Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей

Свин расправил листок на колене и зачитал весь список.

– Ну вот, – подытожил Свин. – И как, помогло это тебе?

– Должен же быть какой-то ключ к разгадке, – бормотал Арти себе под нос, всё расхаживая от окна к двери, от двери к окну. По дороге он выхватил у друга листок и в сотый раз изучил его сам. Потом быстро подвинул стул к столу, вытащил дневник и принялся писать, покусывая кончик карандаша.

– Что теперь на тебя нашло, бога ради? – спросил Свин.

– Я сравниваю списки. – Арти продолжал лихорадочно строчить в дневнике.

Дело о могильных ворах на кладбище Грэйфрайарз

Загадка Клуба Гробокопателей

Список кладбищ, найденный в кармане подозреваемого:

– Грэйфрайарз

– Грейндж

– Дарли

– Кэлтон

– Дин

– Ньюингтон

– Роузбэнк

– Уорристон

– Все три кладбища, откуда украдены тела, есть в списке Уоррена! – воскликнул Арти, вскакивая со стула. – Видишь? И Грэйфрайарз, и Дарли, и Дин!

– В списке Уоррена половина всех кладбищ нашего города, Арти. Что это доказывает?

– Пока ничего. Но это подтверждает мои подозрения, что в деле замешан Уоррен.

– Снова ты начал шагать, – несчастным голосом заметил Свин.

Арти внезапно застыл посреди комнаты, глаза его торжествующе заблестели.

– Предположим, – начал он, – что доктор, для которого были выкопаны тела, вовсе не собирался их резать на части. Предположим, он хотел произвести какой-то другой эксперимент. Такой, что не оставляет следов, которые могла бы заметить полиция. А закончив свою работу, он просто избавился от трупов.

– Каждая новая твоя идея невероятнее прежней, – сказал Свин. – А потом ты заявишь, что трупы ожили и сами собой попрыгали в карьер.

– Ожили? – переспросил Арти, и глаза его расширились. – Свин, возможно, ты очень близок к истине!

– Арти, ты что, серьёзно? Ты с ума сошёл? – запротестовал тот.

Арти нагнулся и выхватил из стопки у кровати какую-то книгу. Лихорадочно пролистав несколько страниц, он наконец нашёл то, что искал.

– Слушай внимательно, Свин. – И он понизил голос, чтобы придать ему зловещее звучание.

Однажды ненастной ноябрьской ночью я узрел завершение моих трудов. С мучительным волнением я собрал всё необходимое, чтобы зажечь жизнь в бесчувственном создании, лежавшем у моих ног. Был час пополуночи; дождь уныло стучал в оконное стекло; свеча почти догорела; и вот при её неверном свете я увидел, как открылись тусклые жёлтые глаза; существо начало дышать и судорожно подёргиваться…

– Господи, это ещё что такое? – воскликнул Свин.

Арти показал ему обложку книги.

– Это роман Мэри Шелли «Франкенштейн». Про доктора, который с помощью электричества оживил мёртвое тело.

– Но это же бред, – фыркнул Свин. – Никому не под силу такое сделать.

– Я бы не был так уверен, – Арти положил книгу обратно и многозначительно посмотрел на друга. – Думаю, я знаю человека, которому такое под силу.

8. Визит в опасный дом

Назавтра было воскресенье, и Арти так беспокойно вёл себя на мессе в церкви Святой Маргариты, что матери трижды пришлось его одёргивать. Вернувшись домой и сидя за столом с родителями и сёстрами, он то и дело оглядывался, суетился и теперь не жуя заглатывал обед – тушёную говядину с картошкой.

– А мистер Уоррен с нами сегодня не обедает? – спросил его отец.

Обычно, когда семейство Дойлов возвращалось по воскресеньям из церкви, Бенджамин Уоррен присоединялся к ним за трапезой.

– Он просил передать всем свои извинения, – объяснила миссис Дойл, – и сказал, что сегодня должен удалиться на весь день по благотворительным делам.

– Благотворительным делам, – сердито фыркнул Арти сквозь недожёванную картошку с мясом.

– В чём дело, Артур? – резко спросила его мать.

Арти ещё не был готов делиться с родителями своими подозрениями. Он с трудом проглотил картошку и промямлил:

– Ни в чём. Извините. Просто странно, что он работает по воскресеньям.

– Сам Господь исцелял больных в день субботний, – пояснил его отец.

Сегодня лицо Чарлза Дойла было не таким бледным, краска вернулась к его щекам, как будто короткая прогулка до церкви и обратно под синим небом сказалась на нём благотворно.

– Совершенно верно, – подтвердила его жена, неодобрительно глядя, как Арти лихорадочно работает вилкой и глотает, не жуя. – Артур, куда ты так торопишься?

– Мы со Свином договорились сегодня поработать над одним проектом. – Арти насадил последний кусок говядины на вилку и отправил его в рот.

– Что за проект? – заинтересовался Чарлз Дойл. – И над ним, стало быть, не зазорно работать в воскресенье?