Аскольд и Дир

- У меня всё готово к отъезду в Итиль. За зиму постараюсь обернуться. Мне бы очень хотелось, чтобы весной мы навсегда соединились с тобой, Аскольд!

Из Итиля она вернулась в березень (марте) 882 года. Поцеловала детей, завела разговор с мужем.

- Рассказывай, что нового произошло в Киеве?

- Удалось собрать вече. Народ шумел, проголосовал за устранение с престола Дира. Но тут же выступил Аскольд и сложил с себя полномочия правителя. Шум стоял!.. В конце концов оставили так, как было.

- Значит, по-прежнему правят названые братья?

- Они самые.

- Могли бы избрать кого-то из бояр!

- Как же! Попробуй, избери! Заговорщики переругались между собой. Каждый хотел стать князем. Чуть было в волосы друг другу не вцепились.

- Ты тоже метил захватить престол?

Вяхорь хитровато взглянул на неё, ответил вопросом на вопрос:

- А что, разве плохой бы из меня князь получился?

Она поощрительно улыбнулась ему, а сама подумала: «Двуличный, продажный, ты мать родную не пожалеешь ради своей выгоды. Сидел бы уж в уголке да дышал в пару дырочек».

- А что Дир? Как он ведёт себя?

- Кажется, одумался, наконец. Сидит во дворце тихо, правит разумно. Ни о каких походах не мечтает, видно, навоевался.

- Может, притворяется?

- Не думаю. Я по-прежнему остаюсь его советником, бываю у него часто. Перебесился человек, встал на разумный путь. Знаешь народную поговорку? В двадцать лет силы нет - и не будет. В тридцать лет ума нет - и не жди. Вот ему под тридцать, наконец-то разум к нему пришёл. Он не глуп. Просто дури много было, а жизнь выбила её, как пыль из ковра.

Есеня окончательно поняла, что бояре-заговорщики - это мелкие, ничтожные людишки, что зря слушалась и выполняла их волю. Они пекутся только о своей выгоде и им наплевать на нужды народа, поэтому напрасно ждать, что они сделают что-то доброе для народа. Надо рвать с ними раз и навсегда. И действовать самостоятельно. Как? Она пока не знала.

Есеня о своём прибытии дала знать Аскольду. Он туг же прибыл на условленное место, молча обнял её и замер, не в силах сказать что-либо. Наконец отстранился, стал смотреть ей в лицо увлажнённым взглядом, спросил:

- Как ты? Как твоё здоровье?

- Слава богам. Как ты жил эти месяцы?

- Тебя ждал.

- И я по тебе соскучилась. Ужасно хотелось увидеть!

- Я много размышлял о нас с тобой.

Она молча смотрела на него, ожидая его слов, как приговора.

Он произнёс с некоторой торжественностью:

- Мы будем с тобой вместе. Сын стал большим, он получил поместье, женился, живёт самостоятельно. Жене я никогда не был нужен, она - вольная птица. Мы уедем из Киева. Уедем тихо, без лишнего шума, и поселимся в Любече. Мне понравился этот маленький городок на берегу Днепра. Я знаю даже место, где построим терем. Представь себе высокий, крутой берег, широкие воды реки, а за ними безбрежные леса. Мы поставим стол возле двери и будем открывать её во время трапезы. Перед нами развернётся необозримое пространство, будет задувать свежий ветерок, колыша длинные занавесы…

- Ты так красиво говоришь, что у меня всё замерло внутри…

- И не надо будет думать о делах государственных, решать и судить. Мне так надоело здесь все, я так хочу вырваться из этой суеты и сумятицы дворца! Не по мне такая жизнь. Случайно я оказался на княжеском престоле и всё время тяготился властью. Всё время меня тянуло к тишине и покою. Пойдёшь ли ты со мной, Есеня?

- Да, да, ещё раз - да! - ответила она.

- Тогда не будет счастливей меня человека!

- Только…

- Что - только? - быстро спросил он.

Она немного подумала и ответила уже твёрдо:

- Я должна съездить в Новгород.

- У меня достаточно средств, чтобы мы ни в чём не нуждались. Неужели нельзя обойтись без выручки от продажи товара в Новгороде?

- Нет, там совсем другое дело. Торговля только прикрытие. Я должна решить очень важный вопрос.

- Какой? Скажи мне. Я всё-таки князь, обладаю большой властью и сумею помочь тебе.

- Нет, нет, не спрашивай. Просто поверь, что такая поездка очень и очень важна.

- Для кого?

- Для меня. Для тебя. Для нас обоих.

- Ничего не понимаю. С какой стороны меня она затрагивает!

- Потом, я тебе потом всё объясню. А сейчас не спрашивай. Только поверь и не чини препятствий. Как вернусь, я тебе расскажу. Ничего не утаю!

Во время разговора с Аскольдом в её голове молнией мелькнула мысль и пришло окончательное решение: она поедет к Олегу и убедит его поддержать на киевском престоле Дира. Дир теперь другой. Он испытал горечь поражений. Он будет искать мира и тишины для Руси. А те, от имени которых она хлопотала в прошлый раз, просто никчёмные люди, их нельзя допускать к власти. Они станут использовать её только в своих интересах, но не на благо государства. Поэтому пусть вдет так, как установилось сегодня. Олегу не нужно вмешиваться в дела Киева, не нужен никакой поход новгородских войск. В княжестве само собой всё наладится.

Хлопоча накануне отплытия, Есеня разговорилась с купцом Властом. Она уже не раз ходила с ним вместе в разные страны и знала, что он был верным и надёжным товарищем, честным и порядочным в различных торговых сделках, и поэтому доверяла ему.