегда готов" и все... повязываешь галстук. То есть, наоборот - сначала повязываешь, потом говоришь...

   - А он ответит? - засомневалась Лерочка.

   - Куда он денется, - уверил ее Гога. - Учи. А я пошел стенгазету твою вешать.

   Не успела Лерочка расстроиться от того, что без нее будут вешать ее же стенгазету, на которую она потратила столько времени и сил, как в комнату ворвалась Наташа и, увидев Лерочку, обрадовалась.

   - Ты здесь! - выдохнула. - Алька пропала где-то, - сообщила. - Не могу найти. Говорят, ушла в камеру хранения за каким-то костюмом... И канула.

   Лерочка рассказала Наташе о своих приключениях: Полетыке, Зое Рафаиловне, встрече с негром, о том, что ей поручили вязать негру галстук, и...

   - Х-ха-га-га! - хохотнула Наташа как-то уж совсем вульгарно и, Лерочке показалось, безумно - прямо как те "гуси" на пляже. Лерочка даже подозрительно на нее покосилась - может и правда в лагере эпидемия... психическая. Наташа в последнее время совсем на себя не похожа.

***

   - Я, - громко говорила Лерочка в микрофон, - Жан-Бедель Бокасса, вступая в ряды Всесоюзной Пионерской организации, перед лицом своих товарищей, торжественно клянусь: горячо любить свою Родину; жить, учиться и бороться, как завещал великий Ленин, как учит Коммунистическая партия; всегда выполнять законы пионеров Советского Союза....

   Негр был в том же сером костюме в полоску, что и днем - стоял возле Лерочки, слушал и довольно улыбался, а иногда делал странные движения бедрами и руками - как стиляги танцуют буги-вуги. Судя по его выражению лица и этим неподобающим моменту "буги-вуги" он, как и предупреждал Гога: "ни черта по-русски не понимал".

   Пионер предан Родине, партии, коммунизму.

   Пионер готовится стать комсомольцем.

   Пионер равняется на героев борьбы и труда.

   Пионер чтит память погибших борцов и готовится стать защитником Отечества.

   Пионер лучший в учебе, труде и спорте.

   Пионер - честный и верный товарищ, всегда смело стоящий за правду.

   Пионер - товарищ и вожатый октябрят.

   Пионер - друг пионерам и детям трудящихся всех стран. -

   Лерочка без запинки прочитала пионерские законы, взяла из рук Гоги красный галстук и повязала его на шею негру - тот предусмотрительно наклонился и уколол ей руку щетиной.

   - К борьбе за дело Ленина и Коммунистической партии будь готов! - звонко крикнула Лерочка и отдала негру салют.

   И вот здесь Гога ошибся, утверждая: "Куда он денется". Вместо того, чтобы, как подобает пионеру, ответить: "Всегда готов!" и отсалютовать, негр засмеялся, как лошадь, притянул к себе Лерочку и расцеловал в обе щеки, на этот раз исколов ее всю, как еж.

   А потом был концерт и спортивное представление - выступала Алина, в блестящем золотистом купальнике, который Лерочка, конечно же, сразу узнала. Она сидела на центральной трибуне рядом с новым пионером - Жаном-Беделем Бокассой, а по другую руку от нее сидела Наташа - смотрела на Алину, хлопала в ладоши, улыбалась. И Лерочка была счастлива...

***

   Степан Иванович ходил по комнате - он был в приподнятом настроении, даже каком-то волнительном, как будто предвкушал что-то хорошее и приятное. На нем был привычный светлый летний костюм - в этот раз без исподней вышиванки, а с рубашкой и галстуком. В руке Степан Иванович держал стакан.

   - Все будет хорошо, - говорил он. - Деликатно, чинно, благородно. Посидим, выпьем, повеселимся. Никаких эксцессов, я тебя уверяю. Люди-то все приличные - высокие, международные... Возможно, даже обойдется без всяких фривольностей... Ты, главное, ее приведи, ну и... как обычно, проследи за ней, введи в курс... объясни все помягче - не мне тебя учить. Про Зою Рафаиловну ее предупредили, так ты уж сама... как-нибудь.