Артур Грэй

— Ничего-ничего, я подожду, только выйди… — Клеон стиснул зубы и прищурил глаза, держа между ладонями сверкающую и трепыхающуюся сеть молний. — В этот раз я не промажу, поверь…

В течение сорока минут сидящие на диване наблюдали, как стоящий храмовник выбирает наиболее удобную позу для нападения.

— Может, сядешь? — спросила заскучавшая Виктория.

— Ага, сейчас. Вот только врежу сначала, а потом сяду… — процедил Клеон сквозь зубы, последовательно меняя магию с огненной на природную и электрическую. — Я этому гаду… — молния поползла по рукаву, окутывая тело храмовника, — так шарахну…

— А вот и пирог, — Астарх появился рядом со столешницей и, поставив его сверху, отрезал кусочек. — Угощайся.

Летящий в него сгусток огня он небрежно поймал и скомкал руками, после чего тот растворился в ладонях.

— Спасибо, коллега, а то у меня после лечения и готовки… А теперь открой, пожалуйста, рот.

Клеон диким взглядом посмотрел на четвертого рыцаря, после чего поджал губы.

— Ну ладно, не хочешь так — попробуем по-другому, — Астарх магией открыл рот храмовника и впихнул кусок тому в рот. — А теперь ам…

Клеон почувствовал, как его челюсти сами задвигались, словно жернова, перемалывая кусочек пирога. Тонкий вкус правильно подобранных между собой продуктов, растекся по языку, аромат ударил в ноздри. И тут… Мощный заряд силы, нет — СИЛЫ, словно ледяной водопад, освежающим потоком ворвался в тело мага, прочищая и расширяя магические каналы, доверху наполняя опустевшие было хранилища. Мысли мгновенно очистились, поблекшие, как казалось, воспоминания вдруг всплывали во всех красках и звуках.

— Ну вот видишь, вкусно же. Кстати, у тебя мантия горит.

— Чего?

— Мантия горит.

Клеон посмотрел на свою руку. Она непроизвольно испускала неконтролируемый поток пламени, поднимавшийся все выше и выше.

— Эх… — Астарх махнул рукой, и Клеон оказался в потоке воды.

— Бу… бу… бу!.. — несколько пузырьков воздуха поднялось на поверхность. Водяной столб исчез.

— Я же говорил, что свойства интересны и тебе понравится. Кстати, теперь твой уровень магии где-то за пределами главы Сверонгов, далеко за пределами… — Астрах разделил пирог на равные части и раздал остальным. — Пока вы едите, я расскажу вам наш план. Так как до вселенских родов осталось две недели… Вычитаем один день… Получаем тринадцать дней на подготовку. Этот пирог, — он мотнул головой в сторону тарелки, — повышает любые способности, и прежде всего — способность к обучению. Вам нужно усвоить тысячи заклинаний и сотни тысяч приемов.

— За тринадцать дней? Это невозможно! — Клеон отчаянно пытался потушить вновь возникшее пламя.

— Разве? Может, еще кусочек? — протянул ему тарелку Астарх. Храмовник отшатнулся. — Ну как знаешь… А вообще, можно добиться того, о чем я говорил ранее, если совместить сонное заклинание с заклинанием времени. — Астарх сделал круг вокруг стола. — Вот смотрите: это плоскость. Я собираюсь создать здесь еще один мир, такой же реальный, как и этот. Используя силу своего и вашего разума, мы построим полигон для обучения. Из-за пирога ваши силы возрастут, и, кроме того, знания, которые вы будете получать во сне, останутся с вами даже здесь. Каждый из вас появится в начале круга, — он обвел окружность пальцем. — Двигаясь к центру, — он нарисовал прямую линию, — вы будете встречать на своем пути разные… э-э-э… препятствия. Магические, физические, климатические, в общем, любые. Как только вы все доберетесь до конечной точки, — он ткнул пальцем в центр, — вы встретите своего злейшего врага — Гаргаэля.

— И на сколько замедлится время? — спросил Лорк.

— Если я все правильно рассчитал, то тринадцать дней в обычном мире — это пятьдесят два на острове. Следовательно, во сне, — Астарх посмотрел вверх, прищурив один глаз и высчитывая время, — это… триста шестьдесят четыре дня.

— Ого! — Клеон закатил глаза.

— Триста шестьдесят четыре дня. Каждые двадцать часов у вас пробуждение: еда, отдых и прочее. За один двадцатичасовой сеанс вы проведете порядка недели в новом мире.

— Готова на все что угодно, лишь бы не видеть эти рожи… — случайно вслух сказала Виктория, косясь на Лорка с Бареей.

— Кстати, — Астарх широко улыбнулся, — капитан Барея и капитан Виктория, вы будете работать в паре, — четвертый сел на свое место, закинув ногу на ногу.

— Что?! — заверещала девушка, оглушая собравшихся своим голосом. — Да чтобы я!.. С этим?! Да вы… Да за кого вы меня принимаете?!

— Астарх, за что? — Барея побледнел. — Я готов на все, но только не с ней! Ты ведь пошутил, правда?

— Если бы был другой вариант, я бы его предложил. А пока смиритесь… Вам нужно научиться работать вместе… Чуть не забыл. У каждого в комнате, кроме капитанов, конечно, над кроватью висит флакон с прозрачной жидкостью. Выпиваете и тут же проваливаетесь в сон. Его действие я рассчитал до доли секунды. Начало занятий через час. Поднимайтесь наверх и ждите моей команды. Виктория, Барея, жду вас в библиотеке на втором этаже.

Грэй поднялся в свою комнату. На каждой двери висела резная табличка с именем.