ASAP. Дело срочное

«Я хотела кое-что сказать тебе сегодня, но возможности не было. Пожалуйста, пусть это останется между нами. Мне так неловко, но молчать больше нет сил. Кажется, я влюбилась в Натаниэля».

Глава двадцать седьмая

На следующее утро я перечитываю сообщение Хеми. Я так и не ответила, хотя она наверняка видела, что я его прочла. Хотелось бы мне сказать ей правду – что у меня самой есть чувства к Натаниэлю, но о таком надо сообщать лично, чтобы все объяснить. Когда я ей скажу, она придет в отчаяние, и при мысли об этом мне становится дурно.

Под сообщением Хеми – еще одно, уже от Натаниэля.

«Жду не дождусь нашей встречи вечером».

Сегодня суббота, а значит, аджумма вернется домой только завтра утром – на день раньше обычного, потому что к ее дочери приедут в гости свекор со свекровью.

Сегодня вечером мы с Натаниэлем останемся наедине. При мысли об этом сердце у меня начинает биться чаще.

Я нахожу мамин номер – в обход секретаря Парк – и, подумав минутку, набираю сообщение. «Ты сегодня занята? Можно я к тебе зайду?» Я нажимаю «отправить», пока не передумала.

Я откидываю одеяло, нечаянно сбросив на пол плюшевого кита. Когда пиликает телефон, я тут же хватаю его, надеясь, что пришло сообщение от мамы, но это не она.

Это Ким Сон Е.

«Срочно приезжай в “Джоа”. У нас ЧП».

Двадцать минут спустя я влетаю в зал для тренировок. Хеми скорчилась на полу. Рядом сидит Сон Е, гладит ее по спине и, судя по всему, пытается успокоить.

Я сажусь на корточки с другой стороны.

– Что происходит?

Остальных участниц нет, только Сон Е. Секретарь Парк стоит, прислонившись спиной к зеркалу, и яростно печатает на телефоне.

– Я уйду из группы, – воет Хеми. – Это несправедливо по отношению к другим девочкам.

У меня чуть глаза не вылезают из орбит. Я смотрю на Сон Е, надеясь, что она объяснит, в чем дело.

Сон Е в ответ протягивает мне свой телефон.

– Кто-то опубликовал анонимный пост на популярном форуме, – говорит она. – Написали, что отец Хеми заключил с «Джоа» соглашение.

Я открываю статью, и с каждой строчкой меня все больше сковывает страх.

Вчера вечером инсайдер «Джоа» подтвердил, что Ву Хеми в последний момент включили в состав АСАП исключительно благодаря значительным инвестициям ее отца, транспортного магната Ву Кончхоля.

Я морщусь. Плохо дело. В статье критикуют деловую этику компании, бросаются словами «непотизм» и «взятничество», а в конце призывают бойкотировать АСАП.

– О-они сказали, что я в г-группе только из-за о-отцовских денег. – Голос у Хеми задавленный, из-за слез она едва может говорить.

– Это неправда, – уверяю я. Может, сначала так оно и было, но она неоднократно показала себя, и в АСАП ей самое место. Любой, кто видел презентацию, несомненно, так и скажет.

– Как только они увидят, какая ты трудолюбивая и талантливая, все это станет неважно, – говорю я.

Хеми принимается рыдать громче прежнего.

Я снова смотрю на Сон Е.

– Вышла первая серия документалки о дебюте, – поясняет та. – Хеми получила кучу негатива в комментариях.

– Я позвоню папе, – решает Хеми. – Скажу ему, что хочу бросить.

– Не смей, – резко говорю я. Ее отец еще не подписал контракт. Тон моего голоса застает ее врасплох, и она наконец поднимает голову. Боль и смятение в ее глазах режут меня по живому. На мгновение я повела себя как мой отец – хладнокровный манипулятор.

Я глубоко вздыхаю:

– Твое решение вступить в группу было поспешным?

– Конечно нет. Сколько себя помню, всегда этого хотела.

– Тогда и решение уйти ты должна обдумать так же тщательно. Не надо торопиться. Ты уже дебютировала. Отдохни, завтра поговорим.

Встав, я замечаю, что Сон Е наблюдает за мной. Она слегка хмурится, и я понимаю, что ей хочется спросить, знала ли я обо всем этом. Я стараюсь не встречаться с ней взглядом.

Когда мы выходим из комнаты, секретарь Парк переходит от яростных сообщений к громкому шепоту.

– Меня не волнует, что тебе придется сделать, – шипит она в трубку. – Просто заставь их убрать пост.

Ноги сами несут меня к лифту, а оттуда – к маминому кабинету.

Внутри пусто, как и в спальне, хотя заметно, что мама вернулась: наполовину распакованный чемодан стоит на подставке возле шкафа.

Рухнув в офисное кресло, где обычно сидит мама, я на мгновение прикрываю глаза. Должен быть шанс спасти ситуацию. Должен быть. Хотя пока я не вижу выхода. «Джоа» может отрицать заявления, сделанные в посте, но, поскольку по большей части материал правдив, опровергать его будет трудно, особенно если всплывут новые доказательства.