АСКЕТ

Рука с игрушечной тарелкой замерла в воздухе, дрогнула. Пластмассовые овощи с гулким стуком посыпались на пол.

— Ей-богу, мама! — Анютка всплеснула руками, точь-в-точь, как делала сама Людмила, и кинулась вытирать несуществующую лужу супа.

Что-то неотвратимое и душное заставило Людмилу подняться. Она прижала к груди пластмассовую тарелку и, точно оглушённая, пошла из комнаты. Руки отяжелели, ноги стали ватными.

— Ты куда? — Анютка кинулась вслед за матерью. Догнала, вцепилась в подол платья, прижалась лицом к бедру. Неужели игра закончилась, не успев даже начаться?!

— Но ты же сказала…

— Нет, чур, не считается! — девочка бросилась к кровати и шустрым колобком нырнула под неё. Под кровать отправлялись сломанные или просто надоевшие игрушки. Она долго возилась там, гремела чем-то и, наконец, выбралась, держа в руках маленький столик с отломанной ножкой.— Нам без тебя будет неинтересно обедать!

Анюта беспомощно огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы заменить отсутствующую ножку. Нашла кубик со стёртой на нём картинкой. Подставила. Столик накренился, водружённая на него тарелка съехала на пол. Анюта собрала раскатившиеся овощи, сложила их обратно и подсунула ещё один кубик. Расписанный под хохлому, но уже изрядно обшарпанный предмет мебели стоял криво, но тарелка на нём удержалась.

— Вот, — хозяйка игрушечной семейки удовлетворённо надула щёки. — Это будет твой стол. Отдельный. Чтобы мы тебе не мешали. Садись.

Людмила смотрела на два разных стола: большой, новый, за которым седели «молодые» члены семьи и отдельный — с парой кубиков, вместо ножки. Между ними было расстояние сантиметров в двадцать, но оно казалось непреодолимым. Нехороший холодок пополз по спине.

— Мама, иди обедать! — Людмила сунула голову в маленькую, пахнущую лавандой и нафталином комнатку. — Всё готово, только тебя ждём.

Тамара Егоровна удивлённо посмотрела на дочь. Глаза у неё были, как две капли воды, похожи на анюткины. Она засуетилась и уронила из рук плюшевого щенка Васюка, которому пыталась приклеить оторванный нос.

— Иду, иду.

Анютка заболтала ногами под столом и почувствовала, как носок туфельки коснулся бабушкиной ноги. Девочка ойкнула и посмотрела на Тамару Егоровну. Та лукаво прищурилась. Обе заговорщически захихикали.