Аспид

– Спасибо за откровенность, Эмма. Но неужели ты думала, что я не понял это сразу?

– И тебя это не смущает?

– Смущает. Я еще никогда не знакомился с женщиной, которая знала бы цвет моих трусов и все мои предпочтения еще до того, как я подойду к ней.

Я рассмеялась, нервозность и неловкость тут же стали куда-то исчезать. Юмор размолол их на кусочки.

– Поверить не могу, что ты так спокойно на это реагируешь.

– А как мне еще реагировать? Убежать с криками «Помогите! Это та самая женщина!»

– Да хотя бы, – рассмеялась я. – Или ты мог бы окатить меня презрением и сказать мне, что отныне я персона нон грата во всех клубах Стаффордов.

– Да прекрати, – сказал он. – Наоборот, меня интригуют опасные люди. И особенно опасные женщины.

– Ладно, если так. Хуже, если ты хочешь отвезти меня к себе и жестоко мне за все отомстить.

– Только что представил, как держу тебя заложницей в своем доме. И почему-то эта мысль мне нравится.

Дэмиен коснулся моей руки, нежно провел пальцами по ладони. Словно спрашивая разрешение на контакт. Я откинула волосы с лица и посмотрела на него с приглашающей улыбкой. И тогда он наклонился и поцеловал меня. Я ответила, тут же теряя самообладание. У меня давно никого не было, у него явно тоже. Я хотела немного отвлечься, он был не прочь излечиться от болезненных воспоминаний о Дженнифер. Он нравился мне, а я точно нравилась ему. Звезды сошлись.

Мы целовались все время, пока ехали в такси. Когда вышли, я едва держалась на ногах от возбуждения и разлившейся в теле слабости. Мы провели вместе ночь, и, господи, она была хороша. По-настоящему, незабываемо, хороша. На рассвете я отключилась в его объятиях от усталости и проснулась, только когда за окном щебетали птицы.

Дэмиена нигде не было. Я поблуждала по огромному роскошному дому, наткнулась на домработницу и пару мужчин из охраны, которые посмотрели на меня, совершенно не удивившись. Словно я была мебелью или предметом интерьера. Где Дэмиен, никто не знал. Или знали, но говорить мне не стали. Номер его телефона у меня был, но не он мне его дал. То есть я когда-то сама его раздобыла, но вчера мы не обменялись номерами, и я решила, что не стоит по нему звонить.

Домработница предложила мне завтрак, потом деликатно намекнула, что ей нужно убрать комнату и будет здорово, если я куда-нибудь исчезну. В общем, меня, конечно, не выставили вон, но мое присутствие с каждой минутой становилось все более и более тягостным.

Так что я в итоге взяла сумочку, вышла за порог, вызвала такси и поехала домой.

И только в машине я обнаружила конверт в кармане своего плаща с запиской и толстой пачкой денег. «Ты была права, – от руки было написано в записке, – женщина, которая за деньги все эти годы сливала информацию о моей семье моему злейшему врагу, не вызывает у меня ничего, кроме презрения. Подумал, что, может, тебе нужно еще немного налички. Купи себе совесть».

Я всегда считала себя крепким орешком. Мало что могло заставить меня рыдать, но в тот день мне было по-настоящему паршиво. Я гордилась своей сложной, интеллектуальной работой и гордилась тем, что честно зарабатываю себе на жизнь, но тогда я впервые испытала настоящее унижение.

Вчерашняя ночь не была спонтанной красивой погоней за счастьем и освобождением. Она была местью. Дэмиен захотел отомстить мне за все, что я сделала, и у него это получилось. Он занимался со мной любовью, а в голове выстраивал планы возмездия. Целовал меня и презирал одновременно. Делал вид, что без ума от меня, а на самом деле ненавидел. Теперь я даже не была уверена, по-настоящему ли он хотел меня или просто воображал себе кого-то другого.

Несколько дней я пыталась прийти в себя, потом написала Дэмиену письмо. Оно было не слишком длинным, но в нем я высказала все, что думаю: