Ашт. Призыв к Жатве

Аоллар внимательно изучал абсолютно ровную, белую стену. Белую — для Треи. Многоуровневое истинное зрение Аст-Асар видело множественные пространственные картины. Стольким мирам нужна помощь! Толчок, импульс! Столько цивилизаций умирают в собственном чреве от голода, столько обречено, и он, падаан Ашт не в силах ничего сделать.

Он нашел Пламень, и найдет Воду. Ашт получит обратно былое величие, Аст-Геру обретет Силу, Аст-Асар успеют многое. Многое.

Аоллару некогда, очень некогда. Он ищет Воду.

— До критической фазы Во осталось совсем немного. Мне все равно, где ты проведешь последние окандэ своей жизни. Хочешь вернуться в свои китэ? Я скажу Натану, чтобы проводил тебя.

— Я не позволю этому случиться!

В проеме возник стройный силуэт Метеи.

Аоллар даже не повернул головы в ее сторону.

— Ты не смеешь этого сделать, Трея, — сказала она.

— Я выполняю свой долг.

— Твой долг не в смерти, а в жизни. Не смотря ни на что.

— Если я не сделаю этого, погибнут женщины. Аоллар обещал, что если я стану неферой, остальные останутся в живых.

— Слово падаана. — сказал Аоллар. — Слово Аст-Асар.

— Слово Аст-Асар — грязь и ничтожество, — выплюнули тонкие, сухие губы Метеи. Глаза, устремленные на падаана, лучились даже не ненавистью, а приближающейся бедой. — Слово Аст-Асар, падаана — ничто, особенно, если слово это — обещание женщине и насчет женщин. Слово падаана Аст-Асар — пыль, если слово это дано низшим.

— Метея! — Трея была в отчаянье. — Я всего лишь хочу, чтобы остальные… женщины могли жить!

— Наивное дитя! Ты думаешь, те, кто не пощадил с в о и х женщин, жен своего мира, пощадят низших?! Мы все обречены, но не тебе первой ступать на звездный путь, путь странствий!

— Каких своих? Я ничего не понимаю! На Ашт ведь не рождается женщин…

— Он не сказал тебе, почему, — горькая складка пролегла у губ Метеи.

— Почему? — спросила Трея, и спросила не Метею, Аоллара.

Аст-Асар молчал.

— Потому что они убили своих Аст-Асет…

— Кого?

— Женщин Аст-Асар, женщин Перекрестного Мира звали Аст-Асет…

Внезапная догадка острой иглой пронзила висок Треи.

Пирамиды, мертвые города, раскопки, белый, струящийся между пальцев песок… Пыль, что стремится проникнуть в самые легкие, и оттуда — осесть вечным осадком в душе, комом на сердце. Немного рассеянная, ироничная улыбка Алекса. Вот он поднимает руку, вытирает вспотевший лоб, гладит торчащие вихры. Любимая присказка мужа, давно ставшая семейной шуткой…

— Ом Асар, Асет, Геру! — невольно вырывается у Треи.

— Да, — Метея согнула голову, — пока живы были Аст-Асет, Аст-Геру существовал в виде тонкой, незримой энергии, если тебе так проще, в виде некого поля. Силу этого поля Аст-Асар получали через своих Аст-Асет. Которых убили! Всех! До единой!

— Как?! — Трея никак не могла поверить услышанному. — Как — убили?!

На этот раз Аоллар ответил ей.

— Да, это правда. Аст-Асар убили Аст-Асет.

Он немного помолчал:

— Знаешь ли ты дитя, что такое армия воительниц?! На что способна женщина Ашт, взявшая в руки оружие?! Аст-Асар не воюют с женщинами, но мы были вынуждены. И если ты не умрешь, равновесие этого мира рухнет.

Извини, но никак нельзя оставить тебя в живых.

Ты должна выбрать свой путь сама, Пламень.

— Интересный, — Трея с удивлением взглянула на Метею. Та кипела тихой яростью. — Интересный взгляд на вещи, Аст-Асар!

Аст-Асет убили, не когда они взяли в руки оружие, а когда сложили его. Спроси, за что бессмертным Аст-Асар убивать женщин.

— Вы бессмертные? — Трея обернулась к Аоллару. Прогресс, о чем только она думает. Эта лавина новой информации, безжалостно обрушенная на нее Метеей, сделала ее тупой.

— Были, — сухо ответил Аст-Асар.

— Были, — кивнула Метея. — Они были бессмертны, пока живы были Аст-Асет. Си-тэль не нужны были миру Ашт. Привозные женщины не в силах противостоять силе высших.

— Мне кто-то внятно объяснит, что происходит? С этим проклятым миром, которому я должна принести себя в жертву? С этими Аст-Асар, которые пекутся о благе всех живых существ во всех мирах, и для этого не только убивают прибывших сюда, делая Хранителями своего з н а н и я, которое, к тому же им не принадлежит… Кстати, наверно именно поэтому хранить его сами они не могут! А теперь оказывается, что не только низшие! Что и женщин своих они тоже убили! От меня требуют пожертвовать жизнью, умереть от боли, стать неферой этого мира. Но я в свою очередь требую правды! Вы слышите, оба! Правды!

Трея устало сползла по стене, ноги совершенно не держали.

— Расскажи ей, — сказала Метея Аоллару.

— Ты только что назвала мой взгляд на вещи интересным, а слово Аст-Асар — грязью и ничтожеством. Мне интересно послушать твою версию событий.

— Хорошо, — Метея не стала спорить, и величественно опустилась рядом с Треей. Протянула длинную сухую руку, пригладила рыжие завитки волос, отстраненно, страшно улыбнулась. — Слушай, Пламень, слушай внимательно! Ты имеешь право знать.