АСКЕТ

Людмила испуганно глянула на мужа. Его пальцы нервно сжали вилку. На лицо легла непроницаемая чёрная туча. Людмила поспешно принялась вытирать салфеткой лужицу варенья на скатерти и размазала её до совсем уж неприличных размеров. Анютка болтала ногами и звонко хохотала.
Виктор резко двинул стулом, порывисто встал и вышел, не сказав ни слова. Казалось, от него во все стороны разлетались шаровые молнии. В кухне вибрировало наэлектризованное напряжение, нелепо разбавляемое беспечным детским смехом.

— Ей-богу, мама! — Людмила взметнулась на мать. — Неужели нельзя ложку крепче держать?!

Тамара Егоровна не поднимала глаза, её губы вздрагивали. Такие эксцессы за столом происходили всё чаще. Участковая только руками разводила — возрастное. Руки в старости тряслись и у матери Тамары Егоровны, и у бабушки… Наследственность. А какие носочки она вывязывала ещё три года назад маленькой Анютке! А рукавички! Всем на диво. Старость — не радость.

— Я не собираюсь жить в этом свинарнике! — по скулам Виктора перекатывались желваки. — Я что, многого требую? Я хочу просто спокойно пообедать!

— Витенька, я понимаю, — Людмила побаивалась своего взрывного мужа. Он был педантичен и чрезвычайно чистоплотен. Приходя на обед, всякий раз менял белоснежную рубашку на новую. Накрахмаленная до хруста скатерть на столе оставалась непременным условием многие годы их супружества.

— Я найду, где и с кем поесть, если ты будешь и дальше вынуждать меня терпеть этот Садом с Гоморрой. Пусть твоя мать ест отдельно, если у неё всё валится из рук.

Виктор смерил холодным взглядом пришибленную фигурку жены и вышел.

— А почему бабушка с нами не кушает? — Анютка смотрела на мать широко открытыми от недоумения глазами. Ей было грустно, никаких непредвиденных ситуаций не ожидалось.

— Не горбись, — Виктор строго посмотрел на дочь. Поздний ребёнок, долгожданный. Когда Анютка родилась, Людмиле было уже под сорок. Его единственная наследница должна стать настоящей леди. Иного его статус не позволял. Анютка выпрямила спину и вздёрнула подбородок. Ей очень хотелось, чтобы папа был ею доволен.

Людмила сосредоточенно пилила отбивную тупым (зато серебряным!) столовым ножом.

— Ну, так почему? — не унималась Анютка.

— Бабушка кушает в своей комнате, — Людмила судорожно пыталась подать нововведение, максимально доступно для пятилетнего ребёнка. — Она старенькая, ей хочется тишины и покоя.

— Мы ей мешали? — глаза девочки подёрнулись печалью. — Это потому что я болтала ногами, да?

Нагоняи от папы за несанкционированные телодвижения за трапезой Анютка получала регулярно. Но ведь болтать ногами под столом так весело! Иногда она нечаянно задевала туфелькой бабушкину ногу, и они хитро переглядывались. Это было их маленькой тайной. Откуда же она могла знать, что бабуле это не нравилось.

— Бабушке там удобнее, — ответил Виктор и аккуратно сложил салфетку треугольником, сняв её с колен. — Спасибо, дорогая, всё было очень вкусно. — Чмокнув жену в макушку, он погрозил дочери пальцем. — Веди себя хорошо!

— Я буду хорошо, — Анюта напрягла спину ещё сильнее, авось папа да похвалит.

Но папа торопился на работу и поэтому не заметил, как она старалась. Когда он вышел, Анютка принялась качать под столом одной ногой, чтобы немного улучшить настроение. Без бабули даже сладкий десерт есть было не так интересно.

Людмила уселась на пушистый ковёр рядом с дочерью.

— Во что играешь?