Аспид

– Давай так. Если ты согласишься на ночное путешествие, то с нами поедет переносной холодильник с дюжиной разных сортов. Каждую ночь мы будем пробовать какое-то новое. Мороженое со вкусом лаванды – на лесной опушке. Ромовое – на берегу моря. «Роки роуд»[14] – где-нибудь в непролазных дебрях между Голуэем и Донеголом…

– «Каменистая дорога» на каменистой дороге? – рассмеялась я.

– Сечешь! – подмигнул он.

– Я не съем столько мороженого!

– О, еще как съешь! И станешь преданным фанатом. В заграничных путешествиях первым делом будешь пробовать местные сорта. Начнешь коллекционировать вазочки для мороженого. Купишь домашнюю мороженицу, чтобы изобретать новые виды… Смотри, ты смеешься без остановки с тех пор, как я стал говорить про мороженое. Еще немного – и у тебя появится новый источник радости взамен тех, что ты потеряла. Итак, ночное путешествие с дегустацией мороженого и уроками игры на гитаре. Все включено. В комплект входит сотня угарных историй из жизни пресвятого мученика Сета МакАлистера. Стопроцентная скидка для женщин с именем Анджи. Что скажешь?

Я расхохоталась, борясь с ужасным желанием подойти к Сету и обнять его. Мне нравился его план, но я знала, чем он, скорей всего, закончится. Я не устою перед магией вновь обретенной близости. Я снова окажусь в его постели, или он в моей, а постель – это первая остановка на маршруте в ад.

– Послушай, я не жду никакой награды, – сказал Сет, видя мою борьбу с самой собой. – Это путешествие – не ловушка. Только мой подарок тебе, потому что ты дорога мне. После того, как оно закончится, я просто вернусь к своей жизни, а ты – к своей. Мы останемся друзьями, и тебе даже не придется видеть мою физиономию. Я просто хочу подарить тебе что-то особенное вместо того, что украл тот подонок. Вот и все. Показать, что жизнь – это не только череда потерь, но и множество приобретений. Подумай над моим предложением, окей? И позвони, если решишь принять его. Надеюсь скоро увидеть тебя снова…

И он снова набросил куртку, отсалютовал мне и пошел к двери.

– Ты собираешься обратно прямо сейчас? – поинтересовалась я.

– Да, так будет лучше, – улыбнулся он, глядя на мои губы. Потом отвел взгляд, словно смущаясь от своих собственных мыслей.

– Тому, кто не в ладах со скоростными лимитами, лучше не ездить по ночам, – сказала я. – Останься до утра.

– Не переживай, назад я буду ехать очень осторожно. Хочу дожить до нашего ночного путешествия, – подмигнул мне Сет, обнял на прощанье и был таков.

Когда он уехал, я прошла по дому, пребывая словно в трансе. В том, что он сказал, сделал и предложил, было что-то настолько особенное, что хотелось плакать. Он думал обо мне. Его волновали мои чувства. А своим он просто наступил на горло.

И только ближе к полуночи до меня внезапно дошло, что он вряд ли успел перебраться на материк. Если море штормило, переправу всегда закрывали раньше, а прогноз на сегодняшнюю ночь как раз обещал бурю.

Я набросила пальто, села в свою машину и медленно поехала к переправе по дороге, вдоль которой уже зажглись фонари. Я не ошиблась. Внедорожник Сета стоял на берегу, неподалеку от пирса.

Я запарковалась рядом, выбралась наружу и, заглянув в окно его машины, постучала по стеклу.

– Войдите, – послышалось изнутри.

Умирая со смеху, я открыла дверцу и забралась внутрь. В салоне было тепло и тихо звучала музыка, Сет сидел за рулем и блаженно улыбался, глядя на меня.

– Извини, я совсем забыла, что переправу могли закрыть раньше обычного… Ты так и собираешься сидеть тут до утра?

– Почему нет? Тут тепло, сухо, у меня есть термос и радио. До рассвета всего пять часов. И еще надвигается шторм, чей звук будет лучше любой колыбельной.

Я рассмеялась, коснулась его руки.

– Ты можешь переночевать у меня. Серьезно. Если прекратишь ломаться, я сразу же соглашусь на твой незабываемый ночной круиз.

– Серьезно? Без шуток? – спросил он.

– Да, – кивнула я. – Начинай затариваться мороженым, готовь карты ночного неба, подкручивай струны у своей гитары…

– Есть, мэм, – улыбнулся Сет, глядя на меня с немым обожанием.

Мы вернулись домой. Погода к тому моменту окончательно испортилась, ветер где-то оборвал провода, и ужинать нам пришлось при свечах. Будь моя воля, и этот вечер никогда бы не закачивался. Мы бы сидели остаток вечности друг напротив друга, слушая шум дождя и рокот штормящего моря…

Потом мы задули свечи и разошлись по разным спальням.

В ту ночь я так и не смогла уснуть. Все думала о Сете и о том, что он хотел сделать для меня. Ближе к утру я не выдержала, пришла к нему в спальню и легла рядом, всхлипывая и утирая слезы. Он тоже не спал. Обнял меня, обвил руками, тяжело дыша. Оказаться внезапно так близко было испытанием. Не столько физическим, сколько душевным.

– Не плачь, – прошептал мне он. – Постарайся уснуть, окей? До утра еще долго…

– Прости, что разбила твое сердце.

– Мое сердце переживало и не такие потрясения, – проговорил он, перебирая в пальцах прядь моих волос. – Помню, как мне подарили карманную Библию на Рождество вместо набора «Лего», о котором я молился целый год.

– Звучит просто душераздирающе.