Артиша (СИ)

Поднявшись, она, качаясь от усталости, направилась к башне. Хельга улыбнулась новоявленным папам и тоже ушла. Ошалело посмотрев друг на друга, Торгрим и Грант вдруг пришли к одному и тому же решению. Прокравшись на кухню, они стащили несколько бутылок отборной медовухи, которую варил Торгрим из меда соседнего улья, закуску и устроились прямо на крыльце, отмечая сыновей. Утренние сентябрьские заморозки удивленно легли на остатки пиршества, забытые прямо на ступеньках. Хмыкнув, вышедшая на улицу служанка принялась за уборку. Вечером предстоял праздник по случаю рождения мальчиков.

Авант был не в духе. Такого позора он еще не испытывал как разведчик. Найти беглянку Миру доблестный и умный воин так и не смог. Хотя старался. Работа была проделана титаническая. Найдено много интересного – но главного так и не удалось найти.

– Еще рома! – крикнул он хозяину таверны Святозару. Тот молча подошел и поставил очередную бутылку. Авант выхлебал огненный напиток одним глотком. Как ни странно, алкоголь не действовал на него. Разум оставался таким же ясным и трезвым. Только злость увеличивалась, как будто в бокале была именно она. Бросив взгляд на дверь, он от неожиданности на секунду зажмурился, отгоняя морок. Морок не уходил. Более того, он усмехнулся и подошел к столику Аванта.

– Привет. По какому поводу пьянствуем? – присел напротив Грант. Авант скрипнул зубами. – Да ладно, не психуй. Предводителю передай: хочет увидеть дочь и внуков – завтра жду на здешнем постоялом дворе. И без глупостей, не забывайте, чей это город.

Не дожидаясь ответа Аванта, Сокол поднялся и вышел. Тот бросил на столик несколько монет и покинул таверну. Через час он уже входил в дом Предводителя. Тот сильно изменился за последний год. Нет, он по-прежнему был сильным, опытным, смелым воином. На тренировках и в сражениях ему мало кто мог противостоять. Изменилась его душа. Только потеряв дочь, Предводитель теней понял, насколько та была ему дорога. И как он любил свое дитя. Часто вспоминал он и мать Мирандаль, Астарту, пару раз поймав себя на мысли, что не помнит ее лица. И – что удивило его самого – на мимолетном чувстве вины перед разлученной с дочерью женщиной. Комната Миры стала местом паломничества осиротевшего отца. Он ежедневно заходил туда, садился в кресло и думал о дочери. Она должна была родить на днях, если верить последнему письму. Асур побери, у него внуки. Два рыжеволосых мальчишки! Интересно, на кого они похожи? Есть ли в них хоть что-то от деда? Предводитель всегда хотел сына. Но демиургам было угодно, чтобы его единственным ребенком оказалась дочь. И теперь он боялся признаться самому себе, что отчаянно хочет увидеть ее сыновей. Наследников и внуков. Где-то они сейчас?

– На постоялом дворе в Китеже, – прозвучало рядом, и Предводитель сообразил, что последние фразы произнес вслух. Он поднял голову и увидел мрачного Аванта, стоящего перед ним. Невесело усмехнувшись, тот сел напротив, напряженный и серьезный. – Грант просил передать, что завтра они будут там. Мира хочет тебя увидеть и показать тебе детей. Так что поезжай. И.. Я ухожу. Я не выполнил задания. Не нашел твою дочь. Мне не место на посту, доверенном с этим условием. Прощай.

– Прекрати, – остановил его Предводитель, чувствуя, как внутри все перевернулось от принесенного известия. Завтра он увидит дочь! И внуков! – Останься. Ты отличный замглавы. И плевать на условие. Она рано или поздно нашлась бы. Оставайся.

– Что будешь делать? Они не дураки, назначили встречу в Китеже, значит, допускают, что ты попытаешься вернуть дочь, – предположил заметно успокоившийся Авант.

– Не буду я ее возвращать, – неожиданно усмехнулся задумавшийся Предводитель. – Я ж понимаю, что она его любит. И потом, дети.. Он их отец. Это, конечно, не означает, что мы перестали быть врагами.. Но вне поля боя нам больше нечего делить. Хочешь или нет, а мы родственники. Зять, чтоб ему экзором неделю травиться! Поехали в Китеж. Я хочу увидеть дочь и внуков. Асур! Я дедушка..– покачал головой очумевший от радости Призрак и поднялся, чтобы пойти за подарками. Торговец Пьеттро Попопко и Ведунья в МЧВ только головой качали, глядя, как швыряется флоринами и сестерциями Предводитель, сметая прилавки. Чего только ни накупил он – и отрезов на платья Мире, и драгоценностей ей же, и детских игрушек и вещей. Приобрел два золотых медальона с бриллиантами для внуков. Магические кристаллы для колыбелек. Подарки заняли отдельную повозку, которую еле втиснули в грузовой отсек Телепорта.

Предводитель стоял у окна в таверне Постоялого двора, до боли в глазах вглядываясь вдаль. Он хотел первым заметить приближение экипажа Гранта. Дверь неслышно открылась..