Артур, племянник Мордреда (СИ)

объединить изнутри. А как это сделать? Проще всего — объединить против какого-то внешнего

врага.

— Надеюсь, не против Аваллона? — Хмыкнул Оттон.

Я покачал головой.

— Я собираюсь подвигнуть своих родичей на военный поход против пиктов. Заодно и

Пиктляндию захвачу.

— А как они будут называться? — Сделав удивленные глаза, спросил Эрнил.

— Кто? — Не понял я.

39

— Ну, твои поданные… Пиктокиммеры или киммеропикты?

Изначально   я   собирался   вернуться   в   родную   Киммерию   на   белом   коне,   с   хорошим

войском за  спиной. Мои родичи, не  смотря на свою воинственность,  абы за  кем на войну не

пойдут. Вот если бы у меня была собственная армия, тогда они, полагаю, с удовольствием бы ко

мне   присоединились…   Я   стал   думать   о   том,   где   можно   раздобыть   армию.   За   помощью   к

аваллонской Семье я категорически обращаться не хотел, даже к отцу. Это — мое первое крупное

предприятие   в   качестве   аваллонского   герцога   (именно   такой   был   у   меня   теперь   титул),   и

провернуть все самостоятельно, без чьей-либо поддержки для меня — дело чести. Это было что-то

вроде экзамена на совершеннолетие.

Если судить по рассказам отца или старших родственников, то раздобыть многотысячную,

отлично   подготовленную   армию   —   плевое   дело.   Надо   всего   лишь   немного   побродить   по

Отражениям и в конце концов найти такой мир, где тебя считают богом. Соответственно, все ВВС

данного Отражения немедленно будут к твоим услугам.

Я попытался применить этот метод, но быстро понял, что все не так просто. Как вы себе

это представляете, а? Приходите в чужой мир, выходите на главную площадь и громко кричите:

«Эй! Я ваш бог! Поклоняйтесь мне! Отдавайте мне вашу армию!» — так, что ли? Не смотря на

очевидный идиотизм такой «методики», я один раз попытался ее применить — на всякий случай,

вдруг что-нибудь да выйдет. Прохожие, гулявшие по главной площади безызвестного города в

безызвестном Отражении, услышав мои крики, предпочли эту площадь поскорее покинуть. Потом

на том же Отражении я подрался с городской стражей, которая пришла меня усмирять. Стало

ясно, что боготворить меня никто не собирается.

Решив, что на этом Отражении люди слишком свободолюбивы, я нашел Отражение, где

мои   портреты   и   памятники   громоздились   на   каждом   углу   —   но   и   там   меня   ждала   неудача.

Местное   население,   задавленное,   запуганное   и   забитое,   приняло   меня   всего   лишь   за

сумасшедшего   двойника   их   обожаемого   вождя.   Был   вызван   желтый   фургон,   из   которого

выбрались   деловитые   парни   в   белых   халатах,   и   мне   пришлось   использовать   карты,   чтобы

побыстрее смыться из этого мира.

В   третьем   мире   я   попытался   применить   магию   —   за   прошедшее   время   Мордред   и

Анжелика   все-таки   сумели   научить   меня   нескольким   приемам   —   рассчитывая   произвести

впечатление на невежественных аборигенов. Аборигены впечатлились. Возникла даже маленькая

секта, члены которой — совершенно бесполезные личности с военной точки зрения — открыв

рты,   напряженно   ждали,   когда   же   я   возвышу   их   над   остальными,   наделю   сверхчеловеческим

могуществом и т.п. В конце концов появился большой отряд стражи. Все мои «приверженцы»

немедленно испарились, а меня стражники попытались скрутить и отвести в каталажку — в глазах

большинства местных я был не богом, а лже-мессией и шарлатаном…

В четвертый мир я не пошел. Я понял, что что-то делаю неправильно. А может быть,

родственники   просто   вешали   мне   лапшу   на   уши,   небрежно   упоминая,   с   какой   легкостью   им

удавалось в былые времена собирать миллионные армии? Может быть, за каждой миллионной

армией стояли годы или даже десятилетия напряженной подготовки?

Поэтому я, больше не надеясь получить армию на халяву, поступил проще: нашел мир, где

под  ногами вместо  камней  валялись слитки  золота,  набил  этим  металлом  походный рюкзак  и

пошел — в соседний мир, где золото очень ценилось — нанимать солдат.

Золото скоро закончилось, и пришлось сделать еще одну ходку, а потом еще. В конце

концов под моим командованием состояли: тысяча тяжеловооруженных всадников, три тысячи

легковооруженных, и две тысячи рейнджеров. Ты можешь поинтересоваться, для какой цели мне

могла понадобиться конница в пиктском лесу? Спокойно. У меня был План.

Я заявился в Киммерию, продемонстрировал родичам свою маленькую армию и большой

мешок с золотом, чем немедленно вызвал к своей персоне всеобщее уважение. Тот, кто затевает

поход, должен быть щедр, и я был щедр — тем более, что это мне ничего не стоило. Я раздавал

подарки направо и налево и в конце концов более половины кланов изъявили желание принять

участие в моем походе. Конечно, в основном это была молодежь, но были и те немногие, кому

удалось вернуться живыми из прошлого пиктского похода. Теперь все они были зрелыми мужами,

главами семей, а некоторые, наиболее удачливые — уже и вождями кланов. Киммерийская кровь

жаждала отмщения.

Мне   удалось   собрать   даже   больше,   чем   я   рассчитывал.   Почти   четыре   тысячи